Der Aufstieg des Populismus: ein Déjà-vu-Erlebnis

Gastartikel erschienen in Le Regard Libre N°25

«Trump-ci, trump-ça», «les gauchos-ci, les gauchos-ça», «les populistes par-ci, et les populistes par-là», ... Es ist unmöglich, irgendein Medium zu lesen, zu visualisieren oder zu hören, ohne irgendwann auf vorgefertigte Ausdrücke und Nachrichten zu stoßen, die überdimensioniert erscheinen.

Grau scheint in dieser manichäischen Welt nicht mehr zu existieren, in der es Spaß macht, Menschen auf der einen Seite als «Linke», «Gauchiasse», «dreckige Sozialisten» oder ’Umweltutopisten« und auf der anderen Seite als »Faschos«, »Rassisten« oder »Neonazis« zu bezeichnen. Sind all diese Formulierungen, die darauf abzielen, eine Person zu diskreditieren, bevor sie überhaupt eine Chance hat, sich zu äußern, nicht das Ergebnis unseres Medienzeitalters, in dem die Schnelligkeit der Information Vorrang vor ihrer Effizienz und Zuverlässigkeit zu haben scheint?

Das digitale Zeitalter, das es uns ermöglicht, die Massen spontan über aktuelle Ereignisse zu informieren, hat jedoch auch eine dunkle Seite: die schnelle Verbreitung falscher Informationen rund um den Globus, die unsere Meinungen prägen und somit unsere Handlungen beeinflussen.

Deshalb habe ich mich bei der Einladung, in diesem Meinungsjournal zu schreiben, vor allem für eine gründliche Recherche der konkreten Fakten entschieden, um sie Ihnen so zu präsentieren, dass sich jeder seine eigene Meinung bilden kann, so wie ich es auch getan habe.

Rechts abbiegen

Sowohl in Europa als auch auf der anderen Seite des Atlantiks scheinen sich die politischen Trends in den letzten Jahren nach rechts oder sogar nach rechtsextrem zu bewegen. Beispiele hierfür sind die Türkei unter Erdogan, der Brexit im Vereinigten Königreich, die Wahl von Donald Trump in den USA oder die Ausbreitung der Neonazipartei Goldene Morgenröte in Griechenland, die seit September 2015 über 18 Sitze in der Nationalversammlung verfügt. In Frankreich würden mehr als 35% der 18- bis 24-Jährigen den Front National wählen, während in Deutschland die Partei AfD («Alternative für Deutschland») an Bedeutung gewinnt.

Die Schweiz, die vom schwedischen Forschungsinstitut Timbro auf Platz 5 in Europa für autoritären Populismus eingestuft wurde, ist hier keine Ausnahme. Im vergangenen Oktober fand in St. Gallen eine Neonazi-Kundgebung mit fast 5000 Teilnehmern statt, obwohl weitere Kundgebungen geplant waren. Im Wallis ließ der Fall des Überlebenskünstlers Piero San Giorgio die Walliser nicht gleichgültig und offenbarte eine Kluft zwischen denjenigen, die über seine gefühllose Rede empört waren, und denjenigen, die seine ultra-nationalistische Ideologie unterstützten, wie man in den Kommentaren zu dem in den sozialen Netzwerken geteilten Video sehen konnte.

In diesem Interview zwischen Daniel Conversano und dem von Oskar Freysinger engagierten ehemaligen Survival-Berater sind fremdenfeindliche Äußerungen zu hören wie «50.000 Migranten, die mit dem Boot kommen, machen mir keine Angst, denn wenn du 20 Maschinengewehre vor dir aufstellst, ist es vorbei’ oder »Der Sozialismus, Der Linksradikalismus, der Humanismus, das Menschenrecht und all diese Scheiße sorgen dafür, dass Menschen existieren, die es eigentlich nicht geben dürfte«, wie es laut Piero San Giorgio bei Kranken oder Behinderten der Fall ist.

Diese «neue Mode», die einige Menschen anzieht, macht anderen Angst, die eine Rückkehr zu den dunklen Jahren erahnen. Im Zentrum dieses Phänomens scheint ein Begriff in den Medien und Diskussionen nachzuhallen: der Begriff des Populismus.

