Vesoul sehen und wieder erleben

In Vesoul sorgt das Internationale Festival der asiatischen Kinos, dessen neue Ausgabe am 27. Januar beginnt, jedes Jahr für ein volles Haus. Begegnung mit Martine und Jean-Marc Thérouanne, den Machern eines anspruchsvollen und populären Kulturwunders.

Die 32^. Ausgabe des Internationalen Festivals der asiatischen Filme (FICA) in Vesoul wird vom 27. Januar bis zum 3. Februar 2026 stattfinden. Acht Tage lang wird die Stadt in tausend Lichtern glitzern. Regisseure mit aufstrebenden oder anerkannten Talenten werden voller Elan anreisen, doch das Unglaublichste in Zeiten der Kulturflaute ist, dass die Kinosäle wie jedes Jahr bei allen Vorstellungen bis in die erste Reihe gefüllt sein werden.

Das Publikum dieses Festivals ist in der Tat treu. Sie kommen oft von weit her und diskutieren in den Warteschlangen fröhlich über die Filme, die sie gerade erst gesehen haben oder die sie später am Tag noch sehen werden. Manche Zuschauer besuchen bis zu vier Vorführungen und finden immer noch die Kraft und Lust, an den Afterpartys, Bei diesen Veranstaltungen treffen sich internationale Produzenten, Stars und kosmopolitische und lokale Besucher zu Cocktailpartys, Quizrunden oder ausgelassenen Tänzen.

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Das Wunder ist vielfältig. Wie kann man die Kinosäle mit Autorenfilmen aus Ländern füllen, deren Filme dem breiten Publikum kaum bekannt sind, wie z. B. Burma, Bhutan, Malaysia, die Philippinen, Jemen oder Kirgisistan? Wie schaffen es diese Werke, die Zuschauer für den Umstand zu begeistern, dass sie Tausende von Kilometern von ihrer Kultur entfernt sind, wie schaffen sie es, Diskriminierungen und Denkweisen zu thematisieren, ohne in einen moralisierenden oder didaktischen Diskurs zu verfallen? Woher zum Teufel nehmen Martine und Jean-Marc Thérouanne, die Direktoren, die Kraft, schon im Morgengrauen Journalisten Rede und Antwort zu stehen und spät abends die Tanzfläche in Brand zu setzen?

Interview mit diesen Septimeart-Zauberern, die die von einem berühmten Brel-Song geneckte Kleinstadt über eine Woche lang zu einem der inspirierendsten Orte der Welt machen.

Le Regard LibreWie begann das Abenteuer des Festivals?

Jean-Marc Thérouanne: Seit ihrer Jugend engagierte sich Martine kulturell in der Association Haute-Saônoise pour la Culture, die sich für die Verbreitung des Autorenfilms einsetzte. 1989 gehörte sie zu den Mitbegründern des Vereins Ciné-Club des Cinéphiles Vésuliens.

1995 war das Jahr, in dem das Kino sein 100-jähriges Bestehen feierte. Die Brüder Louis und Auguste Lumière wurden in Besançon in der Franche-Comté geboren. Ihr Vater Antoine Lumière, ein Pionier der Fotografie, wurde in Ormoy in der Haute-Saône geboren, einem Dorf in der Nähe der Stadt Vesoul in der Franche-Comté. Wir fühlten uns natürlich von den Feierlichkeiten zu diesem hundertjährigen Jubiläum angesprochen. Die Vorstandsmitglieder setzten sich zusammen, um nach einem bedeutenden Ereignis zu suchen. Jemand schlug vor: «Wie wäre es mit einem Festival?». Sie schlug «ein asiatisches Filmfestival» vor.

Da wir Rucksacktouristen waren, die das gesamte geografische Asien vom Nahen bis zum Fernen Osten durchquert hatten, konzipierten wir diese Veranstaltung als Festival der asiatischen Filme und nicht des asiatischen Kinos, um die Pluralität dieser Kinematografien zu zeigen. Filme aus ganz Asien und nicht nur aus dem Fernen Osten.

Was waren die ersten Schwierigkeiten, auf die Sie gestossen sind?

