{"id":38144,"date":"2021-01-26T13:05:35","date_gmt":"2021-01-26T12:05:35","guid":{"rendered":"https:\/\/leregardlibre.com\/?p=38144"},"modified":"2024-07-17T21:49:40","modified_gmt":"2024-07-17T19:49:40","slug":"martin-eden-contre-les-chimeres-de-lindividualisme","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/leregardlibre.com\/en\/literature\/martin-eden-contre-les-chimeres-de-lindividualisme\/","title":{"rendered":"\u00abMartin Eden\u00bb, against the chimeras of individualism"},"content":{"rendered":"

L\u2019histoire se d\u00e9roule il y a plus de cent ans aux Etats-Unis. La lutte des classes fait rage et Jack London nous crache au visage la laideur du monde au travers d\u2019une brillante histoire d\u2019amour. Martin Eden<\/em> m\u00e9rite d’\u00eatre d\u00e9couvert dans sa r\u00e9cente version audio.<\/strong><\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

Bats-toi ou cr\u00e8ve. C\u2019est en suivant cette philosophie que Martin Eden, un ouvrier, gal\u00e9rien, marin et blanchisseur, d\u00e9cide de s\u2019instruire. Par amour aussi. Il veut s\u2019\u00e9lever socialement pour plaire \u00e0 une dame: Ruth Morse, une petite bourgeoise qui se r\u00e9v\u00e8le petit \u00e0 petit aussi inint\u00e9ressante que l\u2019ensemble des tristes personnages de son rang.<\/p>\n\n\n\n

Tout commence par une rencontre. Un truc vaguement romantique: un marin bourru, maladroit, animal, aux mains calleuses qui tombe amoureux d\u2019une belle petite pucelle \u00abde la haute\u00bb. Elle est niaise, rougissante et a la peau douce. On a donc d\u2019un c\u00f4t\u00e9, Martin Eden, un homme de la classe ouvri\u00e8re et de l\u2019autre, Ruth Morse, une femme de la petite bourgeoisie. Il use de l\u2019argot, elle parle po\u00e9sie. Il habite dans une petite piaule lou\u00e9e chez sa s\u0153ur. Elle loge dans la maison de ses parents enrichis par une rente. Le r\u00e9cit se d\u00e9roule au tournant du XIXth<\/sup> et du XXth<\/sup> si\u00e8cle: c\u2019est donc une bonne vieille histoire d\u2019amour impossible et Jack London en joue, pour nous amener \u00e0 ses fins.<\/p>\n\n\n\n

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Voil\u00e0 ce que [Martin Eden] \u00e9tait: un chien endormi au soleil. Des visions nobles et magnifiques lui apparaissaient, et il ne savait que g\u00e9mir et aboyer vers Ruth. Mais il ne dormirait plus au soleil. Debout, les yeux grands ouverts, il lutterait, travaillerait, souffrirait, en attendant le jour o\u00f9, la langue d\u00e9li\u00e9e et les yeux dessill\u00e9s, il saurait lui faire partager ses richesses c\u00e9r\u00e9brales.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Pour Martin, tout est paillette et ravissement chez Ruth: sa culture, ses mani\u00e8res, ses raisonnements. Comme il voit bien qu\u2019il n\u2019a rien d\u2019un prince charmant, pour la s\u00e9duire, il d\u00e9cide donc de s\u2019instruire. Il apprend en autodidacte, se rend \u00e0 la biblioth\u00e8que publique, passe ses journ\u00e9es \u00e0 \u00e9tudier, dilapidant son maigre pactole gagn\u00e9 gr\u00e2ce \u00e0 quelques mois en mer. Elle, Ruth, l\u2019aide. Les \u00e9changes lors desquelles elle corrige son langage de charretier sont un d\u00e9lice pour l\u2019oreille: du moins, lorsque l\u2019on aborde le texte, comme je l\u2019ai fait, au travers d\u2019un audio livre.

