Benno Besson, «Trickster» der Wirklichkeit

Le Regard Libre Nr. 55 - Ivan Garcia

Die Abenteuer der Bühne, Episode #2

Von der antiken Tragödie über die für das klassische Theater charakteristische Deklamation in Alexandrinern bis hin zum Texttheater des 19.^. Jahrhundert bis zum Aufkommen der zeitgenössischen Inszenierung und Performance hat das dramatische Genre viele (Gegen-)Revolutionen und Entwicklungen erlebt. In jeder Folge der Serie «Les aventures de la scène» steht ein Ensemble oder ein Künstler im Mittelpunkt, sei es ein Dramaturg, ein Drehbuchautor, ein Regisseur, ein Tänzer oder ein anderer Künstler, oder auch Theoretiker der darstellenden Kunst, die alle auf die eine oder andere Weise dazu beigetragen haben, das Theater zu formen, wie wir es heute als die besondere Art und Weise verstehen, in der Menschen Geschichten erzählen.

Diese neue Episode der Bühnenabenteuer beginnt im Norden des Waadtlandes. Im Herzen von Yverdon-Les-Bains, der zweitgrößten Stadt des Kantons Waadt, befindet sich das 1989 gegründete Theater Benno Besson, das nach dem gleichnamigen Schweizer Regisseur benannt wurde. Besson, den man als eine Art Max Frisch oder Friedrich Dürrenmatt der Romandie bezeichnen könnte, ist in seinem Heimatland jedoch kaum bekannt... Benno Besson, Schauspieler und Regisseur, großer Liebhaber von Molière und heterodoxer Mitarbeiter des berühmten Bertolt Brecht, segelte durch Europa, insbesondere zwischen der Schweiz, Deutschland und Frankreich, auf der Suche nach einem Theater, das das Staunen des Phantastischen mit Sozialkritik verbinden könnte, und experimentierte dabei im Laufe seiner Fortschritte mit neuen Arten der kollektiven Arbeit und des Spiels mit der Realität. Nach der Lektüre eines im Mai dieses Jahres erschienenen Essays des Waadtländer Schriftstellers und Dramaturgen René Zahnd mit dem Titel Benno Besson, die Realität im Spiel, In diesem Buch nimmt Sie Ihr Redakteur mit auf die Spuren dieses Regisseurs, der die Theorie verabscheut und stattdessen mit Lachen und Magie unsere sozialen Beziehungen und unsere Lebensweise hinterfragt.

Ein Leben als Bohemien

René Benjamin Besson wurde am 4. November 1922 in Yverdon-Les-Bains im Haus seines Großvaters geboren. Er war das jüngste von fünf Kindern und lebte mit seiner Familie in dem kleinen Dorf Fiez in der Umgebung der Kurstadt. Seine beiden Eltern, ausgebildete Lehrer, erziehen ihre Kinder in einem liebevollen und bescheidenen Umfeld und sorgen dafür, dass sie eine hochwertige Bildung sowie eine solide Berufsausbildung erhalten. Der jüngste Sohn der Bessons hatte jedoch nicht vor, in die Fußstapfen seiner Brüder und Schwestern zu treten oder die Erwartungen seiner Eltern zu erfüllen, indem er beispielsweise Lehrer oder Ingenieur wurde, sondern entschied sich schon früh dafür, sich dem Theater zu widmen. Über die Schule lernte der junge Besson die Schauspielkunst kennen und wollte Schauspieler werden.

Neben der Schule war es die Enttäuschung über einen misslungenen Trick eines Illusionisten anlässlich einer Aufführung in einer Bucht, die Benno Besson prägte und in seiner Berufung bestärkte. Nachdem er beschlossen hatte, das Theater zu seinem Beruf zu machen, stellte der zukünftige Regisseur mit einigen Freunden eine Amateurtruppe zusammen und gründete mit ihnen 1941 in Yverdon-Les-Bains die La Troupe des Sept, die auf Wanderschaft durch die Waadtländer Dörfer spielte. Nach einigen Abenteuern entschied sich Besson jedoch, den Kanton Waadt zu verlassen und sich 1942 an der Universität Zürich für ein Literaturstudium einzuschreiben. Der Waadtländer, der sich nun an der Limmat niedergelassen hatte, besuchte die zahlreichen Aufführungen an der Universität Zürich. Schauspielhaus der Stadt und trifft dort gelegentlich mehrere Mitglieder der’intelligentsia deutschen, darunter ein gewisser Bertolt Brecht.

