Les entrepreneurs sont des personnes plus libres

Les entrepreneurs voient le monde d’un autre œil. Une déclaration d’amour à une minorité qui mérite d’être protégée, vue par un professionnel des médias.

L’un des avantages de la vie de journaliste est de rencontrer de nombreuses personnes passionnantes. Bon nombre d’entre elles sont des personnalités: présidents, chefs d’entreprise, politiciens ou sportifs. Très tôt, en tant que jeune journaliste, j’ai constaté deux choses. Premièrement: les personnes, et donc mes articles, ne deviennent pas automatiquement plus intéressants lorsque mes interlocuteurs sont célèbres. C’est souvent le contraire qui se produit. Deuxièmement: les rencontres qui m’ont le plus marqué étaient presque toujours celles avec des entrepreneurs. Cela n’a pas changé jusqu’aujourd’hui. 

Une conversation d’égal à égal

Je me souviens de ma toute première mission en tant que pigiste pour la Basler Zeitung. On m’avait envoyé à un événement plutôt austère organisé par une association de jeunes entrepreneurs du secteur de la construction. Dans le quartier tout aussi austère des expositions de la ville, maçons, peintres, plâtriers, plombiers et autres professionnels du bâtiment s’étaient réunis pour un échange informel.

Tous dirigeaient leur propre PME. Ils avaient invité comme orateur le propriétaire d’une usine chimique des Grisons : Christoph Blocher, alors conseiller national et PDG d’Ems-Chemie. A l’époque, j’avais une opinion plus critique de lui qu’aujourd’hui. Cependant, ce soir-là, il a parlé d’économie – et dans ce domaine, il faisait autorité. Même ses adversaires ne le contestaient pas. 

Ce qui m’a impressionné ce soir-là, ce n’étaient pas les signes extérieurs de réussite, comme l’Audi A8 avec chauffeur garée avec assurance sur le trottoir, avec laquelle il était venu de Berne ce jour-là. 

J’ai été davantage impressionné par le temps qu’il consacrait aux jeunes entrepreneurs bâlois, par sa curiosité et sa disponibilité. Il a délibérément tenu un discours bref afin de laisser plus de temps pour les discussions personnelles. Lui, il avait réussi et était extrêmement riche ; les autres, ni l’un ni l’autre. Ni la différence d’âge ni le fait qu’ils travaillaient dans des secteurs complètement différents – l’un à l’échelle mondiale, les autres à l’échelle régionale – ne semblaient jouer un rôle. Malgré toutes leurs différences, ils discutaient en quelque sorte d’égal à égal, d’entrepreneur à entrepreneur.

Cadres supérieurs

Du point de vue des professionnels des médias, les différences entre les véritables entrepreneurs, qui prennent des risques avec leur propre argent, et les managers – c’est-à-dire les cadres supérieurs dans le segment salarial supérieur – sont également intéressantes, voire frappantes. Vus de l’extérieur, ils peuvent sembler jouer dans la même catégorie, comme l’ont montré les sondages réalisés dans la rue auprès des jeunes par le Schweizer Monat and Le Regard Libre. Beaucoup de gens assimilent les entrepreneurs aux managers. A tort. 

Les managers – même les PDG et les présidents de conseils d’administration de multinationales – sont pris dans un puissant engrenage de parties prenantes internes et externes dont il faut tenir compte. Cela a forcément une incidence sur leur comportement.

Les managers salariés s’expriment donc avec plus de prudence, en veillant toujours à ne froisser personne. Souvent, après une déclaration relativement percutante, ils utilisent les trois phrases suivantes pour immédiatement l’atténuer. Ils relativisent, formulent de manière ambiguë, édulcorent et ne manquent aucune occasion d’intégrer dans la conversation les slogans sophistiqués de leurs services marketing. Ils sont souvent secondés par des attachées de presse (presque toujours des femmes) qui surveillent chaque mot et, si nécessaire, rappellent à l’ordre le chef (ou le journaliste). 

Ce sont également les attachées de presse qui fournissent aux journalistes une liste de questions préalablement établie et qui définissent le cadre de la conversation à l’aide d’une liste négative, c’est-à-dire avec des sujets dont il n’est pas question de parler.

Les grands dirigeants comme les journalistes respectent les règles de cette « censure d’entreprise ». Je n’ai jamais observé cela chez les entrepreneurs. Tout cela a ses raisons, que je comprends parfaitement. Il est évident que dans les grandes entreprises, il y a des choses plus importantes que les observations d’un journaliste. Ce que je veux dire, c’est que ces contraintes ne font pas automatiquement de chaque haut dirigeant un interlocuteur de premier plan. 

