Is it ethical to lie? The Kant-Constant controversy3 reading minutes

For Kant, the German philosopher, lying is always an act to be banished, as it destroys trust within society and undermines the moral law in man. For Constant, the French philosopher, lying can be virtuous depending on the context. Crossed views.

Dans une dispute devenue célèbre, les philosophes Emmanuel Kant (1724-1804) et Benjamin Constant (1767-1830) ont chacun défendu leur point de vue sur la possibilité de mentir ou non en société. En 1795, Kant publie Fondements de la Métaphysique des mœurs, œuvre dans laquelle il expose sa théorie du devoir. Selon lui, dire la vérité est un impératif à respecter en toute circonstance, même si les conséquences sont fâcheuses. Pour l’illustrer, Kant prend l’exemple d’un individu qui doit avouer à des assassins poursuivant son ami qu’il est bel et bien en train de le couvrir. En 1796, Constant publie Le Droit de mentir, un texte court et pro