Am Anfang war die finanzielle Unterstützung sehr bescheiden. Die verschiedenen Gesprächspartner, die ich traf, hielten mich für verrückt: «Wie, ein asiatisches Filmfestival in Vesoul, wo es ausser ein paar chinesischen Restaurants und türkischen Kebabs keine asiatische Gemeinschaft gibt?». Und genau das hat funktioniert, weil es in den Köpfen der Menschen eine Diskrepanz zwischen den asiatischen Filmen und der Vorstellung von Vesoul gab.

Diese Diskrepanz nutzten wir als Kommunikationsmittel. Ich habe schon immer gegen vorgefasste Meinungen rebelliert. Ich verstehe nicht, warum viele glauben, dass man intelligenter ist, wenn man in einer Grossstadt statt in einer Kleinstadt lebt. Martine und ich mussten mit Zähnen und Klauen gegen dieses Vorurteil ankämpfen.

Aufgrund des geringen Budgets musste es sinnvoll eingesetzt werden, um Verschwendung zu vermeiden. Es musste überzeugt, überzeugt und immer wieder überzeugt werden, um es mit der Gunst und dem Eifer des Erfolgs Schritt für Schritt, Stufe für Stufe zu erhöhen.

Die finanziellen Unterstützungen sind angesichts der Budgets von Filmfestivals in der Grössenordnung, die wir erreicht haben, immer noch bescheiden. 32.000 Zuschauer beim 31.^. FICA Vesoul im Februar 2025.

Wie kommt es, dass Sie nicht aufgegeben haben?

Wir sind Franche-Comtéois. Das Motto der Franche-Comté lautet: «Comtois, rends-toi! Nenni, ma foi». Da wir ebenfalls aus Burgund-Franche-Comté stammen, haben wir uns den Aphorismus des Herzogs von Burgund, Karl des Kühnen, zu eigen gemacht: «Man muss nicht hoffen, um etwas zu unternehmen, und nicht erfolgreich sein, um durchzuhalten». Wir sind ein Volk des Mutes und wissen, dass in dieser Welt nichts selbstverständlich ist. Der Löwe ist auf der Flagge der Franche-Comté zu sehen. Es braucht viel Arbeit, um Schritt für Schritt voranzukommen, und man darf sich nie entmutigen lassen.

Hatten Sie von Anfang an die verrückte Idee, dass ein Festival, selbst wenn es in einer abgelegenen Kleinstadt wie Vesoul stattfindet, ein Hit werden könnte?

Vesoul ist nicht exzentrisch, das merkt man, wenn man sich eine Geografiekarte von Europa ansieht. Es ist eine Stadt, die zentraler liegt als Paris. Wir sind auf Europa ausgerichtet. Nehmen wir als Beispiel vier grosse europäische Filmfestivals: Locarno (Schweiz), Venedig (Italien), Berlin (Deutschland) und Cannes (Frankreich). Die Entfernung zwischen Vesoul und Paris ist genauso gross wie die zwischen Vesoul und Locarno (400 km), die Entfernung nach Cannes ist genauso gross wie die nach Venedig (740 km). Um nach Berlin zu gelangen, braucht man nur eine Stunde mit dem Flugzeug vom Euroairport Mulhouse-Bâle (in der Nähe von Vesoul) nach Berlin (950 km von Vesoul entfernt).

Vesoul ist die Präfektur des Departements Haute-Saône, und der Gemeindeverband Vesoul ist der fünftgrösste in der Franche-Comté. Sie ist eher mittelgross und ausserdem gilt, wie man so schön sagt, «small is beautiful».

Um Ihre Frage zu beantworten: Nein, meine Frau Martine und ich hatten nicht von Anfang an die verrückte Intuition, dass das Festival International des Cinémas d'Asie durch harte Arbeit Vesoul auf die Weltkarte des Kinos setzen würde, dass grosse Namen des Kinos wie Jafar Panahi (Goldene Palme Cannes), Kore Eda Hirokazu (Goldene Palme Cannes), Jia Zhang-ke (Goldener Löwe Venedig), Hou Hsiao-hsien (Goldener Löwe Venedig), Tran Anh Hung (Goldener Löwe Venedig), Brillante Mendoza (Regiepreis Cannes)... hierher kommen würden.

