Was uns die amerikanischen Paradoxa lehren5 Leseminuten

Maximale Meinungsfreiheit und Alkoholverbot in der Öffentlichkeit. Pornografie und Prüderie... Es gibt viele Paradoxien auf der anderen Seite des Atlantiks, aber sie nicht zu verbergen, ist weniger heuchlerisch als zu glauben, dass es sie nicht gibt. Eine Lektion für Europa.

Eine Reise durch acht US-Bundesstaaten ist eine Reise, die von der Weite und Vielfalt dieser Flächen geprägt ist. So überdimensional wie die Wolkenkratzer in der Höhe sind, stehen diese Flächen vor allem im Kontrast zur Wohnraumdichte der Schweiz, die eine der höchsten der Welt ist. Dieses Gefühl haben wahrscheinlich alle Schweizer, die zum ersten Mal in das Land von Uncle Sam reisen. Dennoch verstand ich, was die Oberflächlichkeit, die den Einwohnern oft von Europäern unterstellt wird, über diese endlosen Flächen aussagt, die Abenteuer, Fehler und Erfolg versprechen.

Was für ein Schock, dass die langen, einsamen Strassen, die wir in Texas und Oklahoma befuhren, durch die Hyperaktivität der Megastädte ausgeglichen werden. Und das ist nur einer der vielen Kontraste, die dieses Land zu bieten hat. Einige davon sind sogar paradox: Wie wäre es mit der Diskrepanz zwischen maximaler Meinungsfreiheit und Waffenbesitz auf der einen Seite und dem Verbot von Alkohol- und Tabakkonsum in der Öffentlichkeit auf der anderen? Der Herrschaft der Pornografie und der Prüderie? Den Wokismus, der als Opposition zum Rassismus entstand und dennoch dessen wichtigste Merkmale übernimmt? Die allgegenwärtigen Klimaanlagen, die jedoch im Vergleich zur Hitze im Freien übertrieben niedrig sind?

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Selbst die Gegenwart scheint in Amerika ständig mit der Vergangenheit zu fluchen. Bis hin zur Beleidigung. Hier in der Hauptstadt brüllen suprematistische schwarze Juden der Gruppierung Black Hebrew Israelites – deren Mitglieder sich als die wahren Erben Israels bezeichnen – vor dem Lincoln Memorial, wo der afroamerikanische Aktivist Martin Luther King seine universalistische Rede «I have a dream» gehalten hatte, mit Megaphonen ihren Hass auf die Weissen heraus. Dort, in Memphis, Tennessee, der Wiege der verbindenden Musik von Blues und Rock, ist das, was gestern noch ein künstlerisches und wirtschaftliches Eldorado war, zu einer Stadt geworden, die sich von Jahr zu Jahr entleert und heute eine der höchsten Kriminalitätsraten des Landes aufweist.

Andere Umkehrungen sind weniger schauerlich und eher amüsant. Dies gilt für die territoriale und ideologische Umkehrung der Demokratischen Partei, die ursprünglich eine sklavenhaltende und südstaatliche Gruppierung war, und der Republikanischen Partei, die einst nordstaatlich geprägt war und die Zentralmacht unterstützte.

Im Gegensatz zu Widersprüchen, die per definitionem unmöglich sind, haben Paradoxien ein hartes Leben. Sie sind überall zu finden und drücken die Unzulänglichkeiten des menschlichen Lebens und die Zufälligkeit des Universums aus. Die Amerikaner scheinen davon durchdrungen zu sein. Individualistisch, aber konformistisch. Sympathisch zu jedem, aber mit niemandem befreundet. Die Liste ist lang.

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Der Rest der Welt bleibt davon jedoch nicht unberührt. Jeder Mensch ist ein wandelndes Paradoxon. Jede Nation ist eine Ansammlung von Gegensätzen. Die USA bemühen sich vielleicht einfach weniger, diese zu verbergen und sind daher in gewisser Weise weniger heuchlerisch.

Das Schlimmste ist nicht, in Extravaganzen zu verfallen, wie es in den USA üblich ist. Es ist die Vorstellung, dass man ihr auf europäische Art entgehen kann. Eine Lektion für die Schweiz und den alten Kontinent, die zu sehr vom Geist der Ernsthaftigkeit beherrscht werden. Die USA, ein Land der Kontraste, lädt uns dazu ein, unsere eigenen Paradoxien zu erkennen. Um einige unserer Meinungen oder Handlungen zu überdenken und hoffentlich der Inkonsequenz zu entgehen. Wir müssen uns mehr auf das Wesentliche konzentrieren, damit die Dinge vorankommen. Auch wenn wir uns dabei manchmal lächerlich machen, was das Los jeder unternehmungslustigen Seele ist.

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Dies ist nur eines der positiven Elemente dieses Landes, von dem wir uns inspirieren lassen könnten. Es scheint, dass die Schweiz und Europa eher das Schlechte übernehmen, von Fastfood bis hin zum Kommunitarismus. Bevor wir über unsere «Amerikanisierung» jammern, sollten wir lieber die guten Importe aus den USA auswählen. Dazu gehören vor allem die Fröhlichkeit und der Optimismus der Menschen, die dort leben, gegen alle Widrigkeiten.

Abschluss in Philosophie und von Beruf Journalist, Jonas Follonier ist Gründer und Chefredakteur des Regard Libre.

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