Populismus oder der Walzer im Dreivierteltakt

Obwohl dieser umstrittene Begriff abwertend klingen und dazu verwendet werden kann, eine Person oder eine politische Ideologie zu diskreditieren, wird er von einigen Gruppen, wie dem Front National, der sich selbst als populistische Partei bezeichnet, manchmal als Qualität angesehen. Populismus bezeichnet eine Gruppe, die sich als einzige Vertreterin des Volkes gegenüber einer korrupten Elite sieht, und setzt oft einen charismatischen Anführer voraus, der eine starke öffentliche Aura besitzt, die ihm potenziell eine große Wählerschaft beschert.

Der Politologe François Cherix, Autor des Buches Wer rettet die Schweiz vor dem Populismus?, vergleicht die populistische Methode mit einem «Walzer in drei Takten». Der erste Schritt besteht darin, die Eliten durch eine diskriminierende Rhetorik anzugreifen, die sie als «korrupt und betrügerisch» gegen das «reine, gesunde und gerechte» Volk ausspielt. Der zweite Schritt erfolgt, wenn der populistische Führer für sich beansprucht, der einzige Vertreter des «wahren» Volkes zu sein. Schließlich erlaubt sich dieser Führer, die Demokratie zu «vertikalisieren», indem er sich autoritäres und manchmal sogar brutales Verhalten erlaubt und sich selbst die heilige Mission zuschreibt, die Gesellschaft zu retten und das Land von einst wiederherzustellen.

Doch wer ist das Volk? Und wer sind die korrupten Eliten? Es ist wichtig anzumerken, dass das «Volk» und die «Eliten» nie klar definiert werden. Vielmehr handelt es sich um eine vage und fiktive Konstruktion, die auf Polarisierung abzielt - ein Mangel an Nuancen und Unschärfe ist der Treibstoff des Populismus. In der Tat kann das Volk, das so vielfältig ist wie nie zuvor, nicht als homogene Einheit bezeichnet werden:

«Populisten sind sehr oft intuitiv. [Sie kennen ihr Land gut und nutzen in der Tat alle Sorgen, alle Schwierigkeiten, die real sind, was man nicht leugnen darf. [...] Aber sie gehen nach einer äußerst gefährlichen Methode vor, die darin besteht, durch Ausschluss und nicht durch Einschluss zu sammeln. Das heißt, sie bezeichnen das berühmte (z. B. amerikanische) Volk als homogen, rein und als Opfer der Eliten und lehnen andere Personen ab, die als schädlich bezeichnet werden: Mexikaner, Journalisten, Umweltschützer, Homosexuelle etc. Das ist also das Gefährliche am Populismus: Man schafft eine Föderation durch den demokratischen Ausschluss der gesamten Vielfalt der Gesellschaft.» (François Cherix, bei RTS)

Erwan Lecoeur, Soziologe und Experte für Populismus, erklärt, dass es zwei Arten von historischem Populismus gibt: «Auf der einen Seite gibt es den demokratischen Populismus, der die Kleinen gegen die Großen aus der Sicht der sozialen Klassen verteidigt. Auf der anderen Seite gibt es den ethnischen Populismus, der ein Volk aufgrund seiner ethnischen Merkmale verteidigt» und der auf der Angst vor dem Anderen beruht. Ein ethnisch motivierter Populismus kann sich jedoch hinter dem manchmal trügerischen Anschein eines demokratischen Populismus verbergen und so vorgeben, die Interessen der Ärmsten aus rein strategischen Gründen zu vertreten. Dies ist unter anderem beim Front National oder der Union Démocratique du Centre (UDC) der Fall, die beispielsweise mit der Angst vor Arbeitsplatzverlust spielen (das Argument des demokratischen Populismus), um die nationale Präferenz und die Ausgrenzung von Ausländern (also den ethnischen Populismus) in den Vordergrund zu stellen und zu rechtfertigen.

Wenn Politik zur Heuchelei und zum Lügenkarussell wird...

Mathias Reynard, Mitglied der Sozialdemokratischen Partei der Schweiz, betont, dass Bewegungen und Parteien, die sich als populistisch bezeichnen, sobald sie an die Macht kommen, Entscheidungen treffen, die dem, wofür sie angeblich eintreten, völlig entgegengesetzt sind: «Man muss nur in die Schweiz schauen: Es sind dieselben Leute, die das Rentenalter erhöhen, die Ausbildungsbeihilfen kürzen und sich gegen alle Sozialpolitiken und Verbesserungen der Arbeitsbedingungen und Löhne der Ärmsten wenden wollen.»

