{"id":40936,"date":"2021-06-08T18:54:44","date_gmt":"2021-06-08T16:54:44","guid":{"rendered":"https:\/\/leregardlibre.com\/?p=40936"},"modified":"2022-09-25T16:08:13","modified_gmt":"2022-09-25T14:08:13","slug":"un-americain-en-enfer-un-conte-diablement-original","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/leregardlibre.com\/en\/literature\/un-americain-en-enfer-un-conte-diablement-original\/","title":{"rendered":"\u00abAn American in Hell, a devilishly original tale"},"content":{"rendered":"

Tuesday books - Ivan Garcia<\/a><\/em><\/p>\n\n\n\n

Decidedly dead too soon, two Americans, one black and one white, land in hell and spend their time working and studying. But all they want to do is escape this hellhole and return to America to help make the country a better place, even going so far as to fool the Devil, a great believer in the \u00abmodernization of hell\u00bb and a devotee of booze and orgies. An original tale that, thanks to its lightness and comic style, teaches us a few lessons about racism.<\/strong><\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

Une balade en librairie r\u00e9serve souvent quelques surprises. On donne des prix litt\u00e9raires \u00e0 des \u0153uvres pour leurs qualit\u00e9s esth\u00e9tiques, on devrait \u00e9galement en donner aux librairies pour la mani\u00e8re dont celles-ci mettent en valeur les ouvrages et permettent, par leur art du rangement, de d\u00e9nicher parfois un ouvrage m\u00e9connu ou oubli\u00e9, mais qui est tout \u00e0 fait original. C\u2019est de l\u2019un des bouquins de cette esp\u00e8ce dont je me ferai le porte-parole aujourd\u2019hui.<\/p>\n\n\n\n

Dans ma librairie habituelle, au cours de l\u2019une de mes \u00e9chapp\u00e9es livresques, je fis une pause pour admirer les \u00abnouveaut\u00e9s poche\u00bb. Sur l\u2019\u00e9talage, une couverture brandissait son poing \u00e0 mon attention, l\u2019air de dire \u00abVas-y, prends-moi si tu l\u2019oses!\u00bb. J\u2019osai. Titre: An American in hell<\/em>, auteur: Melvin Van Peebles. Jamais entendu parler de l\u2019un ou de l\u2019autre. Apr\u00e8s lecture du quatri\u00e8me de couverture, de la premi\u00e8re puis de la seconde page, je repartis avec l\u2019ouvrage sous le bras. D\u00e9sireux de le savourer chez moi. C\u2019est que ce livre marie le s\u00e9rieux et la farce, les sujets probl\u00e9matiques tels que le racisme et la guerre s\u2019associant \u00e0 des sc\u00e8nes grivoises ou parodiques. A sa lecture, j\u2019ai beaucoup ri. Ce qui ne m\u2019a pas emp\u00each\u00e9 de tirer quelque morale de cette histoire, comme le sugg\u00e8re le sous-titre de l\u2019\u0153uvre \u00abconte populaire\u00bb.<\/p>\n\n\n\n\n\n

Deux Am\u00e9ricains en enfer<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

On sait d\u00e9sormais \u00e0 quel point les \u00e9v\u00e9nements qui suivirent l\u2019affaire Georges Floyd ont marqu\u00e9 le monde et surtout les Etats-Unis d\u2019Am\u00e9rique. Comment suivirent marches et manifestations contre le racisme et contre les violences polici\u00e8res. A d\u00e9faut de proposer des solutions \u00e0 ces probl\u00e8mes, le r\u00e9cit de Melvin Van Peebles, publi\u00e9 initialement en 1976, s\u2019av\u00e8re un moyen de r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 ces \u00e9v\u00e9nements \u00e0 la lueur de deux destin\u00e9es similaires mais que l\u2019histoire des Etats-Unis am\u00e8ne in\u00e9vitablement \u00e0 des points diff\u00e9rents en raison de leur couleur de peau. Laissons-nous donc porter par la voix du conte\u2026<\/p>\n\n\n\n

