Jacques Dubochet and committed art...

Cinema Wednesdays - Jonas Follonier

The documentary Nobel Citizen tells the story of how Jacques Dubochet's 2017 Nobel Prize in Chemistry changed - or didn't change - his life; we also learn a little more about his career and his activism. Let's be clear from the outset: this film is ideological. By choosing to paint an almost exclusively positive portrait of the scientist and his commitments, a director is not neutral. So much the better! Neutrality may be a well-established myth in Swiss politics, but it quickly loses credibility in the arts, where every artist makes choices about what he or she wants to say about the world.

Cela tombe bien, le journaliste n’est pas non plus épargné par la donnée du subjectif: comme Pierre, Jean, Jacques, il est un sujet. Or, celui que je suis a été à la fois touché et lassé par ce documentaire. Touché par la personne, par la relation qu’il entretient avec sa femme, par la musique du long-métrage, très expressive. Lassé, par contre, par la naïveté du regard cinématographique porté sur les grèves du climat et sur Greta Thunberg. Aucun esprit critique face à cette idée que les jeunes – catégorie dans laquelle je ne me reconnais pas – font «bouger les choses». Nulle nuance apportée aux sonnettes collapsologiques augurant la fin prochaine du monde.

Qu’est-ce qui rend possible un tel aveuglement chez un peuple ayant pourtant pour habitude de peser le pour et le contre? Sans doute la personnalité de Jacques Dubochet, qui séduit «par son humour et son naturel», pour reprendre l’expression de Darius Rochebin. O tempora, o mores! Nous avons les valeurs que nous méritons. Celles de notre époque se nomment «transparence», «authenticité», «lâcher prise». Il n’empêche, le film nous enseigne une donnée qui pourrait bien être intéressante: l’engagement citoyen. Dubochet est un exemple en la matière. «Les scientifiques doivent sortir de leur tour d’ivoire!», clame-t-il. Que les universitaires de tous bords s’en inspirent!

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Photo credit: © Agora Films