Ein Antirassismus, der «Schwarze infantilisiert»8 Leseminuten

Der afroamerikanische Linguist John McWhorter sieht im zeitgenössischen Antirassismus einen Verrat am universalistischen Ideal Martin Luther Kings und eine Ideologie, die Weisse als Unterdrücker bezeichnet und Schwarze zu unfähigen Wesen degradiert.

Ich träume davon, dass eines Tages auf den roten Hügeln Georgias die Söhne der ehemaligen Sklaven und die Söhne der ehemaligen Sklavenbesitzer gemeinsam am Tisch der Brüderlichkeit sitzen werden (...). Ich träume davon, dass meine vier Kinder eines Tages in einem Land leben werden, in dem sie nicht nach der Farbe ihrer Haut, sondern nach dem Wert ihres Charakters beurteilt werden.« John McWhorter analysiert den zeitgenössischen Antirassismus vor dem Hintergrund dieses universalistischen Ideals. Seiner Meinung nach hat der Antirassismus das Erbe Kings verleugnet und durch eine neue Rassenideologie ersetzt, die den emanzipatorischen Geist verrät, der den Kampf für Gleichheit einst beseelte.

In diesem Zusammenhang veröffentlicht McWhorter im Jahr 2021 Woke Racism, Das Buch ist ein brillanter, gut dokumentierter und sehr belastender Essay. In seinem Vorwort erklärt der afroamerikanische Linguist: «Ich habe dieses Buch aus dem Bauch heraus geschrieben, getrieben von der Tatsache, dass weisse Menschen, die sich für unsere Retter halten, das schwarze Volk zu den dümmsten, schwächsten und selbstgefälligsten Menschen in der Geschichte unserer Spezies machen und das schwarze Volk lehren, sich über diesen Status zu freuen.» Seine Kritik richtet sich insbesondere an die amerikanische Soziologin Robin DiAngelo, Autorin von White Fragility («Die weisse Zerbrechlichkeit») (2018), das er als die Verkörperung der Auswüchse des zeitgenössischen Antirassismus betrachtet. McWhorter lässt weder an Inhalt noch an Form seines Buches ein gutes Haar und bezeichnet es als «intellektuelles Desaster, gerade gut genug, um ein Regal zu verkeilen».

McWhorter zufolge produziert diese Ideologie, indem sie sich an weitgehend phantasierten Unterdrückungen abarbeitet, letztlich sehr reale Unterdrückungen. Hier sind sechs Thesen, die seine Kritik zusammenfassen.

1. Seit 2010 ein Antirassismus der dritten Welle^[1] hat sich in den USA durchgesetzt. Ohne empirische Grundlage und Differenzierung fördert er die Idee eines systemischen Rassismus^[2], der unsichtbar und überall verwurzelt sei: in Institutionen, Mentalitäten und sozialen Normen. Diese manichäische, verschwörungstheoretische Sichtweise teilt die Welt in zwei gegensätzliche Lager: die weissen Unterdrücker und die schwarzen Unterdrückten.

2. Dieser radikale Antirassismus funktioniert wie eine neue, puritanische und exklusive Religion. Er reproduziert die Codes: Unberührbare Figuren wie Robin DiAngelo, Ibram X. Kendi oder Ta-Nehisi Coates werden zu Propheten gemacht. Ihre Schriften gelten als heilige Texte, und jede Kritik an ihnen ist Blasphemie. In diesem Rahmen wird jeder Zweifel verdächtig und das Stellen von Fragen, auch wenn sie legitim sind, führt zur Exkommunikation. Wenn man beispielsweise die ausschliessliche Fokussierung auf Polizeigewalt gegen Schwarze hinterfragt, während innergemeinschaftliche Gewalt, die häufiger und verheerender ist, tabuisiert wird, unterschreibt man damit seinen sozialen Tod. Auch die Behauptung, Schwarze seien nicht zerbrechlich oder von externer Hilfe abhängig, wird selbst aus dem Mund eines Schwarzen verdächtig. Aus Angst vor sozialer Lynchjustiz ziehen es viele vor, zu schweigen oder eine Doppelzüngigkeit an den Tag zu legen. Dieses Klima vergiftet jede öffentliche Debatte und macht einen respektvollen und gründlichen Austausch unmöglich.

