Brassens im STO: ein französisches Tabu

Er wäre dieses Jahr 101 Jahre alt geworden. Brassens, der zarte und ruppige libertäre Anarchist, der Dutzende von brillanten und unsterblichen Chansons geschrieben hat, wird universell und ungeschönt gefeiert. Dennoch verdient es der Werdegang des Dichters aus Sète Anfang der 1940er Jahre, hinterfragt zu werden.

Februar 1943. Die deutsche Besatzungsmacht führt den Service du travail obligatoire (S.T.O.) ein und befiehlt den zwischen 1920 und 1922 geborenen Franzosen, sich in Arbeitslagern auf der anderen Seite des Rheins zu melden, um zu den Kriegsanstrengungen der Nazis beizutragen. Der 1921 geborene Brassens erhält seinen Laufzettel im Rathaus von 14^. Arrondissement von Paris. Er muss nach Basdorf in der Nähe von Berlin, da er sonst mit Sanktionen rechnen muss. Als er arbeitslos ist, zögert er einen Moment: Wenn er sich den Befehlen widersetzt, würde er seinen Eltern, deren Ruf bereits unter den kleinen Diebstählen des Sohnes in Sète gelitten hat, und seiner Tante Antoinette, die ihn in Paris beherbergt, neuen Ärger bereiten. Er beschließt daher zu gehorchen.

In Basdorf, einem kleinen Ort einige Kilometer von Berlin entfernt, wird Georges in der Zylinderwerkstatt eingesetzt, wo er jeden Tag damit beschäftigt ist, Teile eines Bramo-Flugzeugmotors für die Luftwaffe instand zu setzen. Abends nach der Arbeit ziseliert er seine ersten Texte und knüpft enge Freundschaften. Er hat sogar Zugang zu einem Klavier. Währenddessen haben sich in Frankreich einige Zehntausend S.T.O.-Verweigerer dem Maquis angeschlossen und kämpfen gegen die Besatzer. Im März 44, als Brassens in Paris auf Urlaub war, entschied er sich, nicht nach Deutschland zurückzukehren. Er versteckte sich einige Monate auf dem Land, bis Paris im August desselben Jahres befreit wurde.

Warum hat sich der Rebell Brassens eine Zeit lang den Befehlen Vichys gebeugt? Wie konnte der strikte Antimilitarist dazu bereit sein, die feindliche Kriegswirtschaft zu unterstützen? War es die Angst vor Sanktionen? Die Suche nach einem kleinen Einkommen (die S.T.O.-Arbeiter erhielten jeden Monat ein mageres Gehalt)? Die Hoffnung, sich in Zeiten des Hungers mehr oder weniger satt essen zu können? Die Zeugenaussagen stimmen jedenfalls in einem Punkt überein: Brassens ertrug in Basdorf das Leid seiner Kameraden nur schwer und teilte seinen Napf gerne mit denen, die mehr Hunger hatten als er. Sein Nachkriegsleben, das von elf Jahren in einer Bruchbude im Süden von Paris ohne Wasser, Gas oder Strom geprägt war, beweist, dass der Künstler nicht im Geringsten materialistisch war. Wie war das? Die Antwort liegt vielleicht in ihren Liedern, die mehr als eine politische Botschaft sind, sondern Ausdruck einer Weltanschauung und eines Lebensstils.

Lieder in Form eines Manifests

Brel war ein Enragé, Ferré ein Anarchist. Gainsbourg bekannte sich als «Aquoibonist» und Renaud erklärte sich einst für die Dauer eines Liedes als «Militant der Partei der Vögel, der Wale, der Kinder, der Erde und des Wassers...». Brassens hingegen positioniert sich eher als einfacher und rustikaler Charakter («Auprès de mon arbre je vivais heureux, j'aurais jamais dû m'éloigner de mon arbre»), der eine starke Abneigung gegen den Ruhm und seine auferlegten Figuren hegt («Trompettes de la renommée, Sie sind schlecht geblasen»), sensibel für den Schmerz der Männer («Armer Martin»), der Frauen («La complainte des filles de joie», «Les sabots d'Hélène») und der Natur, die durch menschliche Aktivitäten geschädigt wird («Le grand chêne»).

Er feiert die Liebe, egal ob sie unschuldig («Les bancs publics») oder verboten («A l'ombre des maris») ist, lehnt es aber ab, sie institutionalisiert zu sehen («La non-demande en mariage»). Er ist kein Nationalist, sondern kaum ein Patriot. Auf die Frage von Bernard Pivot - «Und Sie, Brassens, lieben Sie Ihr Vaterland?» - antwortete er: «Ich liebe mein Vaterland nicht, aber ich liebe Frankreich». Seine einzige wahre Heimat ist die Freundschaft, die für den Autor von «Les Copains d'abord» und «Chanson pour l'Auvergnat» ein Kardinalwert ist. Sein politisches Engagement beschränkt sich auf einen heftigen Antimilitarismus, der insbesondere in dem Lied «Les 2 oncles» zum Ausdruck kommt, in dem er Onkel Martin und Onkel Gaston Rücken an Rücken verweist, «der eine ein Freund der Tommys, der andere ein Freund der Teutonen». Er geht sogar noch weiter, indem er übertriebenen Aktivismus ablehnt und nicht ohne Humor und in einem Lied verkündet: «Für Ideen sterben? Gut, aber langsam!.

Im Nachhinein betrachtet scheint Brassens' Haltung gegenüber Widrigkeiten derjenigen zu entsprechen, die unter den französischen STO-Arbeitern vorherrschte: keine Sabotage, kein Eifer, keine Feigheit, kein Heldentum. Eine Art stoischer Gleichgültigkeit.

Neutralität schuldig?

1943 war Brassens 22 Jahre alt und sein Land wurde von den Nazis besetzt. Als lebhafter und freier Geist, ohne besondere Bindungen, hätte er sich der Résistance anschließen können. Man hätte sich gewünscht, er wäre Josephine Baker, Saint-Exupéry, René Char oder Romain Gary gewesen, diese genialen Schöpfer, die auch Kriegshelden waren. Aber der junge Dichter hatte wahrscheinlich schon beschlossen, dass «die Musik, die im Gleichschritt marschiert, ihn nichts angeht». Sei's drum. Brassens' tiefe Abneigung gegen den Krieg und seine Gräueltaten ehrt ihn, aber ist Pazifismus eine Option, wenn ein totalitärer Feind einem den Kampf aufzwingt? Hat man überhaupt die Wahl, sich gegenüber Hitler neutral zu verhalten?

Hinzu kommt, dass Brassens später nur dank der Aufopferung anderer frei schöpferisch tätig sein konnte. «Ich, der ich niemanden liebte, na ja, ich lebe noch», schrieb er später. In der Tat. Diese Freiheit, zu schreiben und zu spotten, zu spotten und zu parodieren, verdankt er zweifellos denjenigen, die für sie gestorben sind. Gestorben für eine Idee.

Die ruhmlose Vergangenheit einer Ikone auszugraben ist ein notwendiges, aber auch schmerzhaftes Unterfangen, zumal niemand weiß, was er in einer so schwierigen und gefährlichen Zeit getan hätte. Mut oder Feigheit? Engagement oder Verzicht? Zum Trost plädieren wir für ein Recht auf Angst und freuen uns, wenn wir darüber nachdenken, dass der Dichter aus Sète am Leben geblieben ist, um der Welt nach dem Krieg die Früchte seines Genies zu schenken.

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Titelbild: Brassens © Wikimedia

Patrice Arnaud
Die STO. Die Geschichte der in Nazi-Deutschland Geforderten, 1942-1945
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2010
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