{"id":21494,"date":"2019-06-20T11:54:50","date_gmt":"2019-06-20T09:54:50","guid":{"rendered":"https:\/\/leregardlibre.com\/?p=21494"},"modified":"2025-12-13T22:54:13","modified_gmt":"2025-12-13T21:54:13","slug":"peril-sur-la-plage-votre-chateau-de-sable-est-il-ethique","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/leregardlibre.com\/en\/policy\/world\/peril-sur-la-plage-votre-chateau-de-sable-est-il-ethique\/","title":{"rendered":"Peril on the beach: is your sandcastle ethical?"},"content":{"rendered":"

Le Regard Libre N\u00b0 51<\/a> - Cl\u00e9ment Guntern<\/em><\/p>\n\n\n\n

A recent UN report expresses concern about the use of sand on the planet. If you think that sand is only used to create postcard decorations and sand castles, think again. At the heart of many problems, sand in all its forms is in peril.<\/strong><\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

Le sable est-il un probl\u00e8me? Oui, r\u00e9pondront certains chez qui la pr\u00e9sence de quelques grains sur la vo\u00fbte plantaire suffit \u00e0 cr\u00e9er d\u00e9mangeaisons et plaintes. D\u2019autres leur r\u00e9torqueront qu\u2019ils n\u2019ont jamais vu de paysage plus beau qu\u2019une plage de sable fin sur une \u00eele au milieu de l\u2019oc\u00e9an. Les avis semblent partag\u00e9s \u00e0 ce stade. Comme souvent, ce sont les experts qui trancheront: en tant que deuxi\u00e8me ressource la plus exploit\u00e9e juste derri\u00e8re l\u2019eau, le sable para\u00eet in\u00e9puisable, recouvrant des d\u00e9serts entiers et pr\u00e9sent le long des littoraux. Pourtant, son exploitation devient de plus en plus probl\u00e9matique et menace de causer de graves dommages aux populations et \u00e0 leur environnement.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019id\u00e9e d\u2019un sable in\u00e9puisable n\u2019est pas enti\u00e8rement fausse. On estime les r\u00e9serves mondiales \u00e0 120\u2019000\u2019000\u2019000\u2019000\u2019000 de tonnes \u2013 120 millions de milliards pour les intimes. Les grains de sable sont quant \u00e0 eux estim\u00e9s \u00e0 dix trillions sur toutes les plages de la plan\u00e8te, toujours moins nombreux que les \u00e9toiles de l\u2019univers. Ce fameux sable se trouve \u00e9videmment dans les d\u00e9serts, les rivages, au fond des oc\u00e9ans mais aussi dans le lit des rivi\u00e8res et des fleuves. Les grains doivent mesurer entre 2 et 0.065 millim\u00e8tres pour \u00eatre consid\u00e9r\u00e9s comme du sable, car au-dessus de cette dimension ils sont des graviers, et en-dessous du limon.<\/p>\n\n\n\n

Du sable pour tout<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Comme certains le savent d\u00e9j\u00e0, le sable est l\u2019un des ingr\u00e9dients \u00e0 la base du b\u00e9ton. Par cons\u00e9quent, le sable est une des mati\u00e8res premi\u00e8res au c\u0153ur du secteur de la construction: maisons, routes, b\u00e2timents en tout genre, ponts, tunnels, etc. Outre la construction, le sable peut \u00eatre exploit\u00e9 pour les autres min\u00e9raux qu\u2019il contient tels que l\u2019or, le diamant ou l\u2019\u00e9tain, mais aussi pour fabriquer du verre ou des composants \u00e9lectroniques. Il est \u00e9galement \u00e0 la base de la fracturation hydraulique, cette m\u00e9thode controvers\u00e9e qui consiste \u00e0 extraire du p\u00e9trole en fracturant certaines roches en sous-sol.<\/p>\n\n\n\n

Une multitude d\u2019usages, mais des r\u00e9serves presque sans fin: o\u00f9 se situe le probl\u00e8me? Les grains de sable ne sont malheureusement pas \u00e9gaux entre eux et ils ne peuvent pas tous \u00eatre utilis\u00e9s. Le sable des d\u00e9serts, charri\u00e9 par le vent, est trop fin, d\u2019autres sont inaccessibles car sous la mer ou sous d\u2019autres s\u00e9diments. C\u2019est donc une forte proportion des r\u00e9serves mondiales qui est soit inexploitable, soit inaccessible, alors que l’utilisation annuelle de sable se monte \u00e0 plus de 40 milliards de tonnes. Pour exemple, la construction d\u2019une maison moyenne requiert environ deux tonnes de sable et un kilom\u00e8tre d\u2019autoroute plus de trente mille. Aussi, le processus de pold\u00e9risation qui consiste \u00e0 gagner du terrain sur la mer en entassant des mat\u00e9riaux dans l\u2019eau est un tr\u00e8s grand consommateur de sable. Des pays comme Singapour ou les Pays-Bas en sont de grands consommateurs.<\/p>\n\n\n\n

Du sable \u00e0 tout-va<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Les types d\u2019usages \u2013 fracturation hydraulique, pold\u00e9risation, construction \u2013 correspondent aux premiers pays importateurs: le Canada fracture le sol \u00e0 tout-va, Singapour veut encore gagner du terrain sur la mer et la Chine a produit plus de b\u00e9ton ces vingt derni\u00e8res ann\u00e9es que les Etats-Unis durant tout le si\u00e8cle dernier. Plut\u00f4t parlant. Du c\u00f4t\u00e9 des exportateurs, on retrouve beaucoup d\u2019Etats diff\u00e9rents, allant des Etats-Unis \u00e0 l\u2019Australie, en passant par la Belgique, l\u2019Allemagne, la France et la Malaisie. En g\u00e9n\u00e9ral, les \u00e9changes de sable entre ces pays se font de mani\u00e8re plut\u00f4t localis\u00e9e et entre pays voisins en raison du poids de la marchandise. C\u2019est donc un march\u00e9 de dimension mondiale et d\u2019une importance capitale pour le fonctionnement du monde moderne. On est loin des bacs \u00e0 sable de la cour de r\u00e9cr\u00e9ation\u2026<\/p>\n\n\n\n

