«The Wife»: Höfische Liebe

Les mercredis du cinéma - Thierry Fivaz

Joseph Castleman und seine Frau Joan freuen sich über die Verleihung des Nobelpreises für Literatur. Doch unter der Oberfläche des Paares herrschen Unausgesprochenes, Lügen und Geheimnisse. Und auch Groll. Die Geschichte der beiden wird von einer Reihe von Dingen überschattet, die den Triumph, der eigentlich ein Triumph sein sollte, noch verschärfen und belasten. 

Es ist anzunehmen, dass Glenn Close am Ende der Oscar-Verleihung 2019 einen bewegten Gedanken an Joan Castleman gerichtet haben dürfte, die Figur, die sie so brillant in Die Ehefrau. Denn genau wie Joan blieb die Schauspielerin im Hintergrund stehen, unerschütterlich würdevoll, und musste sich mit einem einfachen Dankeschön der Gewinnerin (in diesem Fall Olivia Colman) begnügen. Wir hätten es jedoch sehr begrüßt, wenn die Realität der Fiktion zu Hilfe gekommen wäre und Glenn Close (endlich) ausgezeichnet hätte (sieben Oscar-Nominierungen für sieben Enttäuschungen). Doch dazu kam es nicht. Zum Glück für sie kann sich die Schauspielerin mit ihrem Der Golden Globe, den er einige Tage zuvor erhalten hatte. In dieser Hinsicht geht es der Schauspielerin besser als ihrer Figur.

Eine Figur, die – um es einmal so zu sagen – aus dem gleichnamigen Roman von Meg Wolitzer stammt (oder Das Futter (für die französische Übersetzung) eine Erzählung, die der schwedische Regisseur Björn Runge adaptiert und auf die Leinwand bringt. Die insgesamt eher klassische Handlung verläuft linear und wird ab dem zweiten Drittel des Films begleitet von Rückblende mit einem Rückblick auf wichtige Momente im Leben des Paares: ihr Kennenlernen (sie war Studentin, er Universitätsprofessor), ihre aufkeimende Liebe (er gab alles auf, um mit ihr ein gemeinsames Leben zu führen) und ihre Geheimnisse.

Der Film beginnt mit einer intimen Szene, in der deutlich wird, dass Joseph (hervorragend gespielt von Jonathan Pryce) und Joan es trotz ihres fortgeschrittenen Alters immer noch schaffen, einander zu lieben. Einige Stunden später erfährt das Paar, dass Joseph den Nobelpreis für Literatur erhalten hat. Eine Krönung für den Schriftsteller, ein Moment, der eigentlich glücklich sein sollte, der jedoch einen bittersüßen Beigeschmack annimmt.

Während die Familie Castelman nach Stockholm reist, kommen Ressentiments und andere Verbitterungen zum Vorschein. Joan hat es satt, nur als «die Frau von» betrachtet zu werden und die Rolle der vorbildlichen, aber langweiligen Ehefrau spielen zu müssen. Zu ihrem Unglück kommen noch die ständigen Unfeinheiten ihres Ehemanns hinzu, der stets darauf aus ist, junge Damen zu verführen, die beeindruckt sind, einen Schriftsteller vor sich zu haben – und dazu noch einen Nobelpreisträger.

Eine prestigeträchtige und beeindruckende Ausstrahlung, die David (Max Irons), dem Sohn des Paares, das Leben umso schwerer macht. Da er sich nicht für den einfachen Weg entschieden hat, möchte David wie sein Vater Schriftsteller werden. Er leidet unter dem Vergleich, sehnt sich nach der geringsten väterlichen Anerkennung und hasst diesen Vater ebenso sehr, wie er ihn bewundert – einen Vater, von dem er weiß, dass er nicht perfekt ist, der aber dennoch (noch) sein Held, sein Vorbild bleibt: sein Vater, letztendlich.

Aber ist all dieses Theater wirklich gerechtfertigt? Was, wenn die Geschichte dieses literarischen Erfolgs gar nicht so einfach wäre, wie es scheint? Was, wenn der so bewunderte Schriftsteller letztendlich gar nicht der Autor seines Werks wäre, sondern lediglich eine erfundene Figur, eine Fassade? Das ist jedenfalls die These eines Journalisten (Christian Slater), der fest entschlossen ist, die Wahrheit ans Licht zu bringen.

Doch inmitten all dieser Hektik, all dieser unterdrückten Wut und der unvermeidlichen gesellschaftlichen Verpflichtungen lieben sich Eltern und Kinder. Manche Szenen sind zudem von rührender Authentizität, wie jene, in der das Paar mitten in einem Streit unterbrochen wird und erfährt, dass ihr Enkelsohn geboren wurde. Ein freudiges Ereignis, das uns letztendlich daran erinnert, dass das Leben woanders liegt. Letztendlich, so scheint uns der Film zu sagen, spielt die Wahrheit keine Rolle, wichtig sind nur die geliebten Menschen. Kindlich, zärtlich und sanft – dieses lustige Paar zeigt uns vielleicht, wie die Liebe aussieht, wenn man nicht mehr zwanzig ist.

Bildnachweis: © Impuls Pictures

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