Es sind auch dieselben Leute, die es wagen, den traurigen Fall von «Maria», die ihre Miete nicht mehr bezahlen kann, als Vorwand zu benutzen, um gegen Migranten zu sein... Tatsächlich, wie die Walliser Staatsrätin Esther Waeber-Kalbermatten bemerkt, «stammt dieses Plakat aus denselben Kreisen (Anm.: SVP) die vom Parlament gefordert und durchgesetzt haben, dass die Sozialhilfeleistungen im Jahr 2016 stark gesenkt werden.»

Ein weiteres Beispiel ist der Fall von Donald Trump. Dieser gab bei seiner Antrittsrede vor, das amerikanische Volk zu verteidigen, das «im Stich gelassen» wurde, wie «Mütter und Kinder, die in der Armut gefangen sind», obwohl er in siebzig Jahren mit einem Privatvermögen von über 3,7 Milliarden Dollar nie in irgendeiner Weise zur Verbesserung der sozialen Bedingungen in den USA beigetragen hat.

Vorsicht, dass Sie die Fehler der Vergangenheit nicht wiederholen

Mathias Reynard argumentiert, dass der populistische Diskurs «immer mit Hass, mit Ängsten, mit der dunklen Seite des Menschen spielt» und dass man «ein wenig Gedächtnis haben und sich an die Geschichte unseres Kontinents erinnern» müsse. Er ist nicht der Einzige, der versucht, die Alarmglocke zu läuten. Papst Franziskus wollte die Menschen in Europa vor kurzem vor dem Aufstieg der extremen Rechten warnen:

«Für mich ist das typischste Beispiel für den europäischen Populismus Deutschland im Jahr 1933. Ein in einer Krise versunkenes Volk, das nach seiner Identität suchte, bis dieser charismatische Führer (Hitler) auftauchte und versprach, ihm seine Identität zurückzugeben, ihm aber eine pervertierte Identität zurückgab, und wir alle wissen, was passiert ist.»

Am 22. Dezember 2016 warnte Prinz Charles vor einem Anstieg zahlreicher populistischer Gruppen rund um den Globus, die immer aggressiver gegen Menschen vorgehen, die einem Minderheitsglauben anhängen. Seiner Meinung nach hat diese Gewalt «verstörende Echos der dunklen Tage der 1930er Jahre». Während in Deutschland die rechtsextreme Partei AfD an Zulauf gewinnt, erklärt Angela Merkel, dass «wir nicht weiterkommen, wenn wir versuchen, Probleme durch Polarisierung und Populismus zu lösen», und dass «auch wenn manche von einer “Rückkehr in eine kleine Welt” träumen, die richtige Antwort Offenheit ist».

Wie kann man den Aufstieg des Populismus bekämpfen?

Während Obama seine letzten Tage als Präsident nutzte, um ein Gesetz zur Bekämpfung von Desinformation und Propaganda zu unterzeichnen, scheint sich auch Angela Merkel um das Phänomen der digitalen Desinformation zu sorgen, die ihrer Meinung nach durch die Manipulation der öffentlichen Meinung zum Aufschwung des Populismus beitragen soll. Wird die Regulierung der Verbreitung dieser «Falschmeldungen» dazu beitragen, die Menschen aufzuklären, indem sie von falschen Informationen desillusioniert werden, oder wird sie im Gegenteil dem Grundrecht auf freie Meinungsäußerung entgegenstehen und damit ein neues Manipulationsinstrument in den Händen der Regierung darstellen? Die Frage bleibt in der Tat heikel und fragwürdig.

Laut François Cherix macht es keinen Sinn, Populisten zu beleidigen oder sie aus moralischer Sicht abzulehnen. «Man muss das Phänomen sowie die Fragen, aus denen sich die Sache entwickelt, ernst nehmen. Aber man muss sie immer über ihre Diagnosen bekämpfen, über ihre Behauptungen, die in den meisten Fällen falsch sind.»

Laut verschiedenen Fact-Checking-Organisationen wie Politifact sind mehr als zwei Drittel der Behauptungen, die Donald Trump im letzten Jahr aufgestellt hat, falsch, ohne dass dies seine Glaubwürdigkeit bei seinen Wählern in irgendeiner Weise beeinträchtigt hätte.

Ist die Ausübung des Denkens eine Bürgerpflicht?

