Riefenstahl, die Verdammung der deutschen Seele

Leni Riefenstahl, Der Film, die x-te Dokumentation über die deutsche Regisseurin, untersucht, was eine so brillante Künstlerin dazu brachte, ihr Talent in den Dienst des Nazi-Regimes zu stellen.

Warum wird Leni Riefenstahl erneut ein Dokumentarfilm gewidmet? Es ist nicht das erste Mal, dass die Filmemacherin auf der Leinwand analysiert wird: Die Autorin von Propagandafilmen für das Naziregime war bereits Gegenstand einer Reportage, die 1982 ausgestrahlt wurde, eines Doku-Porträts im Jahr 1993 (das von ihr selbst genehmigt wurde) und eines Arte-Dokumentarfilms im Jahr 2020. Wurde nicht bereits alles über diese zwiespältige Figur der deutschen Geschichte gesagt, die während ihres sehr langen Lebens (sie starb 2003 im Alter von 101 Jahren) im Mittelpunkt vieler Kontroversen stand?

Sandra Maischberger jedenfalls hatte noch nicht alles gesagt. Die Journalistin und Produzentin des Films ist eine Talkshow-Ikone in Deutschland und hatte Riefenstahl anlässlich ihres 100. Geburtstags im Jahr 2002 selbst interviewt. Sie erklärte später im Tagesspiegel das Gefühl gehabt zu haben, dass Riefenstahl sie angelogen hatte, und dass es ihr nicht gelungen war, ihn dazu zu bringen, etwas Substanzielles zu sagen.

Die Erben der Filmemacherin haben ihr Archiv für Maischberger und den Regisseur Andres Veiel geöffnet.

Die Trauer der naiven Künstlerin

Der Film räumt endgültig mit dem Mythos einer naiven, kunstbesessenen Regisseurin auf, die ihr Talent dem Nazi-Regime geliehen hat, ohne sich dessen Schrecken bewusst zu sein, obwohl sie es zumindest in seiner symbolischen und stilistischen Projektion mit aufbaute. Riefenstahl selbst bemühte sich ihr ganzes Leben lang, dieses Bild einer leidenschaftlichen und wenig politisierten Künstlerin zu verbreiten, wies das Etikett «Propagandafilm» zurück und betonte, dass sie nie von den im Namen Deutschlands begangenen Verbrechen gewusst habe. Sie hat dies immer wieder betont, Interview für Interview, Verleumdungsklage für Verleumdungsklage.

Riefenstahl wurde angeklagt, dann aber als einfache «Sympathisantin» oder «Mitläuferin» betrachtet und in Nürnberg nicht verurteilt. Dennoch verbrachte sie ihr ganzes Leben damit, sich gegen diejenigen zu verteidigen, die ihr ihre Beteiligung vorwarfen. Es ist schwer zu glauben, dass sie von den Verbrechen des deutschen Regimes nichts wusste, da sie mit einem offen nationalsozialistischen Offizier verheiratet war, Hitler und Goebbels aus nächster Nähe kannte und dem Führer nach dem Fall von Paris einen Glückwunschbrief schrieb und sich nach seinem Tod «erschüttert» zeigte. Und was ist mit den Sinti- und Roma-Statisten, die für ihren Film eingestellt wurden Tiefland im Jahr 1940? Konnte sie wirklich nicht wissen, dass sie aus einem Internierungslager geholt wurden und die meisten von ihnen in Auschwitz vergast wurden?

Von der Nazipropaganda zu seiner eigenen

Die Originalität des Dokuments liegt vor allem in seiner Ästhetik: Die Erzählung basiert auf Ausschnitten aus Riefenstahls Filmen, Fragmenten aus ihren Interviews in den Nachkriegsjahren und Fotos aus ihrem Archiv. Am erschreckendsten sind die Szenen, in denen Porträts von ihr aneinandergereiht und miteinander verschmolzen werden: Leni Riefenstahl, ein Geist der Vergangenheit, taucht aus dem Nichts auf und blickt direkt in die Kamera. Sepia-Fotos von einer Frau, die eine Primaballerina, eine berühmte Schauspielerin, eine geniale Regisseurin, eine Fotografin und schließlich eine alte Frau mit harten Augen war. Sie durchbricht die vierte Wand und projiziert sich uns gegenüber wie ein Spiegel.

Leni Riefenstahl steht auch für all jene, die angesichts der Barbarei schweigen. Sie stellt die Frage, wie das deutsche Volk die Verbrechen des III.^. Reich zu tun. Ihr epidermisches, vehementes und unerbittliches Leugnen ist bezeichnend für einen Abwehrreflex, der an Adolf Eichmanns berühmtes «Ich habe nur Befehle befolgt» erinnert. Sie sagt übrigens selbst in einem Interview, dass sie nur der Welle gefolgt sei, wie 90% der Deutschen in den 30er Jahren. Die Dokumentation zeigt auch, dass sie von Hunderten anonymer Personen unterstützt wurde: Ihr ganzes Leben lang erhielt sie Briefe und Anrufe von Menschen, die sie für ein Opfer einer Hexenjagd hielten und die ihre Ansicht teilten: Wie sie waren sie unschuldig, was konnten sie gegen die Nazipartei ausrichten?

Und doch kann sie, wie Eichmann, nicht ungestraft davonkommen. Der Film nimmt ihre Argumentation Punkt für Punkt auseinander und zeichnet das Bild einer aggressiven Frau, die zu keinem Zeitpunkt Reue oder auch nur Empathie für die Opfer des Holocausts gezeigt hat.

Riefenstahl scheint über ihre Arbeit als Filmemacherin hinaus, die sie nach dem Krieg nicht mehr ausüben konnte, weil sie von der Gesellschaft geächtet wurde, ihr Propagandawerk fortgesetzt zu haben: ihre eigene. So wie sie die Nazi-Ästhetik geschickt inszeniert hatte, indem sie die Realität durch ihre bombastische Inszenierung verwischte, inszenierte sie auch ihre eigene Geschichte.

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Andres Veiel
Leni Riefenstahl. Licht und Schatten
Mit Ulrich Noethen und Leni Riefenstahl
November 2024
115 Minuten