3. Diese puritanische Ideologie führt die Idee der Erbsünde wieder ein, die nun in der Biologie verankert ist: Weisssein wird zu einem erblichen Makel, einer unauslöschlichen Schuld, von der sich niemand reinwaschen kann: «Antirassisten schwingen den Begriff der Erbsünde als Attribut des weissen Mannes, für das er ewig Busse tun muss, ohne Hoffnung auf Erlösung», schreibt McWhorter. DiAngelo geht seinerseits so weit zu behaupten, dass «Weisse rund um die Uhr daran erinnert werden müssen, dass sie Unterdrücker sind (...) Nur Weisse sind Rassisten». Der Traum von Martin Luther King scheint damit endgültig begraben zu sein: Der Einzelne wird nicht mehr nach seinen Taten beurteilt, sondern im Voraus für das verurteilt, was er ist.

4. Diese Ideologie enthält eine Reihe von Widersprüchen. So werden beispielsweise Quoten eingeführt, um Schwarzen den Zugang zu Universitäten zu ermöglichen, während jeder, der andeutet, dass sie davon profitiert haben, als Rassist eingestuft wird. Ebenso werden Weisse zum Schweigen aufgefordert und für ihr Schweigen beschuldigt: «damned if you do, damned if you don't» (verdammt, wenn du tust, verdammt, wenn du nicht tust). Es geht nicht darum, konkrete Lösungen für die afroamerikanischen Gemeinschaften zu finden, sondern darum, eine strafende moralische Ordnung wie ein Inquisitionsgericht durchzusetzen.

5. Diese Form der Sekte gehorcht einer apokalyptischen Weltanschauung: wir uns dem Ende der Zeit nähern. Kein Fortschritt bei den Bürgerrechten wird anerkannt, keine Verbesserung der sozioökonomischen Bedingungen wird begrüsst. Der einzige verbleibende Horizont ist der einer Utopie, die immer wieder verschoben wird. Aus diesem Blickwinkel wäre der heutige Rassismus umso schädlicher, als er unsichtbar ist und ohne das Wissen derjenigen wirkt, die ihn verewigen – oder erleiden.

6. Dieser vordergründige Antirassismus schmückt sich viel mehr mit Tugend als mit wirklicher Wirksamkeit. Der Untertitel seines Buches spricht für sich: Seiner Meinung nach verrät dieser Antirassismus «die schwarzen Amerikaner». McWhorter sieht darin das Wiederaufleben eines alten Rassismus: «Diese sektiererische Ideologie ist eine Form des Rassismus, die das schwarze Volk infantilisiert, indem sie ihre Anhänger dazu ermutigt, das schwarze Volk als weniger fähig zu betrachten und von den Institutionen eine Sonderbehandlung zu verlangen.» In den Schulen werden die Anforderungen an schwarze Schüler mit dem Hinweis auf ihre angebliche Schwäche gesenkt. Negative Bewertungen werden verbannt, die Noten nach oben gedrückt - denn jede Abweichung vom Ergebnis wird als Diskriminierung gewertet - und ihrer Disziplinlosigkeit wird mehr Toleranz entgegengebracht. Dieser Paternalismus, den McWhorter als «als Respekt getarnte Herablassung» bezeichnet, verankert die Vorstellung, dass Schwarze für immer unfähig sein würden, aus eigener Kraft erfolgreich zu sein, und dass man sie daher schonen müsse.

