«Zweifel ist die Magie des historischen Thrillers»

In Hitlers Uhr («La Montre d’Hitler»), In Yves Azéroual und Christophe Barbier vermischen sich Thriller und Reflexion über die Überlieferung, wobei eine Uhr, die dem Führer gehörte, im Mittelpunkt steht, um zu ergründen, wie eine Epoche die Lebenden verfolgt.

Die Wahl eines Thrillers ist nicht unbedeutend. Sie verwandelt die Geschichte in eine Untersuchung und versetzt den Leser in eine zweideutige Position: Er soll eine Handlung lesen und sich gleichzeitig bewusst sein, was sie hervorruft. Der Roman nimmt somit ein Paradox auf: Er behandelt ein ernstes Thema in einer bewusst leicht lesbaren Form. Diese Einfachheit wirft die Frage auf, wie eine Gesellschaft ihre Vergangenheit weitergibt: Soll die Erinnerung feierlich oder teilbar gemacht werden? Zu diesem Spannungsfeld befragten wir einen der beiden Autoren von Hitlers Uhr («La Montre d’Hitler»), das im Oktober bei Studiofact erschienen ist.

Le Regard Libre: Sie haben sich für ein Format entschieden, das einem Abenteuerroman ähnelt, um eine der dunkelsten Zeiten der Geschichte zu schildern. Hat diese Entscheidung dazu beigetragen, Abstand zu gewinnen und grundlegende Fragen zur Erinnerungspflicht und zur Last der Schuld über Generationen hinweg zu stellen?

Yves Azéroual: Der Roman und insbesondere der Thriller bieten eine einzigartige Freiheit: Sie können von einer historischen Tatsache ausgehen und daraus eine fesselnde Fiktion weben. Wie Roger Vailland sagte: «Ein Roman beginnt mit einem Würfelwurf». Für uns war dieser Auslöser eine markante Episode im Jahr 1945: Ein Soldat der 2. DB besetzte mit seinem Trupp den Berghof, Hitlers Residenz, und nahm die Uhr des Führers an sich, ein Geburtstagsgeschenk von Nazi-Würdenträgern. Dieser Diebstahl wird zum Ausgangspunkt einer Intrige, in der sich Geschichte mit Spannung vermischt.

Dennoch misstraue ich dem Ausdruck «Erinnerungspflicht». Wie Simone Veil bin ich der Meinung, dass die wahre Pflicht nicht darin besteht, zu gedenken, sondern zu lehren und zu vermitteln. Der Thriller kann durch seine Fähigkeit, die Vergangenheit heraufzubeschwören und gleichzeitig zu unterhalten, genau diesem Ziel dienen: das Bewusstsein zu wecken, ohne in Moralismus zu verfallen.

Wie schreibt man mit zwei Händen? Gibt es einen bestimmten Ablauf, den man einhalten muss, um sich nicht zu verlieren, oder kann man seinen eigenen Vorstellungen freien Lauf lassen?

Zu zweit zu schreiben ist in erster Linie ein Balanceakt zwischen unseren Sensibilitäten und Fachkenntnissen. Christophe Barbier brachte mit seiner Erfahrung als Journalist und seinem scharfen Blick für aktuelle Ereignisse eine unmittelbare und prägnante Dimension in die Erzählung ein. Ich meinerseits konzentrierte mich auf die Details, die die Handlung in einer greifbaren Realität verankerten, wie der Soldat der 2. DB, der 1945 Hitlers Uhr an sich nahm. Aber gerade diese Komplementarität hat dem Buch seinen Reichtum verliehen. Ein historischer Thriller erfordert sowohl Präzision als auch Tempo, und unsere beiden Blicke, der eine auf die Geschichte, der andere auf die Gegenwart gerichtet, haben diese erzählerische Spannung erzeugt.

Was ist unsere Methode? Nicht zu starr, aber auch nicht zu improvisiert. Wir begannen mit einem gemeinsamen Grundgerüst, dann schrieb jeder Teile, die seinen Stärken entsprachen. Dann ging es hin und her: Korrekturlesen, Anpassungen und vor allem Diskussionen, um den Ton zu vereinheitlichen, ohne unsere Eigenheiten auszulöschen. Christophe konzentrierte sich zum Beispiel oft auf die Herausforderungen der Gegenwart, während ich die Nachwirkungen der Vergangenheit betonte.

Bei der Lektüre Ihres Buches fragt man sich oft, wie viel davon Realität und wie viel Fiktion ist...

Wir wollten, dass der Leser sich auf jeder Seite fragt: «Was wäre, wenn das wahr wäre?». Nicht um ihn zu täuschen, sondern um ihn in eine Welt zu entführen, in der die Fiktion so tief in der Geschichte verwurzelt ist, dass sie plausibel wird. Unsere Methode bestand aus drei Säulen.

