«Megalopolis»: Die Dämmerung eines Idols

Von der Kritik geächtet und vom Publikum verdrängt, illuminiert Francis Ford Coppolas zivilisatorisches Fresko die ethischen und ästhetischen Dilemmas der westlichen Kultur.

In einer nahen Zukunft befindet sich die Stadt New Rome im Niedergang. Der geniale Architekt und Künstler Cesar Catilina (Adam Driver) plädiert für den vollständigen Wiederaufbau nach seinen visionären Plänen. Sein Ehrgeiz gerät in Konflikt mit dem konservativen Bürgermeister Franklyn Cicero (Giancarlo Esposito), der die Tradition verteidigt. Seine Tochter Julia Cicero (Nathalie Emmanuel) verliebt sich in Cesar Catilina und initiiert damit eine Dreiecksbeziehung, in der sie versucht, ihren Platz zu finden.

Ein Film, der zu aktuell ist, um seine Zeit anzusprechen

Die Haupthandlung von Megalopolis stützt sich auf Anhaltspunkte, die im kollektiven Unterbewusstsein mit den lebendigen Themen der klassischen Tragödie und des Bildungsromans fest verankert sind. Gleichzeitig enthält Francis Ford Coppolas testamentarisches Projekt, an dem er vierzig Jahre lang gearbeitet hat, eine beeindruckende Menge an Referenzen, die der Filmemacher durch einen bemerkenswerten Ausdruck von Freiheit artikuliert, der eher auf freie Assoziation als auf die üblichen Drehbuchlogiken zurückzuführen ist. Diese ständige und ausufernde Beschwörung der Ideengeschichte führt zu einer aufmerksamen Beobachtung und bietet eine intensive Anregung zum Nachdenken, ist aber verständlicherweise für Zuschauer, die nach synthetischen Aussagen suchen, ermüdend.

Dennoch scheint dieser Filmessay in erster Linie die Lehren seines Autors weitergeben zu wollen und gleichzeitig die Aktualität der ethischen und ästhetischen Dilemmas, die unsere heutigen Gesellschaften antreiben, in ihrem zivilisatorischen Erbe zu verankern.

Die westliche Kultur am Beispiel der USA

Durch die Verlegung von New York nach New Rome hinterfragt der Film die Vitalität und Nachhaltigkeit der westlichen Kultur, insbesondere so, wie sie im amerikanischen Modell verkörpert ist. Er beleuchtet eine Zivilisation, deren humanistische, rationale, ethische und ästhetische Ideale - die von der Antike und der Moderne geerbt wurden - in Spannung zur zeitgenössischen sozialen und politischen Realität stehen.

Da die USA zur Sicherung ihres zusammengesetzten kulturellen Fundaments stark in das symbolische Feld investiert haben, werden sie zu einem historischen Laboratorium, in dem das intellektuelle Erbe des Westens und die Spannungskräfte zwischen futuristischen und vergangenheitsorientierten Formen des Idealismus aufeinandertreffen. Megalopolis lädt dazu ein, über die Zerbrechlichkeit der Begriffe Fortschritt, Schönheit und Vernunft nachzudenken und darüber, wie eine Zivilisation ihre Werte bewahren kann, obwohl sie nicht in der Lage ist, sie zu verkörpern.

Das Goldene Zeitalter als immerwährendes zivilisatorisches Ideal

Neben dem Umfang und der Dichte der Erzählung ist die Erkundung des Regisseurs auch ein visuelles Feld, das als Denkraum dient: Jede monumentale Architektur, jede choreographierte Einstellung wird zu einem Mittel, um über unser ästhetisches Erbe nachzudenken. Die Stadt selbst wird zum Ort einer endlosen Suche nach Perfektion, in der das Goldene Zeitalter nicht so sehr eine Vergangenheit ist, die gefeiert wird, sondern vielmehr eine ständige Projektion eines zivilisatorischen Ideals, das es zu erreichen gilt.

Gold ist sowohl formbar als auch unveränderlich, selten und besonders leuchtend und verdichtet ein unvergleichliches Spektrum an symbolischen Bedeutungen. Der Film wählt einen allgemeinen Goldton, der die Kostbarkeit der behandelten Objekte verstärkt und gleichzeitig Verdacht auf sie wirft. Der visuelle Ansatz von Megalopolis hat übrigens auch die Serie von zusammengesetzten Fotografien inspiriert, die in dieser Sonderausgabe zu sehen sind.

Unsere Sonderausgabe «Suisse et Etats-Unis, d’hier à aujourd’hui» («Schweiz und USA, von gestern bis heute»)

Es ist schwierig, die Herausforderungen der Gegenwart als das wahrzunehmen und zu akzeptieren, was sie sind, und nicht als das, was wir uns wünschen, dass sie sind. Die Unzufriedenheit, die vor allem nach der Veröffentlichung des Films zum Ausdruck kam, war daher nur eine Reaktion auf die Umstände. Wir können davon ausgehen, dass künftige Generationen, die durch den postmodernen Relativismus und seine Folgen desillusioniert genug sind, sich gerne das Märchen ansehen, das Francis Ford Coppola ihnen über ihre Ursprünge und die grundlegenden Spannungen, aus denen sie bestehen, erzählt. Megalopolis hat dann oder vielleicht die Chance, rückblickend erfolgreich zu sein.

Fotograf von Beruf, Nicolas Brodard ist Mitglied der Redaktion des Regard Libre und übernahm die künstlerische Leitung des Sonderausgabe, aus der dieser Artikel stammt.