De Niro und Machiavelli in: «Es war einmal die Bronx».»

Les mercredidis du cinéma - Sonderausgabe: Gangster im Film - Antoine Bernhard

Nach fast dreißig Jahren Erfahrung als Schauspieler übernahm De Niro 1993 zum ersten Mal in seiner Karriere die Rolle des Regisseurs. In Es war einmal die Bronx, In seinem eigenen Film spielt er eine der drei Hauptrollen. Die Leistung ist bemerkenswert und der Film ist es auch. Wir wollen einen Blick auf einen der beiden einzigen Filme werfen, bei denen ein Hollywood-Gigant Regie führte.

Wir befinden uns in New York City, in der Bronx, Anfang der 1960er Jahre. Der Stadtteil Fordham, der hauptsächlich von den Nachkommen italienischer Einwanderer bewohnt wird, lebt im Rhythmus der sizilianischen Mafia. Eines Tages wird der junge Calogero, Sohn des ehrlichen Lorenzo Anello (Robert De Niro), beim Spielen auf der Straße Zeuge eines Mordes. Vor der Polizei, die ihn verhört, weigert er sich, den Mörder anzuzeigen. Sonny (Chazz Palminteri), der Boss der örtlichen Mafia, ist von dem Jungen beeindruckt und beschließt, ihn unter seinen Schutz zu nehmen. Wir verfolgen also die Geschichte eines kleinen Kindes und später eines Jugendlichen auf der Suche nach Vorbildern in einer unsicheren Welt, in der sich der Rassismus mit immer größerer Gewalt ausdrückt.

Die Struktur der Handlung scheint einfach zu sein. Auf der einen Seite steht der Held: Lorenzo. Als Mann der Tugend lehnt er schmutziges Geld ebenso ab wie Kompromisse mit der Mafia und leidet darunter, dass sein Sohn sich der Mafia annähert. «Du willst einen echten Helden sehen? Schau dir den an, der jeden Morgen aufsteht, zur Arbeit geht und seine Familie ernährt. Das ist Heldentum», sagt er zu seinem Sohn. Auf der anderen Seite steht der Antiheld: Sonny. In dem Mann, der wie ein seelenloser Gangsterboss aussehen mag, verbirgt sich ein zutiefst liebenswerter Mensch. Er ist ein wahrer Machiavellist, der sich fürchten muss, denn «Furcht», so sagt er, "ist beständiger als Liebe".»

Dennoch ist ihre Beziehung zu Calogero von der Art der Liebe eines Vaters zu seinem Sohn geprägt. So beschwört der Reichtum der Charaktere jede Form von Manichäismus. Sowohl Lorenzo als auch Sonny wollen das Beste für den Jungen. Und weil der Junge zwischen diesen beiden Vorbildern aufwächst, zwei antagonistischen Kräften, die er jedoch braucht, erreicht der Film tragische Tiefen. Seine Stärke liegt darin, dass er uns daran hindert, uns für eine Seite zu entscheiden. Weil keine der beiden Seiten eindeutig verurteilt oder verehrt wird, können wir uns besser auf eine komplexe Geschichte einlassen.

Ein soziales Fresko

Es ist interessant, einen Blick auf die Entstehung von Es war einmal die Bronx (A Bronx Tale). Das Drehbuch basiert auf einer Verfilmung des gleichnamigen Theaterstücks, das Chazz Palminteri selbst geschrieben hat. Als Sohn italienischer Einwanderer - wie De Niro - erzählt er darin von seiner Kindheit im New York der sixties. Zwischen Mafia und ehrlichen Leuten, «Niggern», Weißen, Lebensfreude und extremer Gewalt ist der Film ein wahres Sozialfresko - in der Tradition von Scorseses großen Spielfilmen, in denen De Niro oft die Hauptrolle spielt.

Der Soundtrack ist ein wichtiger Bestandteil des Films. Denn alle Musikstücke sind Lieder, die in der Regel aus der Musikkultur der jeweiligen Zeit stammen, und jede im Film vertretene Gemeinschaft hört ihre eigene Musikrichtung. Die Musik ist auch hilfreich für den manchmal ironischen und komischen Ton des Films. Dies gilt beispielsweise für die Szene in der Bar, in der Sonny und seine Freunde eine Gruppe von Motorradfahrern verprügeln. Während die Szene relativ brutal ist, ist die musikalische Untermalung weit weniger brutal, denn der Zuschauer hört die Band The Moongloows den berühmten Titel: Ten commandments of love.

Abschließend lässt sich sagen, dass die Stärke und Relevanz dieses Films auch heute noch in seinem unideologischen Charakter liegt. Obwohl er so sensible Themen wie Rassismus oder die Begriffe Gut und Böse behandelt, lässt die Ablehnung jeglichen Manichäismus dem Zuschauer sein Gewissen und seine Freiheit und bietet ihm gleichzeitig das unvergleichliche soziale Fresko einer Zeit und eines Ortes, von dem wir wahrscheinlich nichts wissen.

Schreiben Sie dem Autor: antoine.bernhard@leregardlibre.com

Titelbild: © Tribeca Productions