Wie wussten Sie, dass das Publikum sich für kontemplative Filme interessieren könnte, die schwierige persönliche oder soziale Themen behandeln, die weit weg vom Mainstream-Kino liegen: gefährliche Grenzüberschreitungen, beunruhigende Vermisstenfälle, sexuelle Gewalt, Gefängnisse, die Existenzbedingungen von Schriftstellern auf dem Land, Frauenmorde, Vaterschaft in verschiedenen Formen, Behinderung, Homophobie oder unendliche Einsamkeit?

Martine und ich haben schon sehr früh die Lust am Kino entdeckt. Martine ging in Vesoul regelmässig ins Kino Vox, das inzwischen zum Saal des Restaurants Chez Jane geworden ist, und besuchte dort um 20 Uhr die Vorstellungen des Arthouse-Programms. Als Kind habe ich schon sehr früh bedeutende Werke gesehen. Ich erinnere mich noch sehr gut an meinen ersten asiatischen Film, Die nackte Inselvon Kaneto Shindo, den ich im Alter von 11 Jahren mit meinem Vater im Kino Tivoli in Basse-Terre auf Guadeloupe gesehen habe. Dieser minimalistische Film erzählt vom täglichen Leben der Bauern auf einer kleinen, abgelegenen und kargen Insel, auf der das Meer allgegenwärtig ist.

Es gibt ein ganzes Publikum für Autorenkino, das unendlich viel interessanter und unterhaltsamer ist als das formatierte Kino, in dem alles erwartet wird.

Die Festivalbesucher sind vielfältig. In den fast 32 Jahren seines Bestehens hat das Festival International des Cinémas d'Asie de Vesoul ein sachkundiges Publikum herangebildet. Ursprünglich kamen die Festivalbesucher vor allem aus dem Lehrer- und Gesundheitsbereich, waren Leser von Télérama, Hörer von France Inter. Durch die Arbeit vor Ort, die man durchaus als pädagogisch bezeichnen muss, haben sich die sozialen Milieus diversifiziert. Heute ist die gesamte soziale Palette vertreten. Das Publikum hat verstanden, dass in «Festival» ein «Fest» steckt, und das Fest ist für alle da.

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Die Stadt Vesoul hat 15.000 Einwohner, die Communauté d'Agglomération 32.000, die Haute-Saône 234.000 und die Franche-Comté 1.184.000. Daher ist es unerlässlich, vor Ort zu arbeiten, um die Festivalbesucher zu mobilisieren.

Davon kommen 60% aus dem Departement Haute-Saône, 20% aus den angrenzenden Departements (Doubs, Territoire de Belfort, Vosges, Côte d'Or, Haute-Marne, Jura), 20% aus ganz Frankreich und sogar aus der Schweiz und Belgien.

Die Ankunft, während des 31.^. FICA Vesoul im vergangenen Februar, des grössten zeitgenössischen chinesischen Regisseurs Jia Zhang-ke und seiner Muse, der Schauspielerin Zhao Tao, hat Festivalbesucher aus ganz Frankreich angelockt: aus Nizza, Marseille, Montpellier, Toulouse, Bordeaux, Nantes, Tours, Lille, Compiègne, Strassburg...

Ihre Präsenz als Jurypräsident und roter Faden durch die Gesamtschau ihrer 14 Spielfilme wirkte wie ein Magnet. Bei einem Festival braucht man immer einen Headliner als Lokomotive. Die Festivalbesucher kommen wegen der Grossen und entdecken die zukünftigen Talente. Bei einem Festival stimmt die Chemie.

Nach welchen Kriterien wählen Sie die Werke aus, die Sie Ihrem Publikum zeigen wollen?

Das Festival wird von einem Jahr zum anderen vorbereitet. Jede Ausgabe umfasst eine offizielle Auswahl von 90 bis 100 Filmen aus dem Nahen und Fernen Osten sowie einige Filme von westlichen Regisseuren, die sich für Asien interessieren (Regard de l'Occidental sur l'Asie), oder von asiatischen Regisseuren, die im Westen ihre Kamera aufstellen, um den interkulturellen Dialog zu fördern.

