What Civilization Owes to Alcohol

Although the harmful effects of alcohol are well known, humankind has been drinking it for at least 13,000 years. In an essay, philosopher Edward Slingerland attempts to explain this paradox and the reasons that have led nearly all civilizations to produce mind-altering substances.

Et si l’alcool n’avait pas seulement accompagné la civilisation, mais contribué à son développement? C’est l’hypothèse provocatrice, mais fort convaincante, d’Edward Slingerland dans L’ivresse. Comment nous avons bu, dansé et titubé sur le chemin de la civilisation. Une pratique aussi ancienne, universelle et coûteuse en termes de violence, d’accidents ou de violence, aurait difficilement perduré si elle n’avait procuré que des désavantages. Notre goût pour l’ivresse n’est pas une simple erreur de l’évolution. Il remplit aussi des fonctions utiles à l’essor des sociétés humaines.

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