Claude Calame's Greece: From the plague in Athens to the pandemic of 2020

Le Regard Libre N° 63 - Claude Calame

Each month, we feature a column by one of the personalities who take turns writing for Le Regard Libre. Historian, anthropologist and Hellenist Claude Calame proposes a contemporary lesson from ancient Greece.

A l’esprit de l’helléniste en confinement, la profonde crise sanitaire suscitée par l’épidémie de coronavirus ne peut manquer d’évoquer le défi médical auquel les Athéniens ont été confrontés en pleine guerre du Péloponnèse, il y a plus de deux millénaires. L’historien Thucydide, contemporain de l’événement, nous dit le désarroi des Grecs à l’égard d’une épidémie dont il situe l’origine en Ethiopie: «En effet, aucun moyen n’y résistait, ni la médecine en raison de l’ignorance des médecins à l’égard d’une maladie qu’ils tentaient de soigner pour la première fois e