Usbekistan7 Leseminuten

Le Regard Libre Nr. 33 - Baptiste Michellod

Samarkand, Buchara, Merv, Balkh. Das sind alles Namen, deren bloße Erwähnung denjenigen, der sie liest, auf eine Reise schickt. Diese Orte, die heute zu Usbekistan, Turkmenistan und Afghanistan gehören, fassen wir unter dem Namen Transoxiane zusammen. Transoxanien bezieht sich auf das gesamte Land jenseits des Flusses Oxus, dem antiken Namen des Amu Darya. Das Gebiet lag nacheinander an den Grenzen der persischen, hellenischen, arabischen und schließlich russischen Reiche. Selbst das weit entfernte China begehrte Transoxanien und versuchte im 8.^. Jahrhundert n. Chr., kurz nach den arabischen Eroberungen. Die Schlacht von Talas, die 751 von den Arabern gewonnen wurde, beendete die chinesische Expansion nach Westen ebenso wie die arabischen Eroberungen nach Osten und wandte Zentralasien endgültig der islamischen Welt zu.

Transoxiane ist heute mehrheitlich muslimisch, wird aber auch von christlichen und jüdischen Gemeinden bewohnt. Transoxanien war zunächst ein Grenzland und wurde mit dem Aufschwung der Handelsrouten, die sich schon früh zwischen Indien, China und der Mittelmeerwelt entwickelten, zu einem Land des Austauschs. Darüber hinaus ist das Land mit griechischen, zoroastrischen, buddhistischen und hinduistischen Relikten übersät. Viele Zivilisationen haben sich hier gegenseitig beeinflusst.

Als der Buddhismus über die Handelsrouten aus der indischen Welt in die Region kam, fasste er also Fuß und vermischte sich mit der griechischen Kultur. Einige Historiker meinen, dass die Buddhisten in Anlehnung an die hellenischen Darstellungen des Apollon damit begannen, den Buddha als Statue darzustellen. Durch den Handel machte sich der so verklärte Buddhismus auf den Weg in den Fernen Osten.

Wie diese kurze Darstellung zeigt, ähnelt Transoxanien einem Kontaktraum zwischen den großen eurasischen Zivilisationen. Es ist jedoch auch interessant, sie im Zentrum dieses unendlichen Raums darzustellen. Welche Perspektive kann von Transoxanien aus auf die mediterrane und asiatische Welt projiziert werden? Bevor wir diese Ausführungen fortsetzen, ist es notwendig, sich diese alles in allem wenig bekannte Region vorzustellen.

Zeichnen Sie zwei unregelmäßige Kurven in den Sand, die von Osten nach Westen fließen: Das sind die beiden großen zentralasiatischen Flüsse, der Amu Darya (oder Oxus) im Süden und der Syr Darya im Norden. Errichten Sie an der Quelle dieser beiden Ströme die Bergkette des Pamir und graben Sie im Westen den Sand zum Aralsee um. Schaffen Sie hier und da ein paar Dünen, um der Wüste Kyzl Kum (wörtlich «roter Sand»), die sich im Westen der Region bis zum Aralsee ausbreitet, ein Relief zu verleihen. Fügen Sie schließlich noch etwas Grün entlang des Amu Darya und des Syr Darya hinzu, und Sie haben eine vereinfachte Darstellung Transoxaniens.

Diese Oasenlandschaft, ein echtes zentralasiatisches Mesopotamien, ist die Wiege einer jahrtausendealten sesshaften Gesellschaft. Im Osten trennen die Gipfel des Tian Chan und des Pamir mit ihren 7000 Metern Zentralasien von der chinesischen Welt. Diese natürlichen Hindernisse wurden bereits vor mehr als drei Jahrtausenden von Händlern überwunden, wie mehrere archäologische Stätten belegen.

