The Hussards noirs, builders of a republican people

At the end of the 19th century, the French Third Republic introduced several educational reforms under the impetus of Jules Ferry. Schoolteachers were entrusted with an unprecedented civic and secular mission. 

Les «hussards noirs». L’expression évoque un curieux mélange de soldat prussien et de missionnaire. Inventée par Charles Péguy, elle apparaît lorsqu’il raconte son enfance dans L’Argent (1913): «Nos jeunes maîtres étaient beaux comme des hussards noirs. Sveltes, sévères, sanglés, sérieux et un peu tremblants de leur précoce, de leur soudaine omnipotence.» Péguy rend alors hommage à ces figures qui ont participé au dépassement de sa modeste condition. Au-delà des imaginaires littéraires, ces enseignants ont représenté une ambition bien réelle de créer un peuple républicain. 

Derrière ce projet se trouve un homme, Jules Ferry. Mini