M\u00eame l\u2019ONU s\u2019est r\u00e9cemment alarm\u00e9e au travers d\u2019un rapport de la situation de l\u2019exploitation du sable \u00e0 travers le monde, car l\u2019exploitation d\u00e9passe largement le taux de renouvellement de la ressource et la consommation a \u00e9t\u00e9 multipli\u00e9e par vingt en vingt ans. Puisque nous ignorons largement dans l\u2019opinion publique l\u2019importance du sable, les cons\u00e9quences de sa surexploitation surprend par son ampleur et son \u00e9tendue.<\/p>\n\n\n\n

Ce ne sont pas toujours de vilaines entreprises multinationales qui pr\u00e9l\u00e8vent le sable de plage. Parfois, les habitants locaux le collectent sur les plages puis dans les fonds marins, endommageant la faune et la flore marines, ce qui cause en retour des dommages \u00e0 la fois pour le tourisme et la p\u00eache traditionnelle. Alors que les carri\u00e8res terrestres s\u2019\u00e9puisent, l\u2019augmentation des barrages hydro\u00e9lectriques emp\u00eache le renouvellement des sables de rivi\u00e8res, qui demeure pourtant le meilleur \u00e0 bien des \u00e9gards. A l\u2019autre bout de la cha\u00eene, l\u2019urbanisation plan\u00e9taire renforce le besoin en mati\u00e8res premi\u00e8re pour la construction, contribuant \u00e0 accro\u00eetre la pression sur le stock existant. <\/p>\n\n\n\n

Jeux de vilains dans le bac \u00e0 sable<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Mais les implications ne s\u2019arr\u00eatent pas l\u00e0. L\u2019Indon\u00e9sie, pour fournir l\u2019effort de pold\u00e9risation de Singapour, a exploit\u00e9 durant longtemps le sable de petites \u00eeles au large de ses c\u00f4tes. En plus de d\u00e9truire une protection contre l\u2019\u00e9rosion des littoraux, la salinisation des sols les rendant impropre \u00e0 l\u2019agriculture, cette exploitation risque d\u2019avoir des implications sur les fronti\u00e8res entre Etats. En effet, si une \u00eele dispara\u00eet, la zone \u00e9conomique exclusive o\u00f9 un Etat peut exploiter les ressources de l\u2019oc\u00e9an \u2013 poisson, p\u00e9trole, gaz, etc. \u2013 se r\u00e9duit.<\/p>\n\n\n\n

Heureusement, l\u2019Indon\u00e9sie, en m\u00eame temps que plusieurs pays du sud-est asiatique, a d\u00e9cid\u00e9 d\u2019interrompre ses livraisons \u00e0 Singapour pour prot\u00e9ger ses c\u00f4tes. Pourtant, la cit\u00e9-Etat continue d\u2019importer ill\u00e9galement du sable pour r\u00e9aliser ses projets. Voil\u00e0 une autre cons\u00e9quence de l\u2019exploitation du sable dans plusieurs pays. En Inde, de v\u00e9ritables mafias du sable se sont d\u00e9velopp\u00e9es. Puissantes et meurtri\u00e8res, elles n\u2019h\u00e9sitent pas \u00e0 tuer et \u00e0 menacer ceux qui s\u2019opposent \u00e0 elles. Le manque de r\u00e9gulations internationales entra\u00eene cette ill\u00e9galit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Sauvons nos plages<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

L\u2019ONU estime que ces probl\u00e8mes sont largement non reconnus par la communaut\u00e9 internationale, alors m\u00eame qu\u2019il s\u2019agit d\u2019un probl\u00e8me mondial qui concerne tous les continents. La c\u00f4te est des Etats-Unis, par exemple, est devenue plus vuln\u00e9rable aux ouragans \u00e0 cause du manque de sable pour la prot\u00e9ger. En Bretagne, un projet d\u2019exploitation d\u2019une dune sous-marine risquait de bouleverser tout un \u00e9cosyst\u00e8me local. Un manque de r\u00e9gulation et des prix trop bas sont les principales causes de ces probl\u00e8mes selon l\u2019ONU. De plus, la non-reconnaissance du sable comme probl\u00e8me public, \u00e0 cause d\u2019une id\u00e9e fausse sur son stock soi-disant illimit\u00e9, ach\u00e8ve de faire du sable un enjeu majeur.<\/p>\n\n\n\n

Mais comme il faut toujours terminer par des solutions, prenons celles du rapport onusien. Le recyclage peut faire quelque chose, augmenter les prix, d\u00e9velopper les l\u00e9gislations et une action citoyenne forte. De belles id\u00e9es en somme. Lorsque cet \u00e9t\u00e9, en vacances, vous regarderez peut-\u00eatre des enfants b\u00e2tir un ch\u00e2teau, demandez-leur si le sable en question est issu d\u2019une exploitation \u00e9thique. Cela leur donnera \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir.<\/p>\n\n\n\n

Write to the author: clement.guntern@leregardlibre.com<\/a><\/em><\/p>\n\n\n