«Car», der amerikanische Traum in voller Blüte6 Leseminuten

Dass ein Literaturkritiker Tonnen von Büchern verschlingt, überrascht niemanden. Doch in dieser Chronik ist derjenige, der das Objekt seiner Arbeit verschlingt, nicht er selbst, sondern ein bescheidener und unerschrockener Angestellter eines Autoschrottplatzes.

In Jacksonville betreibt die Mack-Dynastie seit Jahren den größten Schrottplatz Floridas. In diesem Schrottplatz ist alles Familiensache: Vater Easy führt das Unternehmen mit eiserner Hand, seine Tochter Junell fährt mit ihrem Abschleppwagen, der Grosse Mama, zu den Unfällen, um die Wracks einzusammeln, die sie dann zu ihrem Bruder Mister bringt, damit dieser sie mit der riesigen Presse zerkleinert, was ihm nicht gefällt. Unter dem wachsamen Auge ihres Zwillingsbruders Herman, der immer etwas zurückhaltend und verträumter als die anderen ist, aber ebenso von Autos begeistert ist. (lesen Sie unser Dossier über Autos).

Eines Tages findet Herman Mack endlich heraus, was er mit seinem Leben anfangen will: Er will seine ganze Liebe zu Autos in sich aufnehmen, um seine Familie zu verherrlichen. Also hat er nur noch eine Idee im Kopf: Er will ein Auto essen. Aber nicht irgendeines, sondern das Auto seiner Träume, den Ford Maverick von 1971. Stück für Stück, ein Metallstück nach dem anderen, schluckt er seine Phantasien und den amerikanischen Mythos gleich mit.

Die Perversion des American Dream

So lautet die Prämisse des ersten Romans von Harry Crews, der in Frankreich veröffentlicht wird (in Wirklichkeit ist es sein fünfter in den USA), in dem es um Figuren mit zerbrochenen Idealen, abweichendem Appetit, aber unerschütterlichem Pragmatismus geht. Es ist grotesk, es ist lustig, es ist tragisch. Und es ist vor allem schrecklich klarsichtig. Unter der Motorhaube verbirgt sich eine scharfe Kritik an einem Land, das lieber fährt als denkt.

In Denn, Harry Crews demontiert die Staaten Das Auto ist nicht einfach nur ein Gegenstand, sondern das Totem Amerikas. Es verkörpert Freiheit, Macht, Konsumbesessenheit und die damit verbundene vorgefertigte Illusion.

Harry Crews, der Chronist der verrücktesten Freaks, richtet seine Scheinwerfer auf die schmutzige Seite der Fata Morgana: eine Gesellschaft, die allen alles verspricht, aber nur abwegige Wünsche und flache Existenzen hervorbringt. Und auf dem Gipfel dieses Hügels aus Wracks und Utopien thront Herman Mack, das Symbol der perversen Idole.

Der Motor läuft, aber die Seele stockt

Es ist das Schicksal eines gewöhnlichen Jungen in einer kaputten Welt, der versucht, ein Auto zu werden. Nicht besitzen, nicht fahren. Einfach nur werden. Blech, Motor, Fahrgestell und Chrom sein. Körper und Motorhaube verschmelzen. Eine reine, halluzinierte Sturheit, die wie ein Opfer durchgeführt wird, bis hin zum Zähneausreißen, um besser wie eine Stoßstange auszusehen.

Herman Mack will sich nicht behaupten, er will sich in dem Objekt seiner Faszination auflösen, als ob die einzige Möglichkeit, in diesem symbolgesättigten Amerika zu existieren, darin bestünde, einer von ihnen zu werden.

Denn ist die fleischgewordene Satire auf eine Welt, in der das Individuum von den Ikonen, die man ihm verkauft, zermalmt wird, in der Freiheit geleast wird und Identität nur noch eine glänzende Karosserie ist, die man zur Schau stellen kann. Indem er seine Figur in eine absurde, aber unerbittliche Logik treibt, zerlegt Crews den Motor des amerikanischen Traums und zeigt, was übrig bleibt, wenn man den Tank leert: ein hohles Geräusch, ein wenig Rauch und viel Einsamkeit.

Jeden Monat versucht Quentin Perrissinotto, ein literarisches Werk durch ein Kaleidoskop zu schicken, um die Bilder, die es projiziert, zu sammeln und ihre Beugung wiederzugeben. Dabei kann es vorkommen, dass sich die Geistesblitze als Glassplitter erweisen.

Eine Parallele zu Crash

Neben Herman Mack gibt es noch eine weitere Figur, die einen besonderen und schmutzigen Appetit auf Autos hat: seine Schwester Junell. Ihr Appetit ist eher lüstern, da ihr sexuelles Verlangen nur an Unfallorten geweckt wird (genauer gesagt: Symphorophilie). So zum Beispiel, als sie, nachdem sie die Befreiung eines in einem Auto eingeklemmten Mädchens beobachtet hat, sich auf die Rückbank ihres Vans verfrachten lässt, um sich von ihrem Liebhaber, dem Polizisten Joe, fröhlich an die Brüste fassen zu lassen. Eine Stelle von zweifelhaftem Geschmack, die jedoch perfekt die klebrige und transgressive Welt von Harry Crews verkörpert, in der der Schock, die Verletzung, das zerknitterte Metall zu Auslösern unaussprechlicher Instinkte werden.

Diese Szene erinnert an den Film von David Cronenberg, Crash, In diesem Film findet ein Paar seine sexuelle Erfüllung durch Autounfälle wieder.

Nun während Denn treibt die Logik des Konsums bis zum grotesken Wahnsinn, Crash führt ihn auf das Gebiet des rohen Triebes und der morbiden Erotik. Beide zerreißen jedoch die’American way of life und ihrer moralisierenden Anständigkeit.

Quentin Perissinotto ist Literaturkritiker beim Regard Libre. Schreiben Sie an den Autor: quentin.perissinotto@leregardlibre.com

Sie haben gerade eine frei zugängliche Rezension gelesen, die aus unserem Dossier «Das Auto unter der Lupe» stammt und in unserer Printausgabe veröffentlicht wurde (Der Blick Frei N°119). Debatten, Analysen, Kulturnachrichten: abonnieren Sie zu unserem Reflexionsmedium, um uns zu unterstützen und Zugang zu all unseren Inhalten zu erhalten.

Harry Crews
Denn
Folio Gallimard
Mai 2019
208 Seiten

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David Cronenberg
Crash
Mit James Spader, Holly Hunter und Rosanna Arquette
Juli 1996
100 Minuten