«Eva»2 reading minutes

Cinema Wednesdays - Jonas Follonier

Eva is the second film adaptation of the 1945 noir novel by British author James Chase. It was previously brought to the screen by Joseph Losey in 1962, with Jeanne Moreau as the protagonist. This time, it's French director Benoît Jacquod who has taken on the challenge of what he himself doesn't consider a true adaptation, having based the script solely on his reading memories.

Eva (Isabelle Huppert) est une prostituée de province dont la vie se croise soudain avec celle d’un imposteur, Bertrand Valade (Gaspard Ulliel). Le bel homme est un jeune auteur dont le succès provient du vol d’un manuscrit. Difficile pour lui d’écrire son prochain ouvrage, qu’il doit rendre prochainement à son éditeur (Richard Berry). Il va alors penser trouver de l’inspiration dans une aventure malsaine qu’il provoque avec cette prostituée de luxe aussi intrigante que détachée.

Des acteurs entiers pour un scénario incomplet

Pour ce film qui prend d’entrée les allures d’un thriller psychologique, on sent que le réalisateur a tout misé sur les acteurs et leur composante mystérieuse. Une erreur, sans doute, pour le spectateur, qui attend à juste titre qu’on lui raconte une histoire. Le film pèche par un manque évident d’intrigue. Le scénario ne semble pas être à la hauteur des acteurs, qui font tout pour relever le niveau, offrant un jeu intéressant.

Isabelle Huppert signe sa sixième collaboration avec la réalisateur Benoît Jacquod. Ce qui caractérise son talent d’actrice se retrouve ici: un effacement redoutablement efficace, la rendant plus présente encore. Cette manière particulière de jouer convient bien à l’atmosphère du long-métrage, flirtant avec le surréalisme. Gaspard Ulliel, quant à lui, confirme sa singularité qui l’avait porté dans le rôle d’Yves Saint Laurent. Si son perpétuel murmure peut déranger, son regard et sa classe s’imposent et font oublier son côté «acteur français actuel qui se la joue cool».

Un bilan mitigé pour la réalisation

Si la première scène relève d’un cinéma très réussi, la suite repose sur une scénographie peu inspirée. Repérant la récupération de quelques éléments classiques du genre, comme la bande-son inquiétante, le motif du bain ou encore la présence d’une maison isolée, le cinéphile aura de la peine à remarquer une grande innovation au niveau de la forme, qui n’hésite pas par ailleurs à se faire suivre parfois des scènes avec un empressement que l’on peut interroger. La fin, surtout, laisse le public sur sa faim.

On l’aura compris, partant de données prometteuses comme la différence d’âge entre les deux protagonistes principaux et le traitement psychologique d’une relation aussi sibylline que toxique, les défauts de la narration ne font finalement ressortir que le caractère ridicule de cette chimère amoureuse et mondaine. Certes, on pourra dire avec Télérama qu’on «ne connaît jamais les raisons de fascination qu’exerce un être sur un autre». Cette réalité, le film aura réussi à s’en emparer pour proposer un film intrigant, mais sans intrigue.

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Crédit photo: © JMH Distribution