\u00abIl \u00e9tait une fois, il y a bien, bien longtemps, m\u00eame si ce n\u2019\u00e9tait pas si lointain que \u00e7a, George Abraham Carver, qui naquit dans un endroit nomm\u00e9 G\u00e9orgie. Au cours de sa premi\u00e8re vie, il ne s\u2019\u00e9loigna jamais \u00e0 plus de deux cent cinquante kilom\u00e8tres de la cahute o\u00f9 il \u00e9tait n\u00e9. C\u2019\u00e9tait un enfant stigmatis\u00e9, \u00e0 cause d\u2019une chose\u2026 une chose, ou deux, voire trois (diraient certains militants et peut-\u00eatre sociologues), qui faisaient de lui un enfant stigmatis\u00e9: Abe \u00e9tait noir.\u00bb<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

George Abraham Carver, surnomm\u00e9 \u00abAbe\u00bb, est victime de multiples abus au cours de sa courte vie. Incarc\u00e9r\u00e9 injustement apr\u00e8s une rixe avec un autre jeune afro-Am\u00e9ricain, Abe finit en prison et y passe plusieurs ann\u00e9es, avant d\u2019y mourir enseveli par un \u00e9boulement. Jug\u00e9 h\u00e2tivement par J\u00e9sus, Abe est envoy\u00e9 en enfer o\u00f9 il retrouve \u00abDogface\u00bb, un ancien compagnon de prison, et fait la rencontre de Dave, un Am\u00e9ricain blanc tu\u00e9 par les Indiens lors de la guerre de S\u00e9cession. Devenus rapidement amis et s\u2019instruisant ensemble en enfer, Dave et Abe d\u00e9cident de demander au Diable de les renvoyer sur Terre. Apr\u00e8s avoir pris part \u00e0 un projet diabolique en chantant un \u00abnegro-spiritual\u00bb, Abe parvient \u00e0 obtenir ce que les deux amis souhaitent aupr\u00e8s du ma\u00eetre des lieux. Les deux acolytes sont alors renvoy\u00e9s aux Etats-Unis en 1938 et se lancent chacun dans leur qu\u00eate personnelle avec l\u2019envie de se retrouver plus tard. Mais bient\u00f4t la Seconde Guerre mondiale \u00e9clate\u2026<\/p>\n\n\n\n

Le conte se d\u00e9roule sur plusieurs ann\u00e9es et voit Abe berner le Diable par deux fois pour revenir sur Terre. En effet, on ne change pas si rapidement les Am\u00e9ricains et, au fil de ses aventures terrestres, le h\u00e9ros sera \u00e0 nouveau confront\u00e9 au racisme ordinaire pr\u00f4n\u00e9 par les lois Jim Crow maintenues en vigueur dans les Etats du Sud, par exemple. En enfer, Abe est trait\u00e9 d\u2019\u00abid\u00e9aliste\u00bb par Dogface et le Diable, car il pense pouvoir changer les choses en prenant le temps de discuter calmement avec les Am\u00e9ricains et de leur expliquer les moyens l\u00e9gislatifs qui lui permettent, \u00abau pays de l\u2019\u00e9galit\u00e9\u00bb, d\u2019aller emprunter un livre \u00e0 la biblioth\u00e8que ou encore de pouvoir faire des \u00e9tudes. S\u2019inspirant sans doute de traits emprunt\u00e9s \u00e0 Candide<\/em>, l\u2019auteur d\u00e9crit comment le h\u00e9ros, plein de na\u00efvet\u00e9 et de bonne foi en ses principes, se heurte au mur de la cruelle r\u00e9alit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

En parall\u00e8le \u00e0 l\u2019histoire d\u2019Abe, le lecteur suit le retour terrestre de Dave qui, en bon Am\u00e9ricain, travaille \u00e9galement dur et parvient \u00e0 r\u00e9ussir sa vie comme un vrai self-made-man<\/em>. S\u2019il n\u2019a pas vol\u00e9 son m\u00e9rite, celui-ci lui fait oublier la promesse faite \u00e0 Abe et son s\u00e9jour en enfer. A la fin du r\u00e9cit, on constate m\u00eame que le sympathique Dave est devenu, en quelque sorte, raciste envers certains Afro-Am\u00e9ricains et a notamment abandonn\u00e9 une personne qu\u2019il aimait par le pass\u00e9\u2026<\/p>\n\n\n\n