Der Taiping-Aufstand und das Versprechen des Paradieses auf Erden

Hong Xiuquan, ein erfolgloser Literat, der viermal sein Examen nicht bestanden hatte, lernte nach einer existenziellen Krise Gott bei christlichen Missionaren kennen. Daraufhin löste er den Taiping-Aufstand aus, der einen der tödlichsten bewaffneten Konflikte der Geschichte markierte.

Die Geschichte des Taiping-Aufstandes, der das China der Qing-Dynastie zwischen 1851 und 1864 in Brand setzte. Die Verluste durch Kämpfe, Hungersnöte und Krankheiten sind schwer zu beziffern, doch laut dem Historiker Stephen Platt in seinem 2012 erschienenen Buch Autumn in the Heavenly Kingdom beliefen sie sich auf mindestens 20 Millionen Menschen.

Das Schicksal von Hong Xiuquan ist tragisch und erbärmlich zugleich und steht den größten Persönlichkeiten der Geschichte in nichts nach. Hong stammte aus einer armen Familie, die einer Gemeinschaft ehemaliger Migranten aus Nordchina angehörte, und erhielt dennoch eine hervorragende Ausbildung.