«Um seinen letzten Trick anzukündigen, sagte der Zauberer: »Jetzt werde ich euch alle verschwinden lassen! Ich hatte mich sehr auf dieses Ereignis gefreut. Aber alle gingen nach Hause und ich saß immer noch auf meinem Platz und wartete darauf, dass er mich verschwinden ließ... Nach einer Weile schickte er mich natürlich weg und ich ging wütend weg. Das ist etwas, was ich im Theater nicht ausstehen kann! Dass man Dinge verspricht und sie nicht hält.» (René Zahnd, Benno Besson, die Realität im Spiel, Presses polytechniques et universitaires romandes, Savoir Suisse, 2019)

Der Brecht-Moment und das deutsche Abenteuer

Im Jahr 1948 machte Besson in Zürich eine Begegnung, die sein Leben prägen sollte: Bertolt Brecht. Bolt Brecht, der seit der Machtübernahme der Nazis im Exil lebte, dachte darüber nach, sich in der neuen Deutschen Demokratischen Republik niederzulassen. Er war fasziniert von dem jungen Westschweizer, der zusammen mit Freunden eine Bühnenadaption seines Textes Die Drei Soldaten - eine Parabel über den Krieg - , begann Brecht, sich mit Besson zu treffen und sich mit ihm auszutauschen. Im Frühjahr 1949 schlug der deutsche Regisseur dem jungen Schweizer schließlich vor, ihn nach Ostberlin zu begleiten, um dort Theater zu spielen und zum Aufbau des Sozialismus beizutragen. Besson, voller Enthusiasmus und neugierig auf die Realitäten des kommunistischen Regimes, nahm Brechts Vorschlag begeistert an, der ihm die äußerst prekären Lebensbedingungen in der sowjetischen Zone schilderte. In der Deutschen Demokratischen Republik angekommen, gründete die Gruppe um Brecht und seine Frau Helene Weigel schnell eine Theatergruppe: das Berliner Ensemble.

Das Berliner Ensemble hatte in seiner Anfangszeit mit einigen Schwierigkeiten zu kämpfen, die vor allem auf das Misstrauen der DDR-Behörden gegenüber Brecht zurückzuführen waren. Besson wurde als Übersetzer, Regisseur, Assistent und Schauspieler engagiert und fand schnell Anerkennung für seine Arbeit und sein Talent, wurde aber schließlich doch auf Distanz gehalten. Der Grund dafür ist, dass der Waadtländer kein «Schüler» Brechts ist, sondern sich von ihm inspirieren lässt, aber auch stark von ihm abweicht, was bei seinen Mitarbeitern am Berliner Ensemble Misstrauen hervorruft.

Brecht, dessen Theater vom Marxismus und der Dialektik genährt wird, strebt neben seiner Tätigkeit als großer Schriftsteller und Schöpfer auch eine Wissenschaftlichkeit seines Vorgehens an. Für ihn ist die Bühne ein Labor, auf dem die Gesellschaft seziert wird. Das Theater von Benno Besson und das von Bertolt Brecht sind durch einen tiefen Graben voneinander getrennt, und als Brecht Besson bei der Inszenierung von Stücken half, weigerte er sich stets, diese mitzuunterzeichnen, indem er ihm erklärte, dass er «ihm geholfen hat, das zu tun, was er [Besson] tun wollte, was er aber anders getan hätte». (Association Films Plans-Fixes, Benno Besson, Regisseur, gedreht am 31. 10. 2002, im Théâtre Vidy-Lausanne, Lausanne, 50 Minuten)

Nach einem Notenverlust bei einer Aufführung wurde der junge Besson vom Berliner Ensemble ins benachbarte Frankreich geschickt, um sich mit Fragen der Adaption von Brechts Werken zu beschäftigen. Die jahrelange Arbeit mit dem großen deutschen Regisseur, der 1956 verstarb, färbte jedoch in gewisser Weise auf Besson ab, der das Berliner Ensemble, das zu einem Ort des Dogmatismus geworden war, verließ, um das Deutsches Theater in Berlin. In diesem Theater konnte Besson ausgiebig experimentieren und einige sehr schöne Erfolge verbuchen.

