Innovation, for what effect? Reflections with Schumpeter and Polanyi4 reading minutes

Synonymous with growth and perpetual change for Joseph Schumpeter, innovation leads to social disintegration for his colleague Karl Polanyi. Two economists look at the consequences of inventions in a market economy.

Quel peut bien être le point commun entre la Spinning Jenny, célèbre métier à tisser inventé en 1764 en Angleterre, et un appareil photo numérique? Pas grand-chose, à priori. Pourtant, les phénomènes à l’origine de ces deux innovations ont donné lieu à une théorie économique encore enseignée aujourd’hui dans les universités.

Dans son livre Capitalisme, socialisme et démocratie paru en 1942, l’économiste et anthropologue autrichien Joseph Schumpeter les aurait toutes deux qualifiées «d’innovations de produits». Portées par des entrepreneurs, ces deux inventions b