Angesichts dieses irrational gewordenen Antirassismus schlägt McWhorter konkrete Lösungen vor, um die Debatte wieder auf die wirklichen Herausforderungen zu konzentrieren, mit denen die schwarzen Gemeinschaften konfrontiert sind. Der Autor verweist insbesondere auf den hohen Anteil an Alleinerziehenden, das Fehlen von Vaterfiguren, die häufig im Gefängnis sitzen, und den Schulabbruch in benachteiligten Stadtvierteln. Er schlägt drei Handlungsmöglichkeiten vor:

1. Den «Krieg gegen Drogen» beenden. McWhorter hält die amerikanische Politik der massiven Repression für einen katastrophalen Fehlschlag: Sie hat die schwarzen Viertel verwüstet, die Kriminalität angeheizt, Tausende von Jugendlichen ins Gefängnis gebracht und ganze Familien zerbrochen. Er plädiert für einen gemässigteren Ansatz, der sich beispielsweise am Vier-Säulen-Modell der Schweiz orientiert und Prävention, Behandlung, Schadensminderung und Strafverfolgung miteinander verbindet. Eine solche Strategie würde die sozialen Bindungen stärken und die Kriminalität nachhaltig senken.

2. Reform des Leseunterrichts. Als Linguist setzt sich McWhorter für eine Rückkehr zum phonetischen Sprachunterricht ein, da er diese Methode für wesentlich effektiver im Kampf gegen den Analphabetismus hält. Wenn sie bereits im frühen Kindesalter angewandt wird, würde sie die Lese- und Schreibfähigkeiten afroamerikanischer Kinder verbessern – wichtige Voraussetzungen für den Erfolg in der Schule und im Leben.

3. Aufwertung der beruflichen Bildungswege. McWhorter bedauert, dass der soziale Erfolg ausschliesslich am akademischen Erfolg gemessen wird. Viele junge Menschen aus einfachen Verhältnissen würden von einer technischen oder handwerklichen Ausbildung, die aufgewertet und gut bezahlt wird, mehr profitieren als von einer teuren akademischen Laufbahn, die sie manchmal in die Überschuldung oder Arbeitslosigkeit treibt. Die Förderung der Lehrlingsausbildung würde ihnen Würde und Zukunftsperspektiven bieten.

Schliesslich fordert McWhorter alle Intellektuellen auf, sich mutig gegen diese Form des Antirassismus zu stellen, die seiner Meinung nach fehlgeleitet ist, mit guten Gefühlen vermischt wird, aber zutiefst schädliche Auswirkungen hat. Viele afroamerikanische Intellektuelle teilen seine Kritik: Glen Loury, Thomas Chatterton Williams, Thomas Sowell und Shelby Steele. Gemeinsam legen sie nahe, dass der Traum von Martin Luther King noch nicht endgültig vergessen ist.

Yan Greppin ist Philosophielehrer am Lycée Denis-de-Rougemont in Neuchâtel.

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John McWhorter
Woke Racism: How a New Religion Has Betrayed Black America
Portfolio
Oktober 2021
224 Seiten

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^[1]McWhorter unterscheidet drei Wellen des Antirassismus. Die erste Welle konzentriert sich auf den politischen und institutionellen Kampf gegen Sklaverei und Rassentrennung und reicht von der Abolitionistenbewegung ab 1790 bis zur Verabschiedung der Bürgerrechte in den 1960er Jahren. Die zweite Welle (1960-2000) bekämpft rassistische Ideologien und Mentalitäten mit dem Ziel, das kollektive Bewusstsein in Richtung einer echten Gleichberechtigung zu verändern. Die dritte Welle, die McWhorter als woke racism bezeichnet, kehrt zu den Rassenkategorien zurück, kehrt sie aber um: Der Weiße ist von Grund auf schuldig, der Schwarze ist immer noch Opfer und wird infantilisiert.

^[2]Das heißt, sie ist in den Strukturen, Praktiken und der Kultur der Institutionen (Polizei, Justiz, Gefängnisse, Zivilgesellschaft) verankert, die unabhängig von der Ideologie der einzelnen Beamten funktioniert. Sie ist das Ergebnis einer mangelhaften Organisationskultur und mangelhafter Verfahren und betrifft alle Bürger, von Tony Timpa bis George Floyd.