In der Intimität von Corinna Bille und Maurice Chappaz (Begegnung mit Pierre-François Mettan)

Le Regard Libre Nr. 22 - Loris S. Musumeci

Schöne Tage (1/6)

Mit diesem literarischen Gespräch eröffnen wir eine sechsteilige Serie, die sich mit dem Briefwechsel der beiden Walliser Schriftsteller Corinna Bille und Maurice Chappaz befasst, der dieses Jahr im Zoé-Verlag unter dem Titel : Jours fastes, Korrespondenz 1942 - 1979. Pierre-François Mettan, Lehrer für Französisch und Englisch am Collège de l'Abbaye de Saint-Maurice, hat vier Jahre lang an diesem einzigartig reichen Briefroman gearbeitet. Als leidenschaftlicher Literaturliebhaber kennt er die beiden Autoren wie seine eigenen Eltern. Wir konnten also nicht anders, als ihn zu treffen.

Loris S. Musumeci: Welcher Wunsch hat Sie dazu bewegt, sich mit dem Briefwechsel zwischen Corinna Bille und Maurice Chappaz zu beschäftigen?

Pierre-François Mettan: Alles begann, als ich Student am Collège de l'Abbaye de Saint-Maurice war. Mein Lehrer hatte Maurice Chappaz eingeladen. Seine Begegnung war äußerst prägend. Dieser fröhliche, wortgewandte Mann interessierte sich für uns. Maurice Chappaz befand sich damals im Bruch mit verschiedenen Institutionen, insbesondere mit dem Nouvelliste ; was dazu führte, dass wir ihn in Sympathie aufnahmen. Können Sie sich übrigens noch an das «Vive Chappaz!» erinnern, das auf die Fassade einer Klippe in Saint-Maurice gemalt wurde? Studenten meiner Klasse (Jahrgang 1976) hatten am ersten April der Polizei Farbtöpfe gestohlen, um diesen von der Stadt aus sichtbaren Herzensschrei aufzuschreiben. Alle Schweizer Zeitungen hatten darüber berichtet! So begann ich, Maurice Chappaz kennenzulernen, zu lesen und zu lieben. Später begeisterte mich auch die Figur von Corinna Bille. Man fragt mich, welche der beiden mir am besten gefällt. Ich muss gestehen, dass ich beide gleichermaßen schätze. Sie sind sehr unterschiedlich. Maurice ist ein Poet. Alles, was er sagt, hat Gewicht in der Realität, in seinem eigenen Leben. Corinna hingegen ist immer in der Fiktion; sie erzählt Geschichten und interessiert sich für andere Leben als ihr eigenes. Es ist eigentlich interessant, ihre Manuskripte zu vergleichen, um die Unterschiede in Genre und Stil zu verstehen. Der erste hat eine kleine Handschrift, seine Texte sind voll von Korrekturen und Ergänzungen. Die zweite schreibt mit einem einzigen Strich; ihre Schrift gleitet und fließt, sie schreitet spontan voran.

Fällt dies in ihrem Briefstil auf?

Auf jeden Fall. Es wurden mehrere Entwürfe von Maurice« Briefen an Corinna gefunden. Das zeigt seine weniger impulsive, dafür aber umso ausgefeiltere Schreibweise. Da er nicht gut zeichnen konnte, machte er sich außerdem einen Spaß daraus, Abziehbilder von Schmetterlingen aufzukleben. Corinna, die aus einer Künstlerfamilie stammt, kann sehr gut zeichnen. Sie fertigte wunderschöne Collagen an, die sie Maurice schickte. Es war rührend zu sehen, wie viel Mühe er sich gab, um ihr mit schönen Verzierungen zu antworten; er versäumte es nicht, ein Bild in einem alten Buch zu finden, es seinem Brief beizulegen und rundherum romantische »Ich liebe dich" zu platzieren. Es ist lustig, dass er, der in der Mittelschule Latein und Griechisch gelernt hat, mehr Sprachfehler macht als sie, die einen einfachen Handelsabschluss hatte.

Wie sind Sie praktisch vorgegangen, um diese unglaubliche Vielzahl von Briefen zu sammeln, zu entziffern und zu präsentieren? Es sind tatsächlich über tausend Seiten Korrespondenz, die wir in dem fraglichen Buch haben.tion: eine beeindruckende Arbeit.

