«Jeder kann Unternehmer werden»

Der organisierte Abend Dienstag durch den Schweizer Monat und Le Regard Libre stand ganz im Zeichen des Unternehmergeistes. Das Ziel: bei der jungen Generation das Interesse am Unternehmertum zu wecken.

Die Veranstaltung, die gestern in Bern vom Schweizer Monat und Le Regard Libre drehte sich um die beiden wichtigsten Dinge im Leben: Geld und Liebe, wie Moderator Lukas Leuzinger humorvoll betonte. Seine Gäste: die junge Unternehmerin Laura Matter von der Dating-App Noii und Julian Liniger, Bitcoin-Unternehmer bei Relai.

Die Schweizer Monat und Le Regard Libre möchten insbesondere das Interesse junger Menschen aus der Deutschschweiz und der Westschweiz für liberale Ideen und Unternehmertum wecken. Zu diesem Zweck haben sie das Projekt «Esprit entrepreneurial» ins Leben gerufen, das von der Bonny-Stiftung und der PEMOL-Baumann-Stiftung unterstützt wird.

Nach einer Einführung von Jonas Follonier, Chefredakteur des Regard Libre, Lukas Leuzinger, Chefredakteur des Schweizer Monat, fragte seine Gäste, was sie als den besten Aspekt des Unternehmertums betrachteten. Für Laura – in der Start-up-Szene duzt man sich – liegt der Reiz darin, etwas aufzubauen und das Leben der Menschen zu verbessern – oder, wie sie es formuliert: «etwas zu bewirken». Für Julian zählt vor allem die Lernkurve: «In keiner Schule lernt man so viel wie beim Unternehmertum.» Er denkt weniger an Zahlen, Marketing oder Technologie – Bereiche, in denen es ebenfalls viel zu lernen gäbe –, als vielmehr an zwischenmenschliche Beziehungen. Denn Menschen zu überzeugen, ist eine der Hauptaufgaben von Unternehmern.

Vom Online- zum Offline-Bereich

Der Weg dorthin beginnt oft mit nichts weiter als einer Idee. «Am Anfang hatte ich nichts weiter als eine Idee und ein Pitchdeck». Mit dieser kurzen Präsentation seiner Geschäftsidee als Grundlage geht es dann darum, die richtigen Partner, Mitarbeiter und Investoren zu finden – und sie zu überzeugen. Als Unternehmer mangelt es immer an Zeit und Geld. Angetrieben von dem Wunsch, möglichst grosse Wirkung zu erzielen, hat er unweigerlich gelernt, seine Zeit und Energie effizient einzusetzen. «Das lernt man nicht bei der SBB oder der Post», schmunzelt Julian in der Bundeshauptstadt.

Laura betont zudem, wie wichtig das Umfeld ist, in dem man Menschen motivieren muss. «In meinem Alltag läuft etwa ein Drittel der Dinge so, wie ich es mir vorgestellt habe. Ein Drittel läuft weniger gut, ein Drittel besser.» Mit ihrem Unternehmen organisiert sie Offline-Events, bei denen sich Singles im echten Leben verlieben können. Damit bietet sie eine Alternative zum Online-Dating, wo ihr Unternehmen ebenfalls seine Wurzeln hat. Bei der Gründung vor vier Jahren setzte Noii noch auf digitales Matchmaking und Video-Speed-Dating. Heute setzt Laura für ihre rund 70’000 Nutzer voll und ganz auf Veranstaltungen und organisiert etwa 15 Events pro Monat. Noii beschäftigt mittlerweile 12 Mitarbeiter und verfügt über ein Büro in Zürich. Die Technologie stammt aus der Ukraine.

Beharrlichkeit bei der Suche nach Geld

Die Frage der Finanzierung – oder Fundraising, wie man im Unternehmerjargon sagt – hat ebenfalls für viel Gesprächsstoff gesorgt. Denn was nützt die beste Idee, wenn das Startkapital fehlt oder man kein Geld auftreiben kann? In diesem Punkt sind sich Laura und Julian einig. Geldmangel darf kein Grund sein, seine unternehmerischen Träume nicht zu verfolgen. Denn abgesehen von den Banken, die sich bei der Finanzierung von Start-ups in der Regel zurückhaltend zeigen, gibt es zahlreiche Alternativen. Dazu gehören unter anderem die Business Angels (private Investoren), das Crowdfunding, Die meisten Menschen, die sich für ein Projekt interessieren, sind Freunde und Familie, professionelle Risikokapitalgeber (z. B. Risikokapitalfonds) oder Partner wie der Pionierfonds der Migros.

