Die Haute Couture - eine Welt voller Fehlentwicklungen und Desinformationen

Le Regard Libre Nr. 46 - Hélène Lavoyer

Der Modesektor der Luxusgüterindustrie ist eine Welt mit zwei Gesichtern. Das erste ist hypnotisch und ästhetisch. Sie hat ein starkes, glattes Image der Mode aufgebaut, indem sie Know-how und Seltenheit als Argumente für den übermäßigen monetären Wert von Produkten mit angeblich außergewöhnlicher Qualität verwendet. Die zweite, heimtückisch verborgene Seite erweist sich als ethisch unfair und steht im Widerspruch zu den von den Marken selbst propagierten Werten.

Anfang Oktober 2018 wurde die Sendung Cash Investigation veröffentlicht eine Fernsehreportage über diese andere Seite der Luxusmode. Diese wurde von Zoé de Bussière, Journalistin bei Premières Lignes Télévision, der Presseagentur und Produktionsfirma, die das Projekt ins Leben gerufen hat, realisiert Cash Investigation. Mit «Luxe: les dessous chocs» enthüllen die Konzerne LVMH und Kering – wenn auch unfreiwillig – die Arbeitsbedingungen der Beschäftigten in italienischen Gerbereien, die Kaninchen mit ihren Geschwüren und ihren verzweifelten Ticks sowie das unschätzbare Vermögen, das diese Konzerne angehäuft haben.

Der Luxus, dieser Gigant der Ästhetik

Dass LVMH – kurz für Louis Vuitton, Moët und Hennessy – und Kering ins Visier dieser Untersuchung geraten sind, liegt daran, dass diese beiden Konzerne zusammen den Großteil der weltbekannten Luxusmarken besitzen; Guerlain, Fendi, DKNY, Givenchy, um nur einige Marken zu nennen – nein, Verzeihung, einige «Maisons», die sich im Besitz von LVMH befinden – sowie Gucci, Yves Saint-Laurent, Balenciaga und Alexander McQueen, die zum Kering-Konzern gehören. Es ist daher nur logisch, dass gegen diese Giganten mit einem Umsatz von rund vierzig Milliarden Euro und einem Nettogewinn von fünf Milliarden Euro im Jahr 2017 ermittelt wird.

In der Mode- und Lederwarenbranche machen die Verkäufe von Pelz- und Lederprodukten mehr als die Hälfte des Umsatzes dieser Marken aus; die Modenschauen, die man im Internet leicht finden kann, belegen dies: Diese Rohstoffe sind zentrale Elemente und wecken durch ihre präzise, kreative und einzigartige Verarbeitung eine Faszination, die dazu führt, dass die ethischen Fragen hinter der Produktion außer Acht gelassen werden. Wie rechtfertigen diese Marken den Preis von 35.000 Euro für eine Handtasche oder die fast 13.000 Euro für diesen Givenchy-Mantel mit Leopardenmuster auf italienischem Lammfell? 

«Um ihre Fortschritte fortzusetzen, werden sich alle Modehäuser weiterhin auf die Kreativität ihrer Kollektionen, die höchste Qualität ihrer Produkte, die Exzellenz im Vertrieb und im Kundenerlebnis, die Verbesserung ihrer digitalen Präsenz sowie den Ausbau ihres Online-Vertriebs konzentrieren.»

Halbjahresfinanzbericht 2018, LVMH

Ihre Strategie basiert auf der weit verbreiteten Vorstellung, dass die Seltenheit eines Produkts dessen Wert ausmacht, sowie auf dem Image des Produkts, das durch Werbekampagnen ständig erneuert, aufgewertet und überarbeitet wird und dabei ein Bild von Luxus vermittelt, durch den auch der Einzelne seine Einzigartigkeit bekräftigt. Natürlich dreht sich nicht alles nur um das Image; die Rohstoffe selbst sind mehr oder weniger teuer und haben ihre eigene «Qualitätshierarchie». Dennoch muss die weit verbreitete Vorstellung, dass eine Luxusmarke eine Garantie für Ethik und Qualität sei, bekämpft werden.

Die Situation der Subunternehmer und Arbeiter in italienischen Gerbereien

Wie sieht es nun mit den Produktionsbedingungen der Produkte dieser Luxusmarken aus? In Santa Croce in der Toskana befindet sich die sogenannte «Republik des Leders». Dort gibt es Gerbereien, die nach eigenen Angaben für Marken wie Louis Vuitton, Hermès oder Céline arbeiten. In diesen Zulieferbetrieben von LVMH, die ein Produkt oder einen Teil davon herstellen, bevor es in den italienischen oder französischen Ateliers fertiggestellt wird, arbeiten die Beschäftigten unter unmenschlichen Bedingungen.