Wir haben Archive, Zeugenaussagen und historische Studien durchforstet, um jedes Detail – Orte, Gegenstände, Dialoge – in einer nachprüfbaren Wahrheit zu verankern.

Zweitens reale «Aufhänger»: Wir haben unbekannte, aber authentische historische Elemente (wie die Existenz dieser Uhr oder wenig bekannte Naziprotokolle) eingefügt, um der Geschichte eine dokumentierte Resonanz zu verleihen.

Und schliesslich eine «verantwortungsvolle» Fiktion: Jedes erfundene Element, sei es eine Figur oder eine Nebenhandlung, sollte sich natürlich in den historischen Kontext einfügen, ohne ihn zu verzerren. Das Ziel? Der Leser soll, auch wenn er weiss, dass er eine Fiktion liest, in jedem Moment das Gefühl haben, dass «es hätte passieren können».

Zweifel sind die Magie des historischen Thrillers. Wenn der Leser das Buch schliesst und sich fragt, wo die Wahrheit aufhört, dann haben wir es geschafft: Die Grenze zwischen Realität und Fiktion wird zu einer Einladung zum Nachdenken und nicht nur zu einem Rätsel, das es zu lösen gilt.

In diesem Buch geht es oft um die Last der Weitergabe: wie man als Nachkomme eines Nazis seine eigene Geschichte schreiben und gleichzeitig die Pflicht zur Erinnerung an die Opfer erfüllen kann. Warum ist die Frage der Abstammung und der Schuld heute so wichtig?

Wir leben in einer Zeit, in der die letzten Generationen, die den Krieg erlebt haben, aussterben. Ihre Nachkommen bleiben mit einer Erinnerungspflicht konfrontiert, die sich oft in eine Identitätslast verwandelt. Debatten über familiäre Verantwortung, Wiedergutmachung oder sogar DNA-Tests, die ungeahnte Abstammungen aufdecken, zeigen, dass das Thema unsere Gesellschaften heimsucht.

Im Zeitalter der sozialen Netzwerke und Online-Genealogien kann jeder mit einem Klick verschüttete Familienwahrheiten entdecken. Die jungen Helden des Romans, Mia und Hans, mit ihren gegensätzlichen Lebensläufen – die eine ist die Enkelin eines Soldaten der alliierten Streitkräfte, der andere der Enkel eines ehemaligen Nazi-Offiziers – symbolisieren diese Generation, die ihre Identität im Schatten der Geschichte aufbauen muss, sei sie nun ruhmreich oder ungeheuerlich.

Die späten Prozesse gegen NS-Verbrecher, die Rückgabe geraubter Kunstwerke und die Kontroversen um Gedenkstätten in Europa erinnern daran, dass die Vergangenheit nie begraben bleibt. Sie kehrt zurück, in Form von Familiengeheimnissen, weitergegebenen Traumata oder der Suche nach der Wahrheit wie bei Hans, der zwischen der Schande seiner Abstammung und dem Bedürfnis zu verstehen hin und her gerissen ist.

Das Buch ist in seinem Stil eher zugänglich. War es Ihre Absicht, diese Zeit zu debridieren?

Hitlers Uhr («La Montre d’Hitler») ist weder ein Geschichtsbuch noch eine moralisierende Abhandlung, sondern ein historischer Thriller, der wie ein Spionageroman oder ein spannender Film fesseln soll. Wir haben uns dafür entschieden, die Codes des Genres zu übernehmen: ein rasantes Tempo, überraschende Wendungen und eine Handlung, die mit jeder Seite voranschreitet, wie uns unsere Leser bestätigen.

Christophe und wollten die Geschichte lebendig machen. Indem wir Elemente wie den Mossad, die Abgesandten der Islamischen Republik Iran, die Archive der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) oder die Affäre um den Friedhof von Carpentras einbezogen haben, wollten wir zeigen, dass die Vergangenheit kein verstaubtes Thema ist, sondern eine Spielwiese für die Phantasie. Diese realen Elemente, vermischt mit Fiktion, erzeugen einen Augmented-Reality-Effekt: Der Leser entdeckt unbekannte Teile der Geschichte, ohne sich dessen bewusst zu sein.

Indem wir einen schweren oder akademischen Ton vermieden, wollten wir junge Leser ansprechen, die von einer zu feierlichen Erzählung abgeschreckt werden könnten. Die Idee? Sie sollen Lust darauf bekommen, Geschichte durch Fiktion zu entdecken, sich mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen und gleichzeitig von einer spannenden Handlung mitgerissen zu werden. Es soll gezeigt werden, dass man ernste Themen ansprechen kann, ohne auf das Lesevergnügen zu verzichten. Schliesslich ist die beste Art der Vermittlung immer noch, den Wunsch zu wecken, eine Seite umzublättern.

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Yves Azéroual und Christophe Barbier
Hitlers Uhr
Studiofact
Oktober 2025
336 Seiten

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