Es handelte sich um eine Teamarbeit. Unter der Leitung von Jérôme Meizoz begannen Universitätsassistenten mit der Forschungsarbeit. Später wurde ich für das Projekt eingestellt und widmete mich ihm vier Jahre lang neben meiner Lehrtätigkeit: Ich musste etwa die Hälfte der Briefe entziffern und abtippen und natürlich alles kontrollieren. Mir gefiel, was ich tat; vor allem beim Tippen eignete ich mir den Inhalt des Schreibens auf natürlichere Weise an. Genau genommen waren die Schritte zur Erstellung der Sammlung das Entziffern, das chronologische Zusammensetzen und das Annotieren.

Sie haben gerade die Annotationen erwähnt, die im Buch allgegenwärtig sind. Wie wichtig sind sie?

Die Annotationen sind eine Arbeit für sich; es ging darum, den Text lesbarer zu machen und den Zugang zu scheinbar Unzugänglichem zu ermöglichen. Sie können sich vorstellen, dass dies einem Lehrer, der ich bin, sehr gut gefällt. Darin steckt eine ganze Pädagogik. Als Anmerkungsprinzip habe ich mich einfach an alles gehalten, was ich nicht verstand oder nicht kannte. Die Recherche in Bibliotheken spielte eine wichtige Rolle, aber auch die Zeitzeugen, die ich traf. Die Friedhöfe dienten mir dazu, Geburts- und Todesdaten herauszufinden. Ich war eigentlich sehr frei in meiner Arbeitsweise. Ich genoss auch die heiteren Spaziergänge an Orten, die durch die Korrespondenz von Corinna und Maurice, zwei großen Spaziergängern, beschrieben wurden. Aus all diesen Erfahrungen habe ich gelernt, dass man bei der Suche oft das findet, wonach man nicht gesucht hat.

Die Intimsphäre der beiden Schriftsteller ist Ihnen durch all diese Recherchen mittlerweile gut bekannt. Halten Sie es dennoch für richtig, sie auf diese Weise der Öffentlichkeit zugänglich zu machen?

Das ist eine ausgezeichnete Frage! Bevor das Buch erschien, fragten mich viele Leute, ob meine Arbeit an der Veröffentlichung dieses Briefwechsels legitim sei. Ja, das ist sie eindeutig. Maurice wollte diese Veröffentlichung, er begleitete sie im ersten Teil der Arbeit und lehnte jede Sortierung ab, die bedeutet hätte, dass man das, was ihm nicht passte, herausgenommen hätte. Es stimmt, dass einige Briefe ihn nicht von seiner schönsten Seite zeigen. Ich denke dabei vor allem an seine Untreue und seine Geldsorgen. Was die Intimität an sich angeht, frage ich mich, ob sie wirklich so präsent ist. Das muss der Leser selbst beurteilen. Fakt ist jedoch, dass Maurice Chappaz' Absicht es ermöglicht, diese beiden Autoren von innen heraus zu entdecken. Dieses Eintauchen in einen Briefwechsel ist äußerst fruchtbar.

Dies gilt umso mehr, als Sie diese Korrespondenz im Vorwort als einzigartig, weil umfassend, bezeichnen. Sie ist in der Tat gleichzeitig Freundschaft, Liebe, Ehe, Reise und Literatur.

Das ist absolut richtig. Ehrlich gesagt glaube ich, dass es nur wenige Korrespondenzen gibt, die so reichhaltig sind wie diese. Ich bin in diesem Zusammenhang etwas enttäuscht, dass sich trotz der Bemühungen von Frau Coutau vom Zoé-Verlag, das Buch in Frankreich zu verbreiten, keine französische Zeitung so sehr dafür interessiert hat, dass sie ihm einen Artikel gewidmet hat.

Das ist sehr schade. Ich habe das Buch jedoch im Mai dieses Jahres wirklich prominent auf einem Ständer in einer Buchhandlung im Herzen von Paris, in Saint-Germain-des-Prés, gesehen.

Ist das wirklich wahr? Was für eine schöne Überraschung! Auch wenn nichts in der Presse erschienen ist, wurde unsere Arbeit zumindest gesehen und wahrscheinlich auch gelesen. Auf jeden Fall wird die gerade erschienene Korrespondenz von François Mitterrand mit Anne Pingeot sicher mehr Beachtung finden! Sie ist sicher spannend.

Warum ist das Genre der Briefe so attraktiv? Was ist das Geheimnis, das die Lektüre so faszinierend macht?

