Switzerland: language neutral?

Le Regard Libre N° 85 - Erica Berazategui

Dossier «Switzerland, definition»

In the midst of its monolingual neighbors, quadrilingual Switzerland is an exception, and one that regularly raises many questions. This unique linguistic situation is, however, the simple fruit of history and of a virtually disinterested (but very real!) policy over many centuries towards the languages spoken on the territory.

Si l’on observe depuis plusieurs siècles une fort penchant des Etats nouvellement souverains à tendre, notamment au XIXe siècle, vers l’unilinguisme, certaines exceptions sortiront toujours du lot. En Europe par exemple, on retrouve dix pays, comme la Bosnie-Herzégovine ou Malte, officiellement plurilingues, sur un total de 46 pays. Parmi eux, la Suisse, qui compte aujourd’hui trois langues officielles, l’allemand, le français et l’italien, et quatre langues nat