«Nun, die wissenschaftliche Art, Theater zu machen, die Brecht suchte, fand ich zunächst nicht interessant. Den Wert von Noten hatte ich überhaupt nicht verstanden; eines Tages verlor ich einfach welche. Die Folge war, dass Brecht mich beinahe entlassen hätte und mich für einen unverbesserlichen Bohemien hielt.» (René Zahnd, Benno Besson, die Realität im Spiel, Presses polytechniques et universitaires romandes, Savoir Suisse, 2019)

In Richtung Führung und Kreation

1969 wurde Benno Besson zum künstlerischen Leiter der Völksbuhne in Berlin - damals wie heute eines der wichtigsten Theater in Deutschland, das bis vor kurzem von Frank Castorf geleitet wurde. 1977, nachdem er eine Inszenierung von’Hamlet, Der Regisseur aus Yverdon beschloss, Ostdeutschland zu verlassen und nach Frankreich zu gehen, bevor er in die Schweiz zurückkehrte. Benno Besson wurde zum Direktor der Comédie de Genève ernannt, wo er einige denkwürdige Stücke schuf, darunter Der grüne Vogel von Carlo Goldoni. Schließlich wurde Besson 2006 mit der Inszenierung von’Ödipus als Tyrann von Sophokles an der Comédie-Française. Nachdem er eine letzte Probe geleitet hatte, kehrte der Regisseur leidend nach Hause zurück. Er starb schließlich am 23. Februar 2006 in Berlin im Alter von 83 Jahren.

Zu den großen Regisseuren des 20.^. Jahrhundert hat Benno Besson nicht nur einen Platz, sondern einen ganz besonderen. Der mehrsprachige, vom Marxismus beeinflusste, fröhliche und scherzhafte Besson bietet ein Theater an, das sich an den Grenzen zwischen Politik und Wunder, zwischen Kritik und Ritual bewegt. In seiner Theaterpraxis bleibt der Regisseur konsequent klassisch, indem er beispielsweise in seinen Inszenierungen nicht auf neue Technologien zurückgreift, Texte für die Bühne übersetzt und bearbeitet oder auf bekannte Texte des europäischen dramatischen Repertoires zurückgreift.

Bei genauerem Hinsehen ist Bessons Theater jedoch heterogen; seine Vorliebe für Kostüme, Komik, Magie und Phantasie lässt die Waage in Richtung eines barockeren, weniger reflexiven Aspekts seiner Kunst kippen. Diese seltsame Alchemie ist das Markenzeichen dieses Regisseurs, für den das Theater der Ort ist, an dem Menschen mit der Realität spielen, sie darstellen und die Zuschauer dazu bringen können, die Dinge neu zu sehen, indem sie Naivität und Überraschung erleben.

«Überraschung ist ein wichtiges Element. Zum Beispiel ist jeder komische Effekt ein Überraschungseffekt. Eine Realität taucht plötzlich auf und überrascht Sie. Sie kann Ihnen entweder falsch oder besonders zutreffend erscheinen. In meinen Augen ist die Überraschung ein Effekt einer kritischen Position. Sie zeugt von einer Art, die Wirklichkeit zu betrachten, die nicht einfach kontemplativ ist, sondern versucht, die Ursachen, die Triebfedern, das Besondere der Dinge zu unterscheiden... [...] Alles ist, ich würde nicht sagen, kritisierbar, aber es kann Gegenstand eines neuen Blicks sein».» (René Zahnd, Benno Besson, die Realität im Spiel, Presses polytechniques et universitaires romandes, Savoir Suisse, 2019)

Unterhaltsames und kritisches Theater

Über Bessons Werk zu sprechen ist nicht einfach, denn im Gegensatz zu manchen Autoren verabscheute er die Theorie und hinterließ nur wenig Material, das seine Vorgehensweise oder seine Gedanken beleuchten könnte. Der gebürtige Yverdoner hat eine besondere Art der Inszenierung, die über das Amüsement führt. Im Gegensatz zu einer gewissen Tendenz, die den Regisseur als allmächtigen Demiurgen sieht, ermutigt Benno Besson die Schauspieler dazu, Vorschläge für ihr Spiel und das Stück zu machen und sich bei den Proben oder Aufführungen zu amüsieren.