Hannah Arendt, die berühmte deutsche Philosophin und Politologin, spricht in ihrem Werk Moralische Erwägungen den Begriff «Banalität des Bösen» und betonte, wie unerlässlich die Ausübung des Denkens sei, um dem Bösen vorzubeugen. Auf der Grundlage ihrer Beobachtungen während des Prozesses gegen Adolf Eichmann stellt sie nämlich fest, dass selbst «Jedermann, der weder böse noch motiviert ist (...) zu unendlichem Bösen fähig ist», ganz einfach deshalb, weil er nie mit der Ausübung seines Denkens konfrontiert wird und somit unfähig ist, zwischen Gut und Böse zu unterscheiden. Sie betont auch die Notwendigkeit, «eher auf Erfahrungen als auf Doktrinen zurückzugreifen». Arendt zufolge lehrt das Nicht-Denken «die Menschen, fest an allem festzuhalten, was die in dieser Zeit, in dieser Gesellschaft vorgeschriebenen Verhaltensregeln sein könnten», ohne sie jemals in Frage zu stellen. Es ist, als ob «alle schlafen», schreibt sie.

«Die Manifestation des Windes des Denkens ist nicht Wissen, sondern die Fähigkeit, zwischen Gut und Böse, Schön und Hässlich zu unterscheiden. Und das kann durchaus Katastrophen verhindern.» Es wäre also die Pflicht eines jeden Bürgers, sein Denken zu nutzen, um die verbreiteten Informationen zu analysieren und zwischen wahr und falsch zu unterscheiden.

Die Welt erwacht

In den USA schlossen sich Truppen von Demonstranten mit indigenen Stämmen in Standing Rock zusammen und kämpften mehrere Monate lang gemeinsam gegen den Bau der «Dakota Access»-Pipeline, trotz häufiger Verhaftungen und harter Winterbedingungen. Währenddessen schlossen sich rund 100 Unternehmen und multinationale Konzerne wie Google, Apple oder Uber zusammen, um gegen Donald Trumps Anti-Immigrationsdekret vorzugehen.

Mehr als eine Million Briten unterzeichneten eine Petition, in der sie die Absage eines Staatsbesuchs des neuen US-Präsidenten forderten, der aufgrund seiner «Frauenfeindlichkeit» und «Vulgarität» als unwürdig erachtet wird, Ihre Majestät die Königin zu treffen. In Österreich wurde, obwohl einige Umfragen einen Sieg für den rechtsextremen Kandidaten Norbert Hofer von der nationalpopulistischen Partei FPÖ voraussahen, der Grüne Alexander Van der Bellen mit 53,6% der Stimmen gegenüber 46,4% zum Präsidenten gewählt. Im Wallis zwangen die Empörung der Walliser und die Sammlung von über tausenddreihundert Unterschriften in einer Petition den Staatsrat Oskar Freysinger dazu, Piero San Giorgio zu entlassen. Darüber hinaus fand am Samstag, den 18. Februar, in der Stadt Sitten eine Versammlung von rund tausend besorgten Bürgern für ein offeneres und fortschrittlicheres Wallis statt - ein Zeichen für einen von einem Teil der Bevölkerung empfundenen «raz-le-bol» (Überdruss).

Kann diese Gegenbewegung, die sich dem wachsenden Trend zum Rechtspopulismus widersetzt, als Linkspopulismus bezeichnet werden? Der Politologe Nenad Stojanovic betont jedoch, dass es nicht populistisch ist, an die Bevölkerung zu appellieren. Denn während der populistische Führer vorgibt, für ein einheitliches Volk zu sprechen, sind die Gegner der Beweis dafür, dass der Populist nicht in der Lage ist, seine Ziele zu erreichen. Demos nicht als homogene Einheit kategorisiert werden kann, und prangern daher den Populismus an, um den Pluralismus hervorzuheben.

Die Menschen sind wach, wahrscheinlich weil die Lehren, die die Geschichte uns hinterlassen hat, zeigen, wie wichtig es ist, nicht in den tiefen Schlaf der Gleichgültigkeit zu fallen. Howard Zinn, ein amerikanischer Politologe und Professor, ist der Ansicht, dass die schlimmsten Gräueltaten in der Geschichte der Menschheit nicht auf Ungehorsam, sondern auf Gehorsam zurückzuführen sind.

Bildnachweis: © static.pulse.ng