Die Briefe von Corinna Bille und Maurice Chappaz sind fesselnd zu lesen, denn ihr Leben ist es auch. Corinna hat schon als junges Mädchen die Schmerzen einer ehelichen Trennung erlitten. Nachdem sie in Paris gelebt hatte, kehrte sie ins Wallis zurück und schrieb zwanghaft, um sich zu trösten, vor allem ihr erstes Meisterwerk Theoda, das während des Krieges geschrieben wurde. Auch Maurice hatte nicht nur Erfolge: Er war von einer Schreibblockade gelähmt und brauchte zehn Jahre, um seinen Testament des Oberrheins. Außerdem sind beide große Leser und haben sich viel zu erzählen. Sie können sich nicht einmal vorstellen, mehrere Tage lang nicht miteinander zu schreiben. Ich frage mich, ob es diese Art von täglicher Korrespondenz überhaupt noch geben wird. Deshalb ist eine solche Briefsammlung nach wie vor eine echte Bereicherung. Ich kann mir gut vorstellen, dass ein Historiker, der sich für Feminismus interessiert, Corinnas Briefe durchsieht. Sie war Feministin, aber sie hat es nie proklamiert. Sie wollte ihre Unabhängigkeit, ein «Zimmer für sich», wie Virginia Woolf es ausdrückte.

Warum haben Sie sich für Gute Tage als Titel verwenden? Ich bin mir sicher, dass dies zum Teil verrät, mit wem wir es bei dieser Korrespondenz zu tun haben.

Auf diesen Titel sind wir durch eine einfache Diskussion gekommen. Ich teilte mit, wie erstaunt ich über den Ausdruck «fette Tage» war. Im alten Rom waren die «fetten Tage» die Tage, an denen der Handel erlaubt war. Für den Kommunikationscode zwischen Corinna und Maurice sind «gute Tage» die Zeiten im Monat, die sich für den Austausch von Vergnügen ohne die Gefahr der Fortpflanzung eignen. Wir haben uns dann entschieden, diesen Ausdruck als Titel beizubehalten, weil er Komplizenschaft und Großzügigkeit evoziert. Ihre Existenz ist ein wahres «Füllhorn»: durch ihre Kinder, durch die Bücher, die sie geschrieben haben, durch ihre Freundschaft, durch ihr geschenktes Leben. Dies stellt die Vorurteile in Frage, die im Wallis über Maurice Chappaz kursieren: Man weiß nicht, wie großzügig er war.

Wie würden Sie jetzt, da wir in ihre Privatsphäre eingedrungen sind, diese Liebe bezeichnen, die sie gelebt haben, mal angenehm, mal schwieriger?

Es war eine leidenschaftliche Liebe, die sich im Laufe ihres Lebens in Anhänglichkeit verwandelte. Neben dem einfachen Respekt bewunderten sie sich gegenseitig; sowohl für ihre Person als auch für ihre Werke. Maurice war von dieser Frau, die so leicht und sofort schreiben konnte, begeistert. Corinna war fasziniert von dem Dichter, der so sorgfältig schrieb. Sie halfen sich gegenseitig bei ihren Schriften. Es mag als Zusammenarbeit etwas sexistisch klingen, aber man muss wissen, dass Corinna die Texte abtippte und Maurice sich als Literaturagent an Verlage wagte: Nach ihrem Tod im Jahr 1979 veröffentlichte er etwa 20 unveröffentlichte Werke seiner Frau. Er setzte sich aufopferungsvoll dafür ein, das Werk der Frau, die er liebte, zur Geltung zu bringen. Neben der leidenschaftlichen Liebe und der Anhänglichkeit kann man auch von einer freundschaftlichen Liebe sprechen. Sie waren echte Freunde.

«Ich kann nur das Wesen lieben, das ich frei lasse und das mich frei lässt. Du kannst tun, was du willst, ich liebe dich, ich nehme dich mit und du bist ein Teil meiner Einsamkeit», heißt es in einem Brief von Corinna. Welchen Stellenwert hat die Freiheit in ihrer Liebe?

Das Lesen sowie die Offenheit gegenüber den Künsten gab ihnen dieses Bedürfnis nach Freiheit. Sie mussten eine Art Vertrag schließen: Maurice konnte kommen und gehen, ohne der Familie immer sehr nahe zu sein; sie kümmerte sich notgedrungen um die Kinder. Maurice, der von einem ambulanten Wahnsinn besessen war, war immer unterwegs. In dieser Hinsicht erinnerte er an Jean-Jacques Rousseau. Corinna akzeptierte, dass ihr Mann abwesend war und dass er auch Abenteuer hatte. Sie bat immer darum, genug Zeit zum Schreiben zu haben. Maurice tat alles, damit sie Urlaub hatte und sich erholen konnte. Auch für ihn stand die Freiheit im Mittelpunkt. Maurice Chappaz war sehr gläubig: Für ihn kann ein Christ nur frei sein.