Bei thematischen Sektionen, Hommagen, Blicken auf eine nationale, regionale oder interregionale Kinematografie kann die Vorbereitung zwei oder sogar drei Jahre dauern.

Die Sektion «Junges Publikum» versetzt uns in einen ständigen Wachzustand. Wir müssen die richtigen Filme für die verschiedenen Altersgruppen finden: 3-5 Jahre, 6-8 Jahre, 9-11 Jahre und Schüler der Sekundarstufe II. Die Tatsache, dass meine Frau Martine Literaturlehrerin, dann Dokumentarlehrerin an einem Gymnasium und ich Dokumentarlehrer an einem Collège war, hilft uns sehr bei unseren pädagogischen Entscheidungen.

Martine und ich sind auch die künstlerischen Leiter des Festivals. Wir wählen die Filme aus den 700 asiatischen Filmen aus, die wir uns jedes Jahr ansehen.

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Für den Wettbewerb Spielfilm in Spielfilmlänge müssen die Filme innerhalb eines Jahres produziert worden sein und als französische Premiere, europäische Premiere oder internationale Premiere gezeigt werden. Dasselbe gilt für den Wettbewerb Kurzdokumentarfilm.

Die beiden Wettbewerbsabschnitte werden zuletzt, zwischen Ende November und Anfang Dezember, fertiggestellt, ebenso wie der Abschnitt «Vorpremiere».

Um die Filme zu finden, stehen wir bei unveröffentlichten Filmen in ständigem Kontakt mit den Produktionsfirmen und bei Filmen, die bereits in den Kinos liefen, mit den Verleihern, vorausgesetzt, sie haben noch die Rechte. Wenn dies nicht mehr der Fall ist, was durchaus vorkommt, sind wir gezwungen, auf eine Schnitzeljagd zurückzugreifen, um den Rechteinhaber zu finden.

Das Networking auf den Festivals, die wir besuchen, ist unerlässlich. Die Abendveranstaltungen, Aperitifs, Abendessen und Frühstücke sind dafür gedacht. Aus diesen Begegnungen entstehen Projekte. Es geht auch um Kommunikation. Man muss immer auf der Brücke sein, sonst wird man sehr schnell vergessen. Wenn ich seit fast 32 Jahren jedes Jahr das FICA Vesoul organisiere, denke ich oft an Albert Camus' Essay über den Mythos von Sisyphos. Und da es sich um asiatisches Kino handelt, ist es der Himalaya!

In welche Richtung geht das Festival?

Unsere Veranstaltung ist seit ihrer Gründung stetig gewachsen. Die Pandemie verhinderte die Durchführung des 27.^. Festival im Februar 2021. Es bedurfte viel Mut und harter Arbeit, um zu den Besucherzahlen vor dem Covid zurückzukehren. Beim 26.^. Ausgabe im Februar 2020 erreichten die Besucherzahlen die Rekordmarke von 33.000 Zuschauern. Es war notwendig, die 28^. Ausgabe (20’000), dann die 29.^. (26’000), dann noch die 30^. (29.000), und schliesslich die 31., um wieder auf dieses Niveau der Besucherzahlen von 33.000 Festivalbesuchern zu kommen.

In den 31 Jahren seines Bestehens hat das Festival 2400 Filme gezeigt, 1000 Filmemacher eingeladen, 300 Preise verliehen und 800’000 Zuschauer angezogen. Wir hoffen, diesen Kurs beibehalten zu können.

Welchen Traum würden Sie sich gerne noch durch das Festival erfüllen?

Dass das Festival uns überlebt. Das hängt nicht von uns ab, sondern von den Institutionen, ob sie bereit sind, die Subventionen um 100.000 € zu erhöhen, um die Direktorin und den Generaldelegierten, die nach uns kommen werden, zu bezahlen.

Meine Frau und ich arbeiten seit 32 Jahren ehrenamtlich. Wir haben gezeigt, dass es möglich ist, ein internationales Festival des asiatischen Films in einem ländlichen Departement zu etablieren. Wir haben sehr viele junge Menschen für die Kultur und insbesondere für das Kino begeistert, was sich daran zeigt, dass sie gerne Mitglied der Jugendjury wären, die jedes Jahr aus 90 Mitgliedern besteht, oder Mitglied der Schülerjury, die bei jeder Ausgabe des Festivals aus etwa 30 Mitgliedern besteht. Einige von ihnen sind inzwischen Teil des Festivalteams und haben wichtige Positionen inne.

