{"id":38506,"date":"2021-02-14T06:00:00","date_gmt":"2021-02-14T05:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/leregardlibre.com\/?p=38506"},"modified":"2022-09-25T16:09:25","modified_gmt":"2022-09-25T14:09:25","slug":"quand-evgueni-zamiatine-annonce-la-chute-de-rome","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/leregardlibre.com\/en\/literature\/quand-evgueni-zamiatine-annonce-la-chute-de-rome\/","title":{"rendered":"When Yevgeny Zamiatin announces the fall of Rome"},"content":{"rendered":"

Unpublished article - Ivan Garcia <\/em><\/p>\n\n\n\n

Through two heroes, a young Attila, prince of the Huns, and a Byzantine historian named Priscus, Yevgeny Zamiatin takes us back in time to discover the Rome of the late 3rd century.th<\/sup> century and early IVth<\/sup> century. A decadent, lost city awaiting its imminent demise, if not its heavenly punishment.<\/strong><\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

\u00abLe fl\u00e9au de Dieu\u00bb est le surnom qu\u2019a donn\u00e9 Saint Augustin \u00e0 Attila, chef des Huns, consid\u00e9r\u00e9 comme le fossoyeur de l\u2019Empire romain d\u2019Occident. Surnom qui fut, par la suite, repris par la tradition chr\u00e9tienne et la litt\u00e9rature la\u00efque pour d\u00e9signer ce l\u00e9gendaire roi qui a pr\u00e9cipit\u00e9 la chute de Rome. En effet, bien que les Huns aient lanc\u00e9 le mouvement que certains historiens qualifient d\u2019\u00abinvasions barbares\u00bb, ce seront les Wisigoths et leur roi, Alaric Ier<\/sup>, qui mettront Rome \u00e0 sac en 410.<\/p>\n\n\n\n

La fin annonc\u00e9e d\u2019un empire<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Vers la fin du troisi\u00e8me si\u00e8cle, de grands flux migratoires de peuples \u00abbarbares\u00bb venus de l\u2019Est de l\u2019Europe et du Caucase se pr\u00e9cipitent aux portes de l\u2019Empire romain qui, en proie \u00e0 des luttes de pouvoir intestine et \u00e0 un essoufflement social, peine \u00e0 les repousser. A tel point que, souvent, les Romains engagent des peuples \u00abbarbares\u00bb rivaux dans leurs arm\u00e9es pour repousser les envahisseurs. C\u2019est notamment sur une sc\u00e8ne de d\u00e9solation que s\u2019ouvre le roman d\u2019Evgueni Zamiatine, ouvrage posthume r\u00e9\u00e9dit\u00e9 aux Editions Noir sur Blanc dans la collection \u00abLa biblioth\u00e8que de Dimitri\u00bb. Une sc\u00e8ne o\u00f9 \u00abla terre elle-m\u00eame avait cess\u00e9e d\u2019\u00eatre stable\u00bb. D\u2019abord un tremblement de terre et une sorte de tsunami, puis l\u2019invasion.<\/p>\n\n\n\n

\u00abTout le monde attendait une nouvelle vague \u2013 et elle vint bient\u00f4t. Comme la premi\u00e8re fois, elle se leva \u00e0 l\u2019Orient et d\u00e9ferla sur l\u2019Occident en balayant tout sur son chemin. Mais cette fois, ce n\u2019\u00e9tait plus la mer, c\u2019\u00e9taient des hommes.\u00bb<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

Au fil des premi\u00e8res pages se dessine une apocalypse personnifi\u00e9e par la terre qui est \u00abcomme une femme en couches\u00bb, elle hurle et gronde. Les peuples barbares la font trembler sous les sabots de leurs chevaux. Autant dire que la couleur est annonc\u00e9e. Evgueni Zamiatine pr\u00e9sente un roman historique au cours duquel il revisite les derni\u00e8res d\u00e9cennies de l\u2019Empire, notamment en donnant vie \u00e0 deux personnages: Attila et Priscus.<\/p>\n\n\n\n