Nonchalance décontractée

Les propriétaires d’entreprises, en revanche, sont d’un autre genre. Ils semblent plus détendus, plus souverains, plus incisifs, souvent aussi plus audacieux, portés par une nonchalance décontractée que l’on ne retrouve pas chez les managers, qui semblent souvent normés. Bien sûr, les entrepreneurs ne sont pas non plus totalement libres. Eux aussi sont soumis à des contraintes et doivent faire preuve de considération. Cependant, ils se soucient nettement moins des conventions, ont même quelque chose de rebelle et agissent avec plus de discernement que beaucoup de leurs collègues managers – mot-clé : excès salariaux. Les entrepreneurs font plutôt leur propre chemin. Ils n’essaient pas désespérément de « s’intégrer » dans un système, mais se distinguent agréablement de la masse – consciemment ou inconsciemment.

Les entrepreneurs voient le monde avec un regard différent. Leurs sens sont plus éveillés, ce sont des rêveurs, ils pensent en termes de potentiel plutôt qu’en termes d’acquis. Ils veulent créer, et non pas simplement gérer comme le font tant de managers, d’expatriés ou de diplomates qui se sont installés confortablement dans le cocon qui leur a été confié et qui veillent avant tout à ne pas se faire remarquer, sinon de manière excessivement positive, du moins pas de manière négative. Les entrepreneurs sont des faiseurs, des bricoleurs ou des créateurs discrets qui, souvent en avance sur leur temps, travaillent sur leur prochain grand projet. Et surtout, ils sont peut-être les interlocuteurs les plus intéressants qui soient.

Pas de prospérité sans entrepreneurs

La Suisse a tout intérêt à prendre soin de ses entrepreneurs. Grâce à leur force d’innovation et à leur performance, ils maintiennent la compétitivité de la Suisse, financent l’Etat à tous les niveaux et en grande partie, créent des emplois et donc de la prospérité. On n’en a donc jamais assez. Les Suisses ne peuvent se porter bien que si les entrepreneurs se portent bien. Il n’existe aucun pays prospère où les entrepreneurs ne prospèrent pas.

Les Suisses le savent bien, à l’exception de la gauche politique avec sa rhétorique de lutte des classes et sa propagande contre «les riches». Dans le cadre du projet «Entrepreneurial spirit», de nombreuses discussions avec des entrepreneurs ont permis de dégager deux constantes concernant la Suisse. Commençons par la bonne nouvelle: la Confédération helvétique continue d’offrir de bonnes conditions cadres pour l’entrepreneuriat.

L’esprit d’entreprise reste très présent dans le pays. C’est ce que confirme également l’étude «GEM Switzerland National Report» publiée fin janvier par la Haute école de gestion de Fribourg. Ainsi, le taux d’«activité entrepreneuriale en phase de démarrage», c’est-à-dire d’entreprises existant depuis moins de trois ans et demi, était stable en 2024, à près de 10% de la population active.

Selon cette même étude, environ 56,2% des personnes interrogées ont également déclaré connaître quelqu’un qui avait créé sa propre entreprise en 2024, contre seulement 44,6% en 2020. Ces résultats indiquent que l’entrepreneuriat gagne en visibilité en Suisse, ce qui est encourageant.

La Suisse doit agir de toute urgence

La Suisse offre de nombreux avantages. La population est bien formée et travailleuse, les infrastructures sont celles d’un pays hautement performant, les impôts sont modérés, le marché du travail est libéral et la réglementation est plus favorable aux entreprises qu’ailleurs. Cependant, il convient également de faire preuve de prudence. Plus encore : des améliorations sont indispensables, car rien n’est plus dangereux pour un pays ou une entreprise que la complaisance.

Ce qui nous amène à la mauvaise nouvelle. C’est précisément dans la riche Suisse que le capital-risque et les investisseurs prêts à prendre des risques font défaut. Cela a des conséquences fatales et de grande ampleur: les idées ambitieuses, gourmandes en capitaux et particulièrement risquées ont la vie dure en Suisse. Elles sont soit rarement, voire jamais réalisées, soit réalisées directement à l’étranger. La Grande-Bretagne et les Etats-Unis occupent ici la pole position.

Cette «fuite des cerveaux» invisible devrait être prise en charge sur la scène politique. Que faut-il faire concrètement? Une exonération fiscale des investissements en capital-risque, comme en Grande-Bretagne, serait un bon début. Alors qu’en Suisse, ces investissements sont pris en compte dans le patrimoine et imposés en conséquence, au Royaume-Uni, le capital-risque peut être déduit du revenu. Il est également intéressant de se pencher sur le cas des Etats-Unis: là-bas, les caisses de pension sont autorisées à investir dans des fonds de capital-risque, ce qui apporte des liquidités supplémentaires aux start-ups. Il est également nécessaire d’encourager l’esprit d’entreprise dans l’éducation afin que la population acquière les connaissances et la confiance nécessaires pour se lancer dans une activité indépendante. Affaire à suivre.

Le journaliste Fabian Gull is an editor at Schweizer Monat.