Der Trumpf dieses Festivals ist seine Seele. Der Schriftsteller Laurent Bayart, ein guter Beobachter der Veranstaltung, die er seit vielen Jahren besucht, beschreibt das Wesen des Festivals perfekt in seinem Buch V'Asie in Vesoul! 25 Jahre FICADieses Festival, bei dem jeder Zuschauer einen Namen trägt, ist ein einzigartiges Ereignis und ein wertvolles jährliches Treffen im Indoor-/Nachtmodus und in (sehr) origineller Version!«

Was ist Ihrer Meinung nach die Aufgabe eines Filmfestivals?

Die Aufgabe eines Filmfestivals besteht darin, möglichst vielen Menschen Zugang zu Wissen zu verschaffen, aber auch zu Teilen, Offenheit und Toleranz.

Welchen Rat würden Sie einer Person geben, die gerne ein Kulturfestival starten?

Unermüdlich sieben Tage die Woche, zwölf Monate die Woche arbeiten.

Haben Sie ein Land mit einem aufstrebenden oder besonders mutigen oder dynamischen Film erkannt?

Das Kino hat sich in den letzten 130 Jahren über die ganze Welt ausgebreitet. Es wäre daher anmassend zu behaupten, dass wir ein Land mit einer aufstrebenden Filmindustrie ausfindig gemacht haben. Unsere Aufmerksamkeit wurde auf Kinematografien gelenkt, die unter der Führung von Filmemachern vom Dach der Welt gerade erst entstanden waren. Wir denken dabei besonders an den verstorbenen Pema Tseden, den Begründer des tibetischen Kinos, oder an Filmemacher aus Bhutan, Khyentse Norbu, Dechen Roder und Pawo Choyning. Wir würdigten Pema Tseden, der 2016 in Vesoul dreimal den Goldenen Cyclo erhielt, für Tharlo, im Jahr 2019 für Jinpa und im Jahr 2024 (posthum) für The Snow Leopard, Im Jahr 2020 wird eine Retrospektive seines Gesamtwerks stattfinden. Dieses Interesse an aufstrebenden Kinematografien veranlasst uns, für 2026 eine umfassende Retrospektive über die Kinos auf dem Dach der Welt zusammenzustellen, in der Bhutan einen besonderen Platz einnehmen wird.

Es gibt auch «Moden» und zwar bei Festivals auf der ganzen Welt. Zum Beispiel war es das iranische Kino, dann das philippinische, dann Bollywood, dann kürzlich das mongolische, und dann, ohne objektiven Grund, nichts mehr aus diesen Ländern. Aber die Talente sind natürlich immer noch da!

Gibt es eine Besonderheit des asiatischen Kinos?

Meiner Meinung nach gibt es keine Besonderheit des asiatischen Kinos, es gibt auch kein asiatisches Kino, sondern asiatische Kinos. Genauso wie es kein europäisches Kino gibt, sondern Kinos in Europa. Was haben der iranische Regisseur Jafar Panahi und der chinesische Regisseur Zhang Yimou gemeinsam? Was haben der spanische Regisseur Pedro Almodovar und der schwedische Regisseur Ingmar Bergman gemeinsam? Es gibt Menschen, die die Kunst des Filmemachens meisterhaft nutzen, um ihre Sicht der Welt auszudrücken. Ich spreche natürlich vom Autorenkino.

Sind Sie der Meinung, dass das Kino eine besonders politische Kunst ist?

Mit dem Kino ist es wie mit der Sprache von Aesop. Es kommt darauf an, wie man es verwendet. Diktatorische Mächte versuchen, das Kino zu einem Propagandawerkzeug zu machen. Subtiler ist es in demokratischen Staaten, wenn Filmemacher ihre Sicht der Welt durch ihre Werke vermitteln. Manche Filme sind eher ein Produkt des Zeitgeistes oder werden durch die Notwendigkeit eines Kampfes, der in einem bestimmten historischen Kontext zu führen ist, erzwungen. Filme sind ein Spiegel der Gesellschaft und spiegeln die Realitäten, Herausforderungen, Werte und Überzeugungen der Zeit wider, in der sie entstanden sind, und in diesem Sinne kann man sie als politische Kunst bezeichnen.