Dennoch heißt es im «Verhaltenskodex für Lieferanten» ganz klar: «Die LVMH-Gruppe legt großen Wert darauf, dass ihre Häuser und deren Partner gemeinsame Regeln, Gepflogenheiten und Grundsätze in Bezug auf Ethik, soziale Verantwortung und Umweltschutz befolgen». In diesem Kodex verweist der Konzern auf die von der Internationalen Arbeitsorganisation festgelegten Normen, die eine maximale Arbeitszeit von acht Stunden pro Tag vorsehen. Die (im Betrieb geschulten) Mitarbeiter der Gerberei Thermoplak arbeiten jedoch bei einer Temperatur von vierzig Grad bis zu dreizehn Stunden pro Tag. 

Wir wissen ganz genau, dass diese Acht-Stunden-Regelung nicht nur in den Gerbereien im tiefsten Toskana nicht eingehalten wird. Insbesondere im Gastronomie- und Hotelgewerbe sind die Beschäftigten oft völlig erschöpft von Arbeitszeiten, die manchmal bis zu vierzehn Stunden pro Tag betragen. Macht die Verbreitung dieser Situation sie deshalb akzeptabel? Nein. Doch bei Thermoplak ist nicht nur die Arbeitszeit fragwürdig. Unbezahlte Löhne, die zudem lächerlich gering sind, Schläge, das mechanische Transportieren von zehn bis dreißig Kilogramm schweren Häuten, der Umgang mit gefährlichen Chemikalien ohne Handschuhe oder Atemschutz, Unfälle…

«An diesem Tag war es das erste Fell, das ich bearbeitete. Ich nahm es, legte es auf, und die Klinge blockierte ein erstes Mal. Ich drehte es um, legte das Fell erneut auf, und … da hat es mich erwischt. Es hat meine Handschuhe mitgerissen und mir die Fingerglieder von drei Fingern abgerissen. Der Arzt fragte mich, was passiert sei, und der Verantwortliche wollte lügen. […] Er sagte, ein Brett sei auf meine Finger gefallen.»

«Luxus: Schockierende Hintergründe», Cash Investigation, 9. Oktober 2018

Tierschutz und Umweltschutz – weitere Heucheleien

Ebenfalls in seinem Verhaltenskodex betont LVMH die «Einführung bewährter Praktiken entlang der gesamten Lieferkette zugunsten des Tierschutzes». Ist es angesichts der Art und Weise, wie die Mitarbeiter behandelt werden, nicht naiv, an das Wohlergehen der Tiere zu glauben? Ist es nicht heuchlerisch, von diesen sogenannten «Best Practices» für die Tiere zu sprechen, während selbst in der Schweiz, wo die meisten noch immer an das Bild der hübschen Kuh Marguerite glauben, die auf einer Weide mit frischem Gras herumtollt, die Nutztiere unter unzumutbaren Aufzucht- und Schlachtbedingungen leiden?

Man musste nicht extra bis nach China reisen, um das Grauen zu finden. Doch nach Dänemark ist das Land der zweitgrößte Lieferant weltweit. Allein diese beiden Länder zusammen (jetzt ist es an der Zeit, Ihre Kaffeetasse auf den Tisch abzustellen) machen mindestens dreihundert Millionen getöteter Tiere pro Jahr. Mit anderen Worten: Tiere, die der Mensch zur Welt bringt, um sie töten zu können. Nicht gerade integer und würdevoll, diese Welt des Luxus, vor allem wenn man sieht, wie diese Kaninchen in die Luft geworfen werden, bevor sie mit einem oder zwei gebrochenen Beinen in einem Müllcontainer landen. Aber weder die Reichen, die von der Luxusmode Weder der Teil der Mittelschicht, der davon träumt, noch der andere Teil gibt dies gerne zu.

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Wäre es nicht in erster Linie Aufgabe des Bürgers, dem sich diese Gruppen unterwerfen, seine wirtschaftliche Macht zu nutzen, um Druck auszuüben, damit die Heuchelei von Menschen wie François Pinault ein Ende findet, dessen Milliarde und ein bisschen mehr nach nichts anderem als Gier riecht? Ist es nicht an der Zeit, dass diejenigen, deren Stimme wiegt Werden sich Unternehmen aufgrund ihrer Finanzlage für ethisches Handeln entscheiden, obwohl dies dem Wachstum schaden könnte? Abschließend Unabhängig von seiner sozialen Zugehörigkeit muss der Verbraucher Verantwortung übernehmen, indem er seine Stimme erhebt und seinen Geldbeutel geschlossen hält.

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