«First Man: Der erste Mensch auf dem Mond», Armstrong, der Außerirdische

Les mercredis du cinéma - Thierry Fivaz

Am 21. Juli wird in den USA ein besonderes Jubiläum gefeiert: Neil Armstrongs erste Schritte auf dem Mond. Damien Chazelle hat beschlossen, dieses historische Epos auf die Leinwand zu bringen. Doch während die Science-Fiction-Filme dazu neigen, den Weltraumflug zu banalisieren, ist es für die Filmemacher nicht leicht, die Welt zu retten, First Man erinnert uns daran, dass die Realität immer noch Lichtjahre von der Fiktion entfernt ist. Dies unterstreicht die Leistung der Astronauten der Apollo 11-Mission umso mehr.

Mit First Man, Damien Chazelle (Whiplash, La La Land) liefert einen besonders erstaunlichen Film. Und das in mehr als einer Hinsicht. Indem er sich entschied, die Biografie des amerikanischen Astronauten (First Man: Das Leben von Neil A. Armstrong von James R. Hansen, 2005), hat Chazelle hier ein Traumszenario. Denn unter den vielen Heldentaten, die von Männern vollbracht wurden, auf dem Mond spazieren gehen hat einen einzigartigen Geschmack. Diese Leistung, die einen Meilenstein in der Raumfahrt darstellt, ist ein Beispiel für das menschliche Genie und den Mut einiger Männer. Aber wer sind diese Weltraumfahrer, diese Verrückten, diese Helden? Und wie bereitet man sich auf eine solche Reise vor? All diese Fragen werden beantwortet First Man versucht zu antworten.

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Fliegende Dosen

Mitten im Kalten Krieg, als die UdSSR die USA im Wettlauf um den Weltraum zu dominieren schien, ermöglichte der Erfolg der Apollo 11-Mission den Amerikanern endlich, ihren sowjetischen Rivalen zu überholen. Doch der Preis, den sie für das Betreten des Mondes zahlen müssen, ist hoch, und darauf besteht First Man. Chazelle betont die zahlreichen Todesfälle und Unfälle und zeigt mit Freude, dass die Technologie, die die NASA damals einsetzte, noch in den Kinderschuhen steckte und archaisch war (wie die zahlreichen Aufnahmen der Bordinstrumente mit ihren hin und her schwenkenden Zeigern zeigen). Indem er die Unsicherheit und Zerbrechlichkeit der zur Verfügung stehenden Mittel hervorhebt, First Man ermöglicht es, das Ausmaß des Erfolgs zu ermessen, der darin besteht, solche Konservendosen.

Die Landung der Mondlandefähre und die ersten Schritte auf dem Mond gehören zu den eindrucksvollsten Szenen des Films und sind besonders intensiv. In einer ohrenbetäubenden Stille und in wunderschönen Bildern zeigt uns Chazelle (unter Auslassung des Aufstellens der amerikanischen Flagge), was viele am 20. Juli 1969 mit Erstaunen sahen. Die Heldentat fasziniert, weil sie es ermöglicht, die menschliche Bedeutungslosigkeit zur Sprache zu bringen.

Ein mondsüchtiger Charakter

Und da man ein Team, das gewinnt, nicht auswechselt, ist es an Ryan Gosling (La La Land, Blade Runner 2049), dem Chazelle die schwere Aufgabe anvertraut, die Hauptrolle zu spielen: die des Neil Armstrong. Das bis oben hin zugeknöpfte Karohemd passt perfekt zu Gosling und zeigt wieder einmal, dass der Schauspieler nicht davor zurückschreckt, seine Komfortzone zu verlassen. Doch abgesehen von der äußeren Erscheinung ist die Figur, die er verkörpert, besonders komplex. Eine Komplexität, die Gosling auch vermitteln kann.

Denn obwohl der Erfolg der Apollo-11-Mission Armstrong für den Rest seines Lebens weltweiten Ruhm einbrachte, gab es ein anderes Ereignis, das sein Leben prägte - und wahrscheinlich noch mehr. Der tragische Verlust seiner Tochter Karen, die damals drei Jahre alt war. Ein schreckliches Ereignis, von dem sich Armstrong nie erholte. Kein Wunder also, dass First Man beginnt mit einer Episode, die für das Ehepaar Amrstrong besonders schmerzhaft war. Diese Verletzung ist so intensiv, dass man sich fragt, ob sie für die Distanziertheit des Astronauten verantwortlich ist, der wie ein Übermensch in jeder Situation die Ruhe selbst ist.

Losgelöst, lakonisch, aber nicht unbedingt kalt, konzentriert sich Armstrong auf seine Mission. Als die drei Astronauten (Armstrong, Aldrin und Collins) auf einer Pressekonferenz kurz vor dem Abflug von Journalisten gefragt werden, was sie gerne mit auf den Mond nehmen würden, antwortet Aldrin, dass er gerne ein Schmuckstück seiner Frau mitnehmen würde. Armstrong hingegen antwortet kühl, dass er gerne mehr Treibstoff mitnehmen würde. Dies ist zwar eher eine Anekdote, wirft aber ein wenig Licht auf die Persönlichkeit des berühmten Astronauten.

The First Man and his Woman (Der erste Mann und seine Frau)

Es befreit sich von First Man ein seltsames Gefühl. Während Chazelle viele subjektive Aufnahmen einsetzt und uns so einen Eindruck davon vermittelt, wie es sich anfühlt, in einem Raumfahrzeug eingeengt zu sein (was besonders beängstigend ist), ist es unmöglich, sich mit Armstrong zu identifizieren. Und der Regisseur weiß das. Zu mutig, zu ruhig, zu distanziert, zu abgehoben - der Astronaut ist eine Art Außerirdischer, in dem wir uns in keiner Weise wiedererkennen können. Ein Kommandant Spock - nur scheinbar -, der seine Kollegen und Freunde einen nach dem anderen sterben sieht, aber dennoch nicht die Verantwortung abgibt. Kurz gesagt, Chazelles Kamera zeigt uns, was Armstrong sieht, aber sie kann ihn nicht wirklich erfassen. Denn der Astronaut ist anderswo.

Kein Wunder, dass der Regisseur viel Wert auf die Beziehung zwischen Niel Armstrong und seiner Frau Janet (Claire Foy) legt. Janet, die sich damit abgefunden hat, dass ihr Mann seine Träume vom Weltraum aufgeben muss, ist das einzige Mitglied des Paares, das wir verstehen können und mit dem wir uns identifizieren können. Die Frau des Astronauten zeigt eine außergewöhnliche Stärke. Nachdem sie bereits ein Kind verloren hat, muss sie die Möglichkeit akzeptieren, den Mann, den sie liebt, zu verlieren. Ein außergewöhnlicher Mann, den das Leben vielleicht schon besiegt hat und der deshalb nichts mehr fürchtet, nicht einmal den Tod.

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Bildnachweis: © Universal Pictures