David de Pury: Kunstdialog statt Entlarvung

Auf dem Place Pury in Neuenburg gibt es nun zwei Statuen desselben David de Pury: eine wurde 1855, die andere 2022 errichtet. Letztere ist eine Antwort auf die jüngste Kritik an der Erinnerung an den Geschäftsmann, der sein Vermögen mit der Sklaverei gemacht hat. Klug!

In der Nacht vom 12. Juli 2020 wurde die Bronzestatue von David de Pury, die auf dem nach ihm benannten Platz steht, mit roter Farbe bespritzt. Die Täter, die sich auf den internationalen Kontext der antirassistischen Bewegung „Black Lives Matter“ berufen, begründen ihre Aktion als Protest gegen den Sklavenhandel, aus dem der Neuenburger Händler einen Großteil seines Reichtums bezogen hatte. Daraufhin folgte eine Petition, in der die Entfernung der Statue gefordert wurde, sowie eine Reaktion der Stadt: ein Aufruf zur Einreichung künstlerischer Projekte, um die Kontroverse einzugrenzen und auszugleichen.

Zwei Jahre später wird das erste der beiden ausgewählten Werke enthüllt. Es handelt sich um Großartig im Beton von Mathias Pfund. Ein paar Meter vor der ursprünglichen Statue steht eine kleine Bronzeskulptur, die David de Pury darstellt – kopfüber in den Betonsockel gesteckt. Eine ikonoklastische Geste! Der Genfer Künstler versucht auf diese Weise, den Blick zu verschieben und uns die «großen Männer» in einem weniger verherrlichten Licht erscheinen zu lassen. Aus dieser Gegenüberstellung ergibt sich ein geschicktes Spiel mit Spiegeln, das den Wohltäter der Stadt in zwei Gesichtern zeigt: das eine sehr verehrt, ganz in der Tradition der Gedenkskulpturen; das andere zurückhaltender und von der Kolonialgeschichte überholt.

Anstatt Statuen zu stürzen, sollten wir lieber Metaphern entlarven

Das Werk von Mathias Pfund lässt sich auch als Metapher verstehen: Das Sprichwort «Zwerge, die auf den Schultern von Riesen stehen», das verdeutlicht, wie wichtig es ist, sich auf frühere Generationen zu stützen, um die Welt zu begreifen, wird hier auf den Kopf gestellt. Der Streit zwischen den Alten und den Modernen hat sich gewendet. Es geht nicht mehr darum, sich an den Vorfahren ein Beispiel zu nehmen, sondern die Vergangenheit auf den Kopf zu stellen.

Beiden Werken liegt eine Begleitbroschüre bei, die einen kurzen Überblick über das Leben dieses Kaufmanns aus dem 18. Jahrhundert geben soll^. Jahrhundert und die posthume Errichtung der Statue. «Es handelt sich auch um eine Hommage an die Menschen, denen im Rahmen des Dreieckshandels die Freiheit entzogen wurde, die ausgebeutet und entmenschlicht wurden», erklärte Thomas Facchinetti, der für den sozialen Zusammenhalt zuständige Gemeinderat.

Im kommenden Frühjahr wird der Neuenburger Künstler Nathan Solioz seine Werke ausstellen Ignis Fatuus, eine Lichtinstallation, die an die Seelen der Sklaven erinnert, die bei der Überfahrt über den Atlantik ums Leben kamen und noch immer die heutigen Gesellschaften heimsuchen.

Ein ganzheitlicher Ansatz zur Hervorhebung 

Diese beiden Werke sind Teil der Bemühungen der Stadt, das Bewusstsein für dieses Thema zu schärfen und historische Fragen aufzuwerfen, da in Kürze weitere Maßnahmen geplant sind, um mehr über die Beteiligung von Neuenburg am kolonialen Handel zu erfahren, wie beispielsweise der pädagogische und interaktive Rundgang «Neuchâtel, koloniale Spuren», der am 22. März dieses Jahres eingeweiht wurde.

Anstatt dem öffentlichen Druck nachzugeben, der die Entfernung der umstrittenen Statue forderte, zog es die Stadt vor, durch einen künstlerischen Dialog Licht in bestimmte dunkle Kapitel ihrer Geschichte zu bringen. Eine kluge, besonnene Antwort auf die cancel culture (Anmerkung der Redaktion: die Kultur der „Cancel Culture“, zu der auch das Stürzen von Statuen oder die Zensur von Kunstwerken gehört). Auch wenn die drastische Methode, ein öffentliches Gebäude zu beschädigen, äußerst bedauerlich ist, hat sie dennoch dazu beigetragen, die Gemüter aufzurütteln und einen ganzen Reflexionsprozess innerhalb der Kommunalbehörden in Gang zu setzen.

Letztendlich ist es ein echter Gewinn, wenn ein solches Thema in die öffentliche Debatte gelangt. Auch wenn dies durch eine «aggressive» Aktion geschehen sein mag… Wir werden aus dieser Kontroverse nur das Positive mitnehmen: ihren Verdienst, die Geschichte wieder ins Bewusstsein zu rücken, um sie besser einordnen zu können.

Schreiben Sie dem Autor: quentin.perissinotto@leregardlibre.com

Sie haben gerade einen Kommentar aus unserem Dossier WOKISMUS, in unserer gedruckten Ausgabe (Le Regard Libre N°95).