An der Nordgrenze breitet sich die kasachische Steppe aus, die sich bis zum Polarkreis erstreckt. Die großen mongolischen Invasoren strömten durch diese Ebenen nach Europa, die ironischerweise das Weideland für die ersten von Menschen dressierten Pferde waren. Die Wüstenebenen im Südwesten werden von kriegerischen Nomadenstämmen heimgesucht. Wenn man weiter nach Westen geht, weichen die Hochebenen dem Kaspischen Meer, das die physische Grenze zwischen Europa und Asien markiert. Wenn Sie das Gebiet, das ich Ihnen beschrieben habe, auf einer Landkarte betrachten, werden Sie feststellen, dass es sich um einen riesigen Raum handelt, der gerne unterschätzt wird.

Umgeben von trockenen Wüsten, unwirtlichen Bergen und Steppen, die von schrecklichen Nomadenstämmen bewohnt wurden, schlossen sich die Menschen in Transoxanien schon bald in befestigten Umgebungen zusammen, um den Eindringlingen zu widerstehen. Während die raue Umwelt eine frühe Urbanisierung förderte, begünstigte die geografische Lage die Einrichtung von Handelsrouten zwischen der indischen, chinesischen und persischen Welt.

Während meiner Reise durch Zentralasien in diesem Sommer besuchte ich drei wichtige Stationen der eurasischen Handelsrouten: Samarkand, Buchara und Chiwa. Alle drei verdienen eine kurze Erzählung.

Samarkand, das vor kurzem sein 2700-jähriges Bestehen feierte, ist eine der Städte, die es an Alter mit Rom aufnehmen können. Die Stadt war aufgrund ihrer zentralen Lage ein unumgänglicher Zwischenstopp auf den Handelsrouten. Während der Antike und der frühen islamischen Zeit erlebte sie eine bedeutende Entwicklung, bevor sie wie alle anderen Städte in der Region während der mongolischen Invasion in Schutt und Asche gelegt wurde. Wie Phönix aus der Asche stieg Samarkand im 14.^. Jahrhundert unter der Herrschaft des unbarmherzigen Tamerlan.

Tamerlan, oder Amir Timur in der usbekischen Sprache (wörtlich «der eherne Herr») , ist der Gründer des Timuridenreichs. Er wurde 1336 im heutigen Usbekistan geboren. Nachdem er die benachbarten Stämme unter sein Joch gebracht hatte, verbrachte Tamerlan einen Großteil seines Lebens auf dem Schlachtfeld. Er erringt berühmte Siege in Bagdad, Kerbala, Ankara und Ephesus und baut sich so ein Reich zwischen Asien und Europa auf. Er eroberte auch die indische Welt und eroberte 1389 Delhi. Er vernichtete fast systematisch die Zivilbevölkerung und deportierte Gelehrte und Handwerker in seine Hauptstadt Sarmakand.

Bibi Khanoum-Moschee, Samarkand

In dieser Stadt, die das Herz seines Reiches darstellt, werden fabelhafte Reichtümer zusammengetragen. Samarkand wurde zu einem wichtigen kulturellen und künstlerischen Zentrum. Tamerlan ging zwar grausam mit den eroberten Völkern um, erwies sich aber auch als großzügiger Mäzen. Die prächtigen Koranschulen und Moscheen, die unter seiner Herrschaft errichtet wurden, zeugen davon. Tamerlan starb schließlich auf dem Weg zur Eroberung Chinas.

Ulugh Beg ist einer der Enkel Tamerlans. Obwohl dem jungen Ulugh Beg eine kriegerische Karriere vorhergesagt wurde, verlor er bald das Interesse an militärischen Angelegenheiten und widmete sich stattdessen der Wissenschaft, insbesondere der Astronomie. Er wurde zu einem Mäzen der Wissenschaft und lud die bekanntesten Gelehrten der islamischen Welt an seinen Hof ein. Ulugh Beg ist für seine bahnbrechenden Forschungen in der Astronomie bekannt. Er baute ein astronomisches Observatorium mit einem über fünfzig Meter langen Sextanten, mit dem er die Position von mehreren tausend Sternen aufzeichnete. Sein Interesse an der Wissenschaft brachte ihm jedoch auch Feinde unter den Religiösen ein. Einige Jahre nach dem Tod seines Großvaters Tamerlan wurde Ulugh Beg von seinem eigenen Sohn an der Spitze einer religiösen Verschwörung ermordet. Sein Tod markiert zwar den Beginn einer obskuren Periode in der Region, konnte aber die Verbreitung seiner Schriften nicht verhindern, die zum goldenen Zeitalter der islamischen Wissenschaften im Mittelalter beitrugen. Setzen wir unsere Reise entlang der Seidenstraße in Richtung Buchara fort.

