Die notwendige Forderung an die Eliten

Die Kritik an den Eliten bedeutet nicht, sie abzulehnen, sondern setzt gerade voraus, dass man noch an ihre Mission glaubt. Dies gilt jedoch nur, wenn man nicht in eine systematische Opposition verfällt.

Die Kritik an den Eliten ist in der öffentlichen Debatte verdächtig geworden. Als ob jede Infragestellung derjenigen, die intellektuelle, politische oder kulturelle Autoritätspositionen innehaben, Ausdruck eines «systemfeindlichen» Ressentiments und einer gefährlichen Ablehnung der demokratischen Ordnung sein müsste. Es hat sich eine Art Tabu etabliert: Man kann sich über die Massen lustig machen, die Massen verspotten oder populäre Fehlentwicklungen anprangern, aber man muss vor jedem Inhaber symbolischer Macht niederknien, weil er ’Expertise« oder »Legitimität« verkörpert.

Dieser Reflex ist nicht nur faul, sondern auch intellektuell unredlich. Er verrät ein heruntergekommenes Verständnis von Demokratie und Verantwortung. Denn die Eliten - im edlen und anspruchsvollen Sinne des Wortes - zu kritisieren, bedeutet nicht, ihren Nutzen zu leugnen. Es innerhalb der Grenzen des guten Glaubens und im Rahmen einer rationalen Debatte zu tun, ist im Gegenteil ein Beweis dafür, dass man noch an ihre Mission glaubt. Gerade weil wir echte Eliten brauchen, müssen wir das Recht haben, sie zur Rechenschaft zu ziehen. Wir müssen von ihnen verlangen, dass sie sich als würdig erweisen. Und wenn sie sich in die Irre führen, müssen wir ihr Versagen anprangern.

Eliten sind für menschliche Gesellschaften notwendig. Sie haben sie immer gehabt. Eine Gesellschaft ohne Eliten ist nicht egalitär, sondern orientierungslos. Nur die Gleichheit des Rechts ist wichtig. Die Vielfalt der Talente und Vorlieben bestimmt dann eine spontane Ordnung. Die Geschichte hat gezeigt, dass eine geplante Ordnung zu schlechteren Ergebnissen und mehr Ungerechtigkeit führt.

Zu unserem Dossier «Wenn die Eliten unverantwortlich sind»

Was wir als «Eliten» bezeichnen, ist keine soziale Klasse an sich. Es handelt sich weder um eine Erbkaste noch um eine opportunistische Nomenklatura. Echte Eliten sind auf Verdienste zurückzuführen. Sie sind Personen, die aufgrund ihrer Ausbildung, ihrer Erfahrung und ihrer Bereitschaft, über sich selbst hinauszudenken, in der Lage sind, höhere Verantwortung zu übernehmen: akademisch, politisch, institutionell im weitesten Sinne...

Eliten werden dadurch definiert, dass sie - tatsächliche oder symbolische - Macht über das Volk ausüben. Es ist daher naheliegend, dass ihr Handeln - einschließlich ihrer Reden - öffentlich überprüft werden kann und muss.

Nur weil man die Eliten kritisiert, lehnt man sie nicht ab. Es geht darum, dass wir an ihrer Existenz festhalten. Wir lehnen es ab, dass sie aus leeren Figuren bestehen, die sich auf den sozialen Bereich, die Kommunikation und die Karriere beschränken. Man erwartet von ihnen, dass sie die Angelegenheiten der Stadt am besten regeln, ihr eine Richtung geben und sie verkörpern.

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Wenn man eine Idee, eine Institution oder eine Mission liebt, ist man ihr gegenüber am kritischsten. Man korrigiert nur das, was man für wert hält, gerade gerückt zu werden. Gleichgültigkeit ist ein Verzicht. Kritik hingegen ist Treue. Wer mehr von seinen Eliten verlangt, glaubt immer noch, dass sie es besser machen können. Dass sie es besser machen müssen. Umgekehrt zeugt die Standardkritik von «Anti-Eliten» von Hass auf die Eliten. Und es ist keine echte Kritik, da sie nicht auf einer fairen Analyse der Dinge von Fall zu Fall beruht.

Es geht also nicht darum, dass man automatisch gegen, sondern immer kritisch. Dies ist die eigentliche Voraussetzung für das Überleben der Eliten und für ihre Qualität. Legitimität kann nicht ein für alle Mal verordnet werden. Sie muss kultiviert werden. Sie muss gepflegt und erworben werden, Tag für Tag.

Wer Kritik ablehnt, verwechselt Autorität mit Immunität, Respekt mit Unterwerfung. Echter Respekt ist jedoch nur möglich, wenn man sich gegenseitig fordert.

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