Literatur

«Ein Amerikaner in der Hölle» - ein teuflisch originelles Märchen

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geschrieben von Ivan Garcia · 08 Juni 2021 · 0 Kommentare

«Un Américain en enfer», un conte diablement original

Bücher am Dienstag - Ivan Garcia

Zwei Amerikaner, ein Schwarzer und ein Weißer, die zu früh gestorben sind, landen in der Hölle und verbringen ihre Zeit mit Arbeiten und Lernen. Doch sie haben nur einen Wunsch: Sie wollen aus diesem Kaff entkommen, nach Amerika zurückkehren und dazu beitragen, das Land zu einem besseren Ort zu machen. Sie gehen sogar so weit, den Teufel zu täuschen, der ein großer Befürworter der «Modernisierung der Hölle» ist und gerne säuft und Orgien feiert. Eine originelle Erzählung, die uns dank ihrer Leichtigkeit und ihres komischen Stils einige Lektionen über Rassismus lehrt.

Ein Spaziergang durch eine Buchhandlung birgt oft einige Überraschungen. Literaturpreise werden für ihre ästhetischen Qualitäten verliehen, aber auch Buchhandlungen sollten für die Art und Weise ausgezeichnet werden, wie sie ihre Bücher zur Geltung bringen und durch ihre Ordnungskunst manchmal ein unbekanntes oder vergessenes, aber durchaus originelles Buch aufspüren können. Für ein solches Buch möchte ich heute sprechen.

In meiner Stammbuchhandlung machte ich auf einer meiner Bücherfluchten eine Pause, um die «Taschenbuch-Neuheiten» zu bewundern. In der Auslage lag ein Cover, das mir seine Faust entgegenstreckte, als wolle es sagen: «Los, nimm mich, wenn du dich traust!». Ich wagte es. Titel: Ein Amerikaner in der Hölle, Autor: Melvin Van Peebles. Ich hatte noch nie von einem der beiden gehört. Nachdem ich den Rückumschlag, die erste und die zweite Seite gelesen hatte, machte ich mich mit dem Buch unter dem Arm auf den Weg. Ich wollte es zu Hause genießen. Das Buch ist eine Mischung aus Ernsthaftigkeit und Slapstick, denn problematische Themen wie Rassismus und Krieg werden mit heiteren oder parodistischen Szenen kombiniert. Beim Lesen habe ich viel gelacht. Das hinderte mich jedoch nicht daran, aus der Geschichte eine Moral zu ziehen, wie es der Untertitel des Werks «Volksmärchen» nahelegt.

Zwei Amerikaner in der Hölle

Es ist inzwischen bekannt, wie sehr die Ereignisse nach dem Fall Georges Floyd die Welt und vor allem die Vereinigten Staaten von Amerika geprägt haben. Wie folgten Märsche und Demonstrationen gegen Rassismus und Polizeigewalt. Melvin Van Peebles' ursprünglich 1976 veröffentlichte Erzählung bietet zwar keine Lösungen für diese Probleme, ist aber eine Möglichkeit, über diese Ereignisse im Lichte zweier ähnlicher Schicksale nachzudenken, die die Geschichte der Vereinigten Staaten aufgrund ihrer Hautfarbe unweigerlich an unterschiedliche Punkte führt. Lassen wir uns also von der Stimme der Erzählung tragen...

«Es war einmal, vor langer, langer Zeit, obwohl es noch gar nicht so lange her ist, dass George Abraham Carver in einem Ort namens Georgia geboren wurde. In seinem ersten Leben entfernte er sich nie weiter als 250 Kilometer von der Hütte, in der er geboren worden war. Er war ein stigmatisiertes Kind, wegen einer Sache... einer Sache, oder zwei oder drei (würden einige Aktivisten und vielleicht Soziologen sagen), die ihn zu einem stigmatisierten Kind machten: Abe war schwarz.»

George Abraham Carver, genannt «Abe», wird in seinem kurzen Leben mehrfach missbraucht. Nach einer Schlägerei mit einem anderen jungen Afroamerikaner wird Abe zu Unrecht inhaftiert. Er landet im Gefängnis und verbringt dort mehrere Jahre, bevor er durch einen Erdrutsch verschüttet wird und stirbt. Von Jesus vorschnell verurteilt, wird Abe in die Hölle geschickt, wo er «Dogface», einen ehemaligen Gefängniskollegen, wiedertrifft und Dave kennenlernt, einen weißen Amerikaner, der im Bürgerkrieg von Indianern getötet wurde. Da Dave und Abe schnell Freunde werden und gemeinsam in der Hölle lernen, beschließen sie, den Teufel zu bitten, sie auf die Erde zurückzuschicken. Nachdem sie sich mit dem Singen eines «Negro-Spirituals» an einem teuflischen Projekt beteiligt haben, gelingt es Abe, beim Herrscher der Hölle das zu bekommen, was die beiden Freunde sich wünschen. Die beiden Akolythen werden daraufhin 1938 in die USA zurückgeschickt und begeben sich jeweils auf ihre persönliche Suche mit dem Wunsch, sich später wieder zu treffen. Doch schon bald bricht der Zweite Weltkrieg aus...