Was kann der 7^. Kunst, um die Welt zu verbessern?

Wir wagen zu hoffen, dass das Kino in einer demokratischen Gesellschaft auch weiterhin den kritischen Geist aufrechterhalten kann. Es kann uns helfen, unsere Vorstellungskraft zu erweitern, die Erinnerung an die Vergangenheit zu bewahren, die wahren Werte des Teilens, des Wohlwollens und der Liebe zu erhalten. Er kann das Bewusstsein für eine Reihe von politischen, wirtschaftlichen oder auch Umweltproblemen schärfen... Ein Film kann mehr bewirken als die Aufforderungen von Aktivisten und Grund zur Hoffnung geben.

Akzente bei der nächsten Ausgabe gesetzt

Die redaktionelle Linie von 32^. Festival International des Cinémas d'Asie de Vesoul, das vom 27. Januar bis 3. Februar 2026 stattfindet, legt den Schwerpunkt auf die Wettbewerbsfilme aus ganz Asien (Iran, Kirgisistan, Indien, Sri Lanka, China, Korea, Indonesien, Palästina, Vietnam, Kambodscha, Thailand ...). Sie werden von sieben Jurys (International, Netpac, Critique, Amis du Musée Guimet, Marc Haaz, Lycéen, Jeune) beurteilt.

Thematischer Abschnitt «Mysterien und Opiumkugeln»

In der westlichen Vorstellungswelt erscheint Asien als voller Geheimnisse. Im Goldenen Dreieck (Burma, Laos, Thailand) und im Goldenen Halbmond (Afghanistan, Pakistan, Iran) wird Mohn angebaut, aus dem Opium gewonnen wird. Die Festivalbesucher sind eingeladen, die Geheimnisse des Orients zu entdecken.

Kinos auf dem Dach der Welt – Bhutan, Nepal, Himalaya Pravat (Indien), Sikkim, Tibet (China)

Das Aufspüren und Entdecken seltener Filme gehört zu den Aufgaben des Festivals. Das Festival ist bekannt dafür, ein Suchkopf zu sein, der nach Neuheiten oder seltenen Perlen Ausschau hält. Die Festivalbesucher werden in die Fussstapfen von Alexandra David-Néel treten und sich auf die Pfade der Länder und Regionen auf dem Dach der Welt und des ewigen Schnees begeben.

Blick auf die arabischen Filme des Nahen Ostens (Libanon, Palästina, Syrien, Irak)

Die gemarterten Länder des Nahen Ostens bringen Filme von grosser Kraft hervor, in denen der schwarze Humor als Heilmittel gegen die Gewalt der Geschichte auftaucht. Als Länder des fruchtbaren Halbmonds sind der Libanon und Palästina reich an filmischen Talenten. In Syrien und im Irak entsteht ein Kino im Wiederaufbau der nationalen Identität mit innovativen Themen, die die Festivalbesucher begeistern werden. Die kürzlich verliehene Goldene Kamera des 78^. Festival de Cannes 2025 an den irakischen Regisseur Hasan Hadi für Der Kuchen des Präsidenten ist das sichtbarste Zeichen dafür.

Junge chinesische Talente

Die erstaunliche Vitalität junger chinesischer Regisseure wird die Festivalbesucher durch die grosse Virtuosität ihrer Talente und die Vielzahl der mit grosser Reife behandelten Themen begeistern.

Junges Publikum – Japanimation

Animations- und Spielfilme werden für Jugendliche von 3 bis 103 Jahren angeboten. Die Festivalbesucher werden die Kostüme ihrer Lieblings-Manga-Helden während der Cosplay - Karaoke Party anziehen, die für Samstag, den 31. Januar 2026 geplant ist.

Laure Mi Hyun Croset ist eine Romanautorin. Sie ist unter anderem die Autorin des Schöne Welt (Albin Michel, 2018) und von Made in Korea (Okama, 2023).

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