Anfangs hatte Julian ebenfalls kein Geld – und weigerte sich bewusst, Geld von anderen anzunehmen. Rückblickend spricht er sogar von einer mentalen Blockade. «Vor sechs Jahren wusste ich noch nicht einmal, was ein Risikokapitalfonds ist. Heute haben wir 20 Millionen Franken eingesammelt», sagt er. Er weiß heute, dass Unternehmer sich nicht schämen müssen, Geld zu leihen. Denn professionelle Investoren investieren in eine Vielzahl von Start-ups. Wenn auch nur eines davon den Durchbruch schafft, lohnt sich das Risiko. Julian spielt damit implizit auf die Kehrseite des Unternehmertums an: Nur ein Bruchteil aller Start-ups ist tatsächlich erfolgreich.

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Das Sammeln von Spenden ist in vielerlei Hinsicht eine Herausforderung. Es geht nicht nur darum, ein solides Netzwerk aufzubauen und dieses von der Relevanz der Idee zu überzeugen, sondern auch darum, Durchhaltevermögen zu zeigen, «denn die Suche nach neuem Kapital ist ein endloser Prozess», wie Laura sagt. Bis heute hat sie rund 1,5 Millionen Franken gesammelt, insbesondere dank der Unterstützung von Kleinanlegern, die jeweils 500 Franken beigesteuert haben. Noii zählt mittlerweile mehr als 400 Miteigentümer.

«Geldmangel darf kein Grund sein, seine unternehmerischen Träume nicht zu verfolgen.»

«Flexibel und stur sein»

Die Suche nach einem oder mehreren Mitgründern ist ebenfalls ein zentraler Faktor für den Erfolg. Laura rät dazu, einige Monate lang zusammenzuarbeiten, bevor man sich festlegt. Sie sieht es als enormen Vorteil an, schon in jungen Jahren ein Unternehmen zu gründen. «Schnelligkeit ist das A und O», pflichtet Julian bei und fügt hinzu: «Man muss hartnäckig an seiner Vision festhalten, aber bei der Umsetzung flexibel und schnell sein.» Es ist entscheidend, dass der Mitgründer diese Vision teilt und gleichzeitig ergänzende Kompetenzen einbringt. In einem Punkt sind sie sich einig: Unternehmer wird man nicht durch ein angeborenes Gen. Unternehmertum lässt sich lernen und steht grundsätzlich jedem offen.

Was die verbesserungswürdigen Rahmenbedingungen angeht, erwähnte Laura insbesondere die strengen Auflagen für Veranstaltungen in Lausanne. Die Stadt erhebt zudem Abgaben auf Eintrittskarten, was die Expansion in der Westschweiz nicht gerade erleichtert. Julian bedauert, dass die reiche Schweiz über sehr wenig Risikokapital verfügt. Sein Wunsch: bessere Anreize, zum Beispiel eine Steuerbefreiung für Risikokapital. «In Großbritannien kann ich Investitionen in Risikokapital steuerlich absetzen. In der Schweiz ist es genau umgekehrt. Je mehr ich investiere, desto mehr Steuern zahle ich.» In den USA dürfen Pensionskassen zudem in Risikokapitalfonds investieren. Die Folge: Früher oder später lassen sich viele vielversprechende Start-ups dort nieder.

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Unter den rund fünfzig Teilnehmern befand sich eine beeindruckende Anzahl junger Menschen. Es war inspirierend zu sehen, wie viele von ihnen sich vom Unternehmertum angezogen fühlten und über ihre eigenen Projekte in unterschiedlichen Entwicklungsstadien sprachen. Von der selbst entworfenen Tasche für Wasserflasche und Handy bis hin zu ihrer eigenen Immobilienverwaltungsgesellschaft. Und vergessen Sie nicht: Sollten die «funktionellen Gummibonbons» mit anregendem Mate – deren Wirkung mit der von Koffein vergleichbar ist – eines Tages ein echter Erfolg werden, dann haben Sie es zuerst im Schweizer Monat.

Sie haben gerade einen frei zugänglichen Artikel aus unserer Operation gelesen «Unternehmerischer Geist». Die Originalfassung von Fabian Gull wurde auf Deutsch veröffentlicht in der Schweizer Monat.