Buchara ist nicht nur eine wichtige Handelsstation, sondern auch ein bekanntes religiöses und wissenschaftliches Zentrum. Die Stadt ist für ihre 365 Moscheen und zahlreichen Koranschulen bekannt. Darüber hinaus ist sie der Geburtsort des großen Gelehrten Avicenna. Am Ende des ersten Jahrtausends wurde Buchara zur Hauptstadt des Samanidenreichs. Sein Ruf erreichte im XI.^. Jahrhundert wurde sie zu einem Pilgerort. Damals galten zwei Pilgerfahrten nach Buchara als gleichwertig mit einer Pilgerfahrt nach Mekka.

Basar in Buchara

Wie Samarkand wird auch Buchara von den Truppen Dschingis Khans verwüstet. Der Eroberer plündert und zerstört die Stadt fast vollständig. Nur das Kalon-Minarett blieb von Dschingis Khan verschont. Der Krieger, ein Steppenbewohner mit wenig Ahnung von Architektur, soll von der Vertikalität des Gebäudes (das 48 Meter hoch ist) überwältigt gewesen sein. Der Ort wurde zu einer Hinrichtungsstätte und die Praxis hielt bis zum Anfang des 20.^. Jahrhundert. Trotz seiner dunklen Geschichte ist das Kalon-Minarett ein emblematisches Symbol der Stadt Buchara geblieben. Im Anschluss an den Besuch dieser legendären Stadt reiste ich durch die Wüste Kyzyl Kum zu einer letzten Station, der Stadt Chiwa.

Chiwa soll von Noahs Sohn erbaut worden sein, der mitten in der Wüste einen Brunnen gefunden hatte. Die Oasenstadt war der letzte notwendige Halt für die Karawanen, die aus dem Osten durch die Wüste Kyzyl Kum kamen. Trotz ihres peripheren Status brachte die Stadt Chiwa mit Al-Kharizmi einen berühmten Gelehrten hervor, dem wir unter anderem die Begriffe «Algorithmus» und «Algebra» verdanken. Aus architektonischer Sicht stellt Chiwa eine in ganz Zentralasien unübertroffene Einheit dar. Das Herz der Stadt, die ’Itchan Kala«, ist ein historischer Komplex, der von einer kilometerlangen Stadtmauer umgeben ist. Die Gebäude im Inneren sind perfekt erhalten geblieben und stellen eine ganz bemerkenswerte Einheit dar. Wer die wenigen Touristenviertel verlässt und durch die Lehmgassen schlendert, findet sich schnell in den Jahrhunderten verloren.

Zu dieser kurzen Darstellung wurde ich durch meine kürzliche Reise nach Zentralasien inspiriert. Mein Ziel war es - ich hoffe, es wurde verstanden - nicht, die Geschichte umschreiben zu wollen, indem ich diese Region zur Keimzelle der eurasischen Zivilisationen mache. Ich wollte zeigen, dass dieses Land, von dem in unserem Geschichts- oder Geografieunterricht so wenig die Rede ist, von einer jahrtausendealten Geschichte durchdrungen ist und für den kulturellen Austausch zwischen den Zivilisationen und für die wissenschaftlichen Entdeckungen des Mittelalters von größter Bedeutung ist. Obwohl die Visaverfahren für die Einreise nach Usbekistan immer noch kompliziert sind, kann ich Ihnen dieses Land, in dem sich im Laufe der Geschichte so viele Reiche und Zivilisationen miteinander verflochten haben, nur empfehlen.

Schreiben Sie dem Autor : Baptiste.Michellod@etu.unige.ch

Bildnachweis: Baptiste Michellod