«Rodger: Die Kindheit der Kunst»

Le Regard Libre Nr. 38 - Alexandre Wälti

Roger Federer, kurz RF, ist ein Markenimage. Er ist auch der beste Botschafter, den sich ein Land wie die Schweiz wünschen kann. Man sieht ihn überall als Entertainer in sozialen Netzwerken oder als begeisterten Zapper auf Werbeplakaten. Aber Rodger, der Rodger von Herrmann & Vincent, ist anders, ganz im Gegensatz zu dem, der auf den Bildschirmen zu sehen ist.

Das Hauptthema des Comics ist natürlich Fußball und Hornuss. Wie das? Worum geht es darin? Das fragen Sie sich sicher. Haben Sie noch etwas Geduld und überzeugen Sie sich selbst von der Richtigkeit des Werbespruchs in Ihrer nächsten Buchhandlung. Es stimmt, wenn man den Namen Rodger erwähnt – nennen wir ihn so, wir werden später damit machen, was wir wollen, so wie Herrmann & Vincent –, denkt jeder an Tennis, an Wimbledon, an Rekorde, an sportliche Eleganz und an Schokolade. Doch darin liegt die Wahrheit nicht. Nein, Rodgers Wahrheit wurde durch die Tyrannei seiner Eltern geprägt, durch ihren Willen, «einen Champion hervorzubringen», und durch seine Entschlossenheit, seine Gegner zu vernichten. Diesen Eindruck vermitteln die gewagten Entscheidungen von Herrmann & Vincent. Roger Federer ist nicht mehr, es lebe Rodger!

RF wird zu Roger

Na so was! Da treibt der Kerl die Sache ja noch ein bisschen weiter auf die Spitze! Wie kann er es wagen, den Mythos so zu entlarven? Das geht Ihnen vielleicht gerade durch den Kopf; oder Sie fragen sich einfach, wohin das alles führen soll. Lesen Sie weiter, vielleicht werden Sie überrascht sein. Gleichzeitig ist es unmöglich, sich hier zu bewegen, ohne respektlos zu sein und gegen journalistische Konventionen zu verstoßen – die besagen, dass man den Leser niemals direkt ansprechen darf – in Rodger: Die Anfänge der Kunst. Tatsächlich bewegen sich Vincents Charakterzüge ständig an der Grenze zwischen Unehrlichkeit und karikaturistischer Übertreibung.

Das wird bereits in der ersten Vignette deutlich, in der ein zahnloser Priester vor einer Schar von Gläubigen Rodgers Nachkommen aufzählt, als wolle er gleich zu Beginn den Ton des Comics vorgeben: Wir haben es mit einem Sportgott zu tun, und wir werden uns über ihn lustig machen, ohne dabei auf Blasphemie zu verzichten, wenn es sein muss. Diese Totale zeigt bereits die Hauptmerkmale von Vincents Zeichnungen: bewusst verzerrte Figuren, eine Mischung aus grotesken Zügen und Formen, die ständig in Bewegung sind. Schon auf den ersten Seiten des Comics inszenieren Herrmann & Vincent Rodgers zukünftigen Vater, der im Hornuss-Club einen Sieg mit reichlich Alkohol feiert und plötzlich seine Notdurft auf der Toilette verrichten muss.

Da taucht plötzlich ein gekreuzigter und missgestalteter Jesus aus der Wanne auf und versetzt Robert in Schrecken. Für den Hornussspieler ist dies wie eine Offenbarung. Das göttliche Wesen sucht einen Nachfolger und ermutigt Robert, nach Südafrika zu reisen. Bereits auf der nächsten Seite trifft Lynette im Rahmen ihrer Arbeit beim Roten Kreuz den inhaftierten Nelson Mandela. Es erschien uns unerlässlich, den unmittelbaren Zusammenhang zwischen diesen beiden Situationen darzustellen, um den grotesken Charakter des von Herrmann geschriebenen Comics zu verdeutlichen. Anschließend begegnen sich die beiden zukünftigen Eltern am Rande eines Tennisplatzes, um den herum sich ihre Liebesgeschichte entwickelt. Aus dieser geht zunächst ein totgeborenes Kind hervor, das laut Drehbuch später direkten Einfluss auf Rodger, das zweite Kind, haben wird.

Eine Zeichnung mit starkem karikaturistischem Charakter

Die Bilder folgen nun in rasantem Tempo aufeinander. Diese Schnelligkeit wird insbesondere durch Vincents Strichführung angedeutet. Sie passt so gut zur Bewegung des Tennisballs, dass sie im Verlauf der Geschichte absolut passend wirkt. Ganz besonders während der erotischen Szene mit Martina Hingis. Diese Besonderheit springt in den Bildern, die die Tennismatches zeigen, sofort ins Auge. Wir denken auch an das Spiel im neunten Jahr nach der Geburt des Kleinen – ja, es gibt ein Vor- und ein Nach-Rodger, genau wie bei Jesus Christus. Er ist damals Balljunge bei einem Spiel zwischen McEnroe und Ivanisevic. Als der Erstere die Beherrschung verliert und seinen Schläger so fest in den Boden rammt, dass er ihn mit keiner Kraft mehr herausbekommt. Da gelingt es Rodger wie einem Helden, ihn à la Excalibur aus dem Platz zu reißen. Ihr habt es sicher verstanden! Das ist der pure Wahnsinn! Die Idee, das Markenimage von RF zu nehmen und es durch die Figur des Rodger auf die Schippe zu nehmen, ist ehrlich gesagt urkomisch.

Ironie und Spott erweisen sich somit als die beiden unverzichtbaren Zutaten für das sportliche Rezept des Comics. Herrmann & Vincent gehen den Mythos frontal an, um ihn zu entlarven – anders kann man es nicht sagen. Dennoch vergisst Vincent, der Zeichner, nicht, Herrmann, den Drehbuchautor, in einer Szene selbstironisch zu skizzieren, in der die Bewunderung für RF aus der Zeichnung spricht. Darin ist folgender Satz zu lesen: «… Und wenn ich mich über ihn lustig machen kann, kann ich mich dann auch über mich selbst lustig machen …?»

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Bildnachweis: © Editions Slatkine