Eines der Elemente, die der helvetische Regisseur von seinem älteren Kollegen Brecht übernommen hat, ist diese Form des kollektiven Schaffens, bei der jeder zum Gelingen einer Aufführung beitragen kann. Besson forderte seine Mitarbeiter jedoch auf, Fantasie und Vorstellungskraft zu entwickeln, und zögerte nicht, die Fabeln von ihrem eigentlichen Zweck abzubringen.

So wurde 1965 im Deutsches Theater, wenn er Der Drache des sowjetischen Autors Jewgeni Schwartz, einem Stück über die Unterdrückung eines Dorfes durch einen Drachen, der von einem Ritter getötet wird, zeigt Besson den Zuschauern eher einen echten dreiköpfigen Drachen, ein legendäres Wesen, als eine Allegorie auf den sowjetischen Totalitarismus. Ebenso inszenierte er 2002 am Théâtre Vidy-Lausanne Werden sie essen? von Victor Hugo, in dem ein Liebespaar von einem eifersüchtigen König verfolgt und von dem Dieb Aïrolo gerettet wird, gelingt es dem Waadtländer, auf der Bühne eine Atmosphäre zwischen Magie und Realismus, zwischen Groteske und Ernsthaftigkeit zu schaffen, die das Publikum anspricht.

Wenn wir über Benno Besson sprechen, müssen wir auch ein paar Worte über Werner Sturb, seinen Maskenhersteller, verlieren. Im Laufe seiner Arbeit interessierte sich Besson für verschiedene Schminktechniken und für Masken, die die Charaktere, die die Schauspieler in sich tragen, offenbaren. Von 1980 bis 2006 war Werner Sturb, inspiriert durch den Maskenhersteller Amleto Sartori, somit ein treuer Begleiter Bessons und stellte unter anderem komplette Masken für Schauspieler her. In der heutigen Zeit scheint dieses Duo übrigens einen gewissen Regisseur namens Omar Porras tiefgreifend beeinflusst zu haben...

In vielerlei Hinsicht ist Bessons Werk heute, wo die Diskussionen über das Etikett «politisches Theater» in vollem Gange sind, besonders bedeutsam. Innerhalb dieses Begriffs stehen sich oft zwei starke Tendenzen gegenüber. Auf der einen Seite steht die Versuchung eines reinen Realismus auf der Bühne, der darauf abzielt, die Realität der Gesellschaft so objektiv wie möglich zu beschreiben, und sich daher gezwungen sieht, seine Aufführungen von vielen Elementen zu befreien, die als «nicht-realistisch» oder als nicht der politischen und ideologischen Herausforderung dienend angesehen werden. Auf der anderen Seite steht die künstlerische Richtung, die sich diesem Realismus durch formale Innovation und den Rückgriff auf den Surrealismus oder sogar das Wunderbare widersetzt. Besson, als guter trickster, In seinen Aufführungen gelingt es ihm, beide Aspekte miteinander zu verbinden, sodass die Präsenz fantastischer Elemente mit der Möglichkeit, die Zuschauer zu einem kritischen Bewusstsein zu erwecken, koexistiert.

«Das Spiel mit der Realität», meint Benno Besson, "ist eine Notwendigkeit für die menschliche Gesellschaft. Es kann auf diese oder jene Weise praktiziert werden. Aber auf jeden Fall ist das Theater eine der Möglichkeiten, die zu den besten gehören. Denn das Theater ist ein Spiel mit der Realität, das den Charakter der Existenz des Einzelnen hat, die vergänglich ist. Ein Theaterabend ist entweder erfolgreich oder misslungen, genau wie das Leben. Sobald er gelungen oder misslungen ist, ist er vorbei. Eine Aufführung und das Leben sind ohne Wiederkehr".» (René Zahnd, Benno Besson, die Realität im Spiel, Presses polytechniques et universitaires romandes, Savoir Suisse, 2019)

Schreiben Sie dem Autor: ivan.garcia@leregardlibre.com

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