Laurent Eltschinger, the new standard-bearer for regional crime thrillers in French-speaking Switzerland

This enthusiast of Georges Simenon and Frédéric Dard has not finished making a name for himself. With Put some water in your wine, published in August, Laurent Eltschinger signs the third volume in a series of five thrillers set in French-speaking Switzerland, all of which have met with great success.

Il est partout. Pas dans la presse (quoique), mais dans les salons littéraires, dans les marchés artisanaux, dans vos rues. Laurent Eltschinger, 50 ans, travaille comme documentaliste quatre jours et demi par semaine, mais occupe le reste de son temps à sillonner notre coin de pays pour aller à la rencontre des Romands. Rien que pour la sortie de son dernier livre, Mets de l’eau dans ton vin!, dont l’intrigue principale se déroule à Chamoson (VS), l’écrivain a agendé quelque 70 dates dans toute la Suisse romande. L’objectif: montrer qu’il existe dans ce créneau comptant déjà sur les deux têtes de gondole que sont Marc Voltenauer et Nicolas Feuz.

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Et sa démarche plaît. Plusieurs milliers de personnes sont au rendez-vous à chaque nouvelle aventure de l’inspecteur Jean-Bernard Brun, héros récurrent de ses romans noirs. «De manière générale, la littérature noire est une littérature beaucoup plus accessible pour le commun des mortels», commente l’auteur. «Et je constate que beaucoup de lecteurs aiment découvrir des histoires qui se passent sous leurs fenêtres.» Cet ancrage régional ne s’est d’ailleurs pas invité dans le projet littéraire de Laurent Eltschinger par opportunisme: ce sont les lieux, avec leurs charges évocatrices, qui inspirent la moindre phrase au résident de Posat (FR).

Mêlant enjeux intimes et questions de société comme l’écologie ou la religion, ses romans publiés aux Editions Montsalvens à un rythme soutenu – déjà trois publications en quatorze mois – portent un certain engagement. «Depuis les années 80, le polar a été l’un des lieux privilégiés de la critique sociale et politique. Cette dimension-là du roman noir s’est considérablement assagie pour finir par totalement disparaître. En tant que lecteur, je regrette que le polar ne soit plus un espace d’expression, mais seulement une enquête avec des rebondissements. Je veux y remédier en tant qu’auteur.» Ainsi, le terroir, abondamment exploité par Laurent Eltschinger sous fond d’ironie et de clins d’œil, s’avère aussi un prétexte à un retour aux sources du genre. Avis à tous les amateurs.

Write to the author: jonas.follonier@leregardlibre.com

Image: Le romancier Laurent Eltschinger © Véronique K.

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«Suivre une cure thermale de quinze jours à Ovronnaz (VS) n’est pas une sinécure pour Jean-Bernard Brun, inspecteur de police de la Sûreté de Fribourg. Il s’en tiendra à ses rendez-vous quotidiens aux bains, mais pour le reste, il trouvera forcément de quoi s’occuper dans le village viticole de Chamoson. A la veille de l’ouverture des vendanges, une femme disparaît. Dans la localité, cet événement laisse un goût de bouchon. JiBé flaire l’embrouille. La situation ne semble pas vouloir se décanter et le climat devient aussi tendu que les grèves qui lui sont dévolues. Va-t-il cracher dans le verre? Quitte à avoir des pépins, autant qu’il mène ses propres investigations avant que cela ne tourne au vinaigre! Et il va déguster…»

Laurent Eltschinger
Mets de l’eau dans ton vin!
Editions Montsalvens
2022
314 pages

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