Concernant le premier, l\u2019auteur a choisi non pas de nous d\u00e9crire le f\u00e9roce combattant d\u00e9peint par les historiens romains de l\u2019\u00e9poque, mais sa jeunesse \u2013 dont une part rel\u00e8ve de l\u2019invention romanesque \u2013, celle d\u2019un prince Huns qui est envoy\u00e9 \u00e0 Rome par son p\u00e8re\u2026 en qualit\u00e9 d\u2019otage. On y suit donc les p\u00e9r\u00e9grinations d\u2019un jeune guerrier qui, au d\u00e9but du roman, est en comp\u00e9tition avec son fr\u00e8re Bleda, est trait\u00e9 de l\u00e2che et battu par son p\u00e8re Moundzouk. Jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019il soit contraint par ce dernier de se rendre \u00e0 Rome, en tant qu\u2019otage, et d\u2019y suivre les le\u00e7ons du magister<\/em> Bassus qui souhaite faire de lui, ainsi que des autres adolescents barbares, de \u00abjeunes Romains\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Deux visions, un m\u00eame constat<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Mais Attila n\u2019aime pas le latin, trouve les Romains ridicules, eff\u00e9min\u00e9s et gras. Ainsi, il ne s\u2019entend pas avec ses camarades, se moque de \u00abRome\u00bb, le coq de l\u2019empereur Flavius Honorius et d\u00e9fie son pr\u00e9cepteur. Son seul compagnon dans cet enfer romain? Un loup aux yeux jaunes qui est enferm\u00e9 dans une cage et qu\u2019Attila nourrit \u00e0 chaque occasion. Le seul d\u00e9sir du jeune Huns est de retourner aupr\u00e8s des siens et dans la nature. Deux choses qui contrastent avec le faste et le lucre romain.<\/p>\n\n\n\n

\u00abJe ne sais pas si c\u2019est vrai, parce que leur langue m\u2019est inconnue. N\u00e9anmoins, du temps o\u00f9 j\u2019\u00e9tais \u00e0 Rome, cet Attila s\u2019y trouvait, comme otage des Huns. Il m\u2019a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 de le voir et d\u2019entendre beaucoup de choses \u00e0 son propos, et tout ce que je sais de lui justifie son nom. Octar \u00e9tait plut\u00f4t enclin aux exploits des tables qu\u2019\u00e0 ceux du champ de bataille, et c\u2019est pourquoi nous avons v\u00e9cu en paix avec les Huns. Mais que se passera-t-il si le pouvoir revient maintenant \u00e0 Attila et si ce fer dirige sa pointe contre l\u2019Europe?\u00bb<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

Si Attila incarne le point de vue du \u00abbarbare\u00bb sur Rome, donc du \u00abnon-civilis\u00e9\u00bb pour les Romains, un second protagoniste incarne un point de vue romain (d\u2019Orient) et l\u00e9g\u00e8rement chr\u00e9tien sur cette d\u00e9cadence de l\u2019empire. Il s\u2019agit de Priscus, un historien venu de Constantinople, qui se rend \u00e0 Rome, apr\u00e8s avoir suivi les le\u00e7ons de son ma\u00eetre Eusebius (probablement chr\u00e9tien), pour enqu\u00eater et \u00e9crire un livre.<\/p>\n\n\n\n

\u00abApr\u00e8s la le\u00e7on, Priscus accompagna Eusebius jusque chez lui et ils discut\u00e8rent jusqu\u2019\u00e0 la tomb\u00e9e de la nuit. Le lendemain matin, Priscus \u00e9crivit \u00e0 son p\u00e8re, lui disant qu\u2019il ne voulait plus de son argent, et depuis, il v\u00e9cut en copiant des livres. Il devint l\u2019\u00e9l\u00e8ve pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 de l\u2019historien. Trois ans plus tard, Eusebius mourut, lui enjoignant de faire ce que lui-m\u00eame n\u2019avait pas r\u00e9ussi: \u00e9crire un livre sur ces grandioses et terribles ann\u00e9es, peut-\u00eatre les derni\u00e8res, lorsque, chancelants, deux empires se maintenaient encore, le byzantin et le romain.\u00bb<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

Priscus arrive \u00e0 Rome en jeune na\u00eff et, rapidement, manque de se faire consumer par le cynisme et la corruption ambiante. A peine arriv\u00e9, il couche avec une jeune femme rencontr\u00e9e la veille dans une taverne o\u00f9 Bassus \u2013 qu\u2019Eusebius connaissait et a recommand\u00e9 \u00e0 son disciple \u2013 a fait un \u00e9loge de la \u00abchastet\u00e9\u00bb de Priscus au milieu des marins et des prostitu\u00e9es. S\u2019ensuit une double qu\u00eate, sur fond d\u2019invasions barbares, pour Priscus: r\u00e9colter du mat\u00e9riau pour son livre et retrouver la myst\u00e9rieuse jeune femme qui ressemble \u00e9trangement \u00e0 Placidia, la s\u0153ur de l\u2019empereur\u2026 Au sein de cette vaste cit\u00e9, Priscus est perdu et se demande o\u00f9 est pass\u00e9e la grandeur de Rome dont on lui a tant parl\u00e9, constatant plut\u00f4t se trouver dans la cit\u00e9 d\u00e9crite par Le Satyricon <\/em>de P\u00e9trone ou dans Les Satires <\/em>de Juv\u00e9nal\u2026 <\/p>\n\n\n\n