War die Beziehung nicht zu sehr von anderen traditionellen Paaren abgehoben?

Es gab tatsächlich einen Zeitunterschied. Für Corinna war es leichter als für Maurice. Sie kam aus einem Künstlermilieu. Ihr Vater, ein großer Maler, der auf Wanderschaft war, hatte auch viele Freiheiten. Maurice' Familie hingegen schätzte diese Art von Beziehung weniger. Vor allem in der Frage der Heirat war es schwer zu akzeptieren, dass ein Chappaz nicht verheiratet war, obwohl ein Kind geboren werden sollte. Außerdem war Maurice, pater familias, Er brachte nur sehr wenig Geld nach Hause. Seine Familie wollte, dass er eine richtige Arbeit findet. Er hätte sogar in die Schule gehen können. Nouvelliste, Daher war sein Verhältnis zu seinem Onkel, dem Staatsrat Maurice Troillet, manchmal angespannt.

Was kann diese Korrespondenz mit all ihren Reichtümern, von denen wir gesprochen haben, zur französischsprachigen, ja sogar zur französischsprachigen Literatur beitragen?

Sie wirft ein Schlaglicht auf die Familie der Westschweizer Schriftsteller. Diese kannten sich gut, sie lasen sich gegenseitig. Maurice erwähnt oft Gustave Roud, Georges Haldas, Philippe Jaccottet, Nicolas Bouvier und noch viele andere. Es gibt eine Brüderlichkeit zwischen diesen Schriftstellern. Das ist sehr interessant, zumal man sieht, dass sie nicht nur durch ihre geografische Nähe, sondern auch durch ihren Beruf verbunden sind. Maurice hatte in einem Wortspiel gesagt, er fühle sich «eher romanisch als welsch». Nichtsdestotrotz haben sie sich unter «Romands» sehr unterstützt; ; Gute Tage ist ein Zeugnis davon. Diese Schriftsteller waren gut vernetzt, ähnlich wie die Humanisten in der Renaissance. Corinna war mehr Einzelgängerin, hatte aber auch ihre Kontakte: Sie kannte vor allem ausländische Künstler von ihren Reisen. Ich denke da an ihre Freundschaft mit dem französischsprachigen Rumänen Benjamin Fondane: Sie erfährt bestürzt, dass er nach Auschwitz deportiert wurde. Es gibt diese Lebensgeschichten und die große Geschichte. Insofern tragen die Anekdoten, die in der Korrespondenz der beiden Ehepartner erzählt werden, viel zur frankophonen Literatur bei. Ein Franzose oder Belgier würde sich wahrscheinlich auf dem Lebensweg von Corinna und Maurice wiederfinden. Ich möchte wirklich die universelle Seite dieser beiden Menschen betonen. Man kann zum Beispiel die Übersetzungen der Bukolisch von Virgil durch Chappaz.

In diesem Fall, als Zusammenfassung hinsichtlich des Reichtums von Gute Tage, Ich möchte unseren Lesern drei gute Gründe nennen, warum sie das Buch lesen sollten.

Es ist eine Geschichte des Lebens. Vielleicht sollte ich sagen, dass es eine Geschichte von Leben ist, im Plural. Zwei faszinierende Leben, weil sie sich gegen alle Widerstände immer einen Sinn gegeben haben. Alles, was Corinna und Maurice taten, war sinnvoll: schreiben, Kinder haben, reisen, lieben. Sie lebten durch und in Eifer. Ein zweiter Grund wäre der dokumentarische Aspekt des Buches. Man findet darin interessante Aussagen über die Geschichte des Wallis, die Westschweiz, das Reisen und die Literatur. Und schließlich ist es ein Türöffner, um die Werke von Bille und Chappaz zu entdecken. Und ich möchte Ihnen noch einen vierten Grund nennen: das Interesse an der Natur. Das war es, was sie in einer Perspektive zusammenbrachte, die nicht anthropozentrisch ist. In Wahrheit staunten sie ständig über die Welt um sie herum: Landschaften, Vögel, Schmetterlinge, Tiere...

Vielen Dank für den Austausch, Herr Mettan!

Gesprochen von Loris S. Musumeci

Fotokredit © Schweizer Radio und Fernsehen