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Petit \u00e0 petit, chez Ruth, une autre sensation se d\u00e9voile. Elle se rend bien compte que le mauvais gar\u00e7on la titille; \u00e7a ressemble \u00e0 de l\u2019amour, \u00e0 du d\u00e9sir. Des pens\u00e9es qui la d\u00e9go\u00fbtent un peu. On est bien loin de la lib\u00e9ration sexuelle. Mais cette relation est surtout un peu g\u00eanante, car elle est tr\u00e8s asym\u00e9trique. \u00abIl [Martin Eden] m\u2019amuse, je crois, comme un bull-dog\u00bb: c\u2019est ce qu\u2019elle dit un jour \u00e0 sa m\u00e8re. Voil\u00e0, la jeune d\u00e9licate voit le bourru comme un petit chiot \u00e0 \u00e9duquer. Martin est une \u0153uvre caritative.<\/p>\n\n\n\n

La banalit\u00e9 moutonni\u00e8re de bourgeois<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Et pourtant, apr\u00e8s quelques mois d\u2019\u00e9tude de la grammaire et de lecture intensive du dictionnaire, Martin Eden \u2013 qui est, \u00e0 plusieurs niveaux, l\u2019alter ego <\/em>de Jack London \u2013 se met \u00e0 \u00e9crire: de la po\u00e9sie, de petits r\u00e9cits, quelques essais philosophico-po\u00e9tiques. Au d\u00e9part, cette d\u00e9marche n\u2019a pas r\u00e9ellement de vis\u00e9es litt\u00e9raires. En r\u00e9alit\u00e9, Martin veut surtout gagner de l\u2019argent. Car l\u2019ouvrier mat\u00e9rialiste et sans le sou se rend bien compte qu\u2019\u00e9crire pour des revues rapporte bien plus que de trimer sur un bateau pendant des mois. Sauf qu\u2019il peine \u00e0 \u00eatre publi\u00e9. Na\u00eet alors en lui une rage aveugle. On peut parler d\u2019acharnement: \u00abTu rosseras bien les \u00e9diteurs, m\u00eame si \u00e7a te prend onze ans. Tu ne peux pas t\u2019arr\u00eater l\u00e0. Il faut continuer. C\u2019est une lutte sans merci.\u00bb<\/p>\n\n\n\n

Si les retomb\u00e9es financi\u00e8res sont plut\u00f4t absentes, intellectuellement, il ne tarde pas \u00e0 d\u00e9passer sa ma\u00eetresse. C\u2019est l\u00e0 que le r\u00e9cit se complexifie: Martin Eden commence \u00e0 \u00e9prouver un d\u00e9go\u00fbt total pour cette classe sociale \u00e0 laquelle appartient Ruth: \u00abJe suis frapp\u00e9 de voir que ceux qui ne sont pas compl\u00e8tement nuls sont assommants\u00bb. Les personnages qui d\u00e9filent dans le salon de la famille Morse sont tour \u00e0 tour des perroquets sans id\u00e9es propres. Des r\u00e9publicains dogmatiques. Des musiciens d\u00e9nu\u00e9s de toute sensibilit\u00e9. Ou encore, tout simplement, de petits fonctionnaires rasoir. La valse des adjectifs r\u00e9sonne dans mes \u00e9couteurs d\u2019auditrice, aussi bruyamment que les illusions d\u2019Eden se brisent.<\/p>\n\n\n\n

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\u00abLe milieu, les sommets auxquels [Martin Eden] avait aspir\u00e9, les gens dont il avait r\u00eav\u00e9 devenir l\u2019\u00e9gal le d\u00e9sappointaient. [\u2026] Il \u00e9tait loin de se douter que les \u00eatres remarquables sont semblables aux grands aigles solitaires qui planent tr\u00e8s haut dans l\u2019azur, au-dessus de la terre et de sa banalit\u00e9 moutonni\u00e8re. \u00bb<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

A ce stade, nous sommes alors plus ou moins \u00e0 la moiti\u00e9 du livre. La petite bourgeoisie prend cher sous la plume de Jack London. Et malgr\u00e9 l\u2019amour qui persiste, m\u00eame Ruth se fait largement descendre. Martin est toujours aussi pauvre, voire davantage encore, mais il a allum\u00e9 plusieurs lumi\u00e8res de son intellect: la philosophie et la politique.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019art comme une finalit\u00e9<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Vu la profondeur de l\u2019ouvrage, il serait bien dommage de r\u00e9duire ces 400 pages \u00e0 une histoire d\u2019amour. Si la relation qu\u2019entretient Martin avec Ruth le tire ind\u00e9niablement vers le haut, c\u2019est la rencontre avec un autre personnage qui le r\u00e9v\u00e8le totalement: le po\u00e8te Russ Brissenden. A de nombreux \u00e9gards, il semble \u00eatre la voix de la v\u00e9rit\u00e9; ou du moins, la v\u00e9rit\u00e9 que Jack London souhaite nous chuchoter. Brissenden aussi \u00e9prouve de la r\u00e9pulsion pour sa propre caste d\u2019hypocrites, \u00abdes estomacs guid\u00e9s par des pr\u00e9jug\u00e9s intellectuels et artistiques\u00bb.<\/p>\n\n\n\n