Die Geschichte erstreckt sich über mehrere Jahre und zeigt, wie Abe den Teufel zweimal austrickst, um zur Erde zurückzukehren. Die Amerikaner lassen sich nämlich nicht so schnell ändern, und im Laufe seiner irdischen Abenteuer wird der Held erneut mit dem gewöhnlichen Rassismus konfrontiert, der durch die Jim-Crow-Gesetze gepredigt wird, die z. B. in den Südstaaten weiterhin in Kraft sind. In der Hölle wird Abe von Dogface und dem Teufel als ’Idealist« bezeichnet, weil er glaubt, etwas ändern zu können, wenn er sich die Zeit nimmt, mit den Amerikanern in Ruhe zu diskutieren und ihnen die gesetzlichen Mittel zu erklären, die es ihm ermöglichen, »im Land der Gleichheit« ein Buch aus der Bibliothek auszuleihen oder sogar ein Studium zu absolvieren. Vermutlich inspiriert durch Merkmale aus Candide, Der Autor beschreibt, wie der Held, der voller Naivität und Glauben an seine Prinzipien ist, gegen die Wand der grausamen Realität stößt.

Parallel zu Abes Geschichte verfolgt der Leser die irdische Rückkehr von Dave, der als guter Amerikaner ebenfalls hart arbeitet und es schafft, sein Leben wie ein echter Erfolg zu führen self-made-man. Zwar hat er seine Lorbeeren nicht gestohlen, doch diese lassen ihn sein Versprechen an Abe und seinen Aufenthalt in der Hölle vergessen. Am Ende der Geschichte stellt sich sogar heraus, dass der sympathische Dave in gewisser Weise rassistisch gegenüber einigen Afroamerikanern geworden ist und insbesondere eine Person verlassen hat, die er früher einmal geliebt hat...

Eine leichte Geschichte über Ungleichheit

Der Autor, Melvin Van Peebles, ist eher in der Filmbranche bekannt und hat unter anderem Regie geführt bei Sweet Sweetback's Baadasssss Song, Der Film ist einer der ersten Filme der «Blaxploitation», einer Filmrichtung, die dazu beitrug, das Image der Afroamerikaner aufzuwerten, indem Schwarze auf der Leinwand Charaktere verkörperten. Mit diesem «Volksmärchen» behandelt er die Rassenfrage sowie die Geschichte der USA mit einer Prise Humor und Leichtigkeit, indem er zwischen der Geschichte von Dave und Abe sowie den Plänen des Teufels und «Gottvaters» hin und her wechselt. Letzterer, ein großer Naivling und Optimist, glaubt, dass die Menschheit bald voller Güte sein wird, sieht seine Hoffnungen aber jedes Mal durch den Ausbruch eines neuen Weltkonflikts gedämpft...

Als der Erste und der Zweite Weltkrieg ausbrachen, war der Teufel froh und verärgert zugleich: Weil die Menschheit so böse ist, braucht er mehr Platz in der Hölle. Aber «Gottvater» weigert sich, ein neues Universum zu erschaffen oder ihm mehr Platz zu geben. Er schlägt seinen Mitarbeitern vor, die Hölle zu «modernisieren», um die Kosten für Personal und Plätze zu optimieren, und als Modell für seine Reform wählt er ein bestimmtes Land...

«Es herrschte eine erstaunte, erwartungsvolle Stille.
- Dieses neue System meiner Erfindung wird seit über zwei Jahrhunderten getestet und es funktioniert, meine Herren... Es ist ein außergewöhnlicher Erfolg.
Der Teufel hob seine Hand, um die Lage zu beruhigen.
- Ich nenne es das amerikanische System, nach dem Namen einer neuen Nation, die zu dieser Zeit entstanden ist, und ich habe es in dem Experiment verwendet. Ich ordnete an, dass Grube Nr. 30 ausschließlich den Amerikanern vorbehalten sein sollte, aber statt körperlicher Folter, die auf ein Minimum reduziert wurde, versuchten wir, sie als Gruppe zu foltern. Wir suchten nach einem gemeinsamen Nenner der Angst und des Schreckens, der nicht auf individueller Ebene liegt, sondern die gesamte Gesellschaft betrifft. Die Amerikaner als Gesellschaft lieben das Geld, hassen Faulheit, schämen sich für Sex etc. Aber ihr mit Abstand schwächster Punkt war ihre Einstellung gegenüber den Schwarzen, die unter ihnen leben - Bürger zweiter Klasse im Land der Gleichheit. Indem wir diese - ha ha - ‘‘absolute Gleichheit’’ zugunsten der Schwarzen umgekehrt haben, haben wir den Amerikanern unvorstellbares Leid zugefügt».»

Ein Amerikaner in der Hölle ist eine spiegelbildlