«Östlich von Eden» - eine Geschichte der Seelen, der Familien und Amerikas3 Leseminuten

Bücher am Dienstag - Die Retrospektive - Loris S. Musumeci

Ein meisterhaftes Werk, das seinen Platz unter den Meisterwerken der Literatur des 20.^. Jahrhundert. Nach seinen beiden anderen großen Werken Von Mäusen und Menschen (1937) und Die Früchte des Zorns (1939) meldete sich der amerikanische Autor John Steinbeck auf der literarischen Bühne mit Östlich von Eden im Jahr 1952, sein erfolgreichster und umfassendster Roman, für den er zehn Jahre später mit dem Noble Prize for Literature ausgezeichnet wurde.

Als Steinbeck das Manuskript dieses Buches an seinen Verleger Pascal Covici schickte, fügte er eine kleine Notiz bei, in der er diese literarische Schöpfung mit einem Kunsthandwerk, einer Holzschatulle, verglich. 

«Deine Schatulle, hier ist sie. Ich habe alles, was ich habe, oder fast alles, hineingelegt, und es ist nicht voll. Schmerz und Leidenschaft sind darin, gute und schlechte Tage und schlechte Gedanken wie gute, die Freude am Gestalten und einige Verzweiflung und die unbeschreibliche Freude am Schaffen.»

Die Schachtel war vielleicht nicht voll, aber das hindert den Roman nicht daran, in die Fülle der menschlichen Realität einzutauchen. Das Leben der Männer, das Leben der Frauen, in all seiner Komplexität. Das Leben der Söhne, das Leben der Väter, das Leben der Brüder in ihrer Tragödie, seit jeher. Tugendhafte Gefühle, die Zerrissenheit des Lasters, das Familienerbe des Leidens, aber auch das der einfachen Freuden, sowie das Schicksal, dessen Triebfeder niemand kennt, bilden die Figuren, die diese Geschichte, die «östlich von Eden» spielt, antreiben.

Zwei Familien, die Hamiltons und die Trasks, drei Generationen, die den Wandel der Welt in der zweiten Hälfte des 19.^. Jahrhundert und dem Beginn des 20.^. Jahrhundert bis zum Ersten Weltkrieg; und ein Land, das Salinas-Tal in Nordkalifornien. Der Erzähler stammt aus dem Geschlecht der Hamiltons, von dem auch Steinbeck selbst über seinen Großvater mütterlicherseits abstammt. Er erzählt uns abwechselnd vom Leben der Hamiltons, von ihrer Emigration aus Nordirland bis zum kalifornischen Land, das von den Träumen einer besseren Zukunft und dem Schweiß einer harten, aber würdevollen Gegenwart gepflügt ist, und von Trasks Leben, von den körperlichen und seelischen Verletzungen eines Militärvaters, der alles für seine Söhne tut, außer ihnen ein wenig Liebe zu zeigen.

Und dann treffen sich die Familien, um festzustellen, dass sie trotz der unterschiedlichen Wege, die sie gehen, gleich sind. Familien vergiften das Beste und das Schlechteste im Menschen. Steinbeck porträtiert zwei Familien und erzählt dabei die Geschichte Amerikas, indem er die Geschichte der menschlichen Seelen seit den biblischen Erzählungen erzählt. Seit Kain Eifersucht auf seinen Bruder Abel empfand, seit er ihn erschlug, seit er sich aufmachte, um östlich von Eden zu leben. Um einen Neuanfang zu wagen.

«Und Kain ging weg von der Gegenwart des Herrn und zog hin und wohnte im Land Nod, das östlich von Eden liegt.» Gen. 4,16

Gott vergibt, wenn die Reue echt ist. Nach seinem Vorbild versuchen auch die Trasks und Hamiltons zu vergeben, wenn es noch möglich ist, wenn noch kein Blut geflossen ist. Und selbst dann, wenn es bereits «zu spät» ist, gibt es noch ein Wort, einen Blick, der einen Verdammten vor der Existenz retten kann.

«Hilf ihm, Adam, hilf ihm. Geben Sie ihm eine Chance. Lass ihn frei sein. Das ist es, was den Menschen über das Tier erhebt. Befreit ihn, segnet ihn».» 

Bildnachweis: © Flickr

Schreiben Sie dem Autor: loris.musumeci@leregardlibre.com

John Steinbeck
Östlich von Eden
Aus dem Englischen von Jean-Claude Bonnardot
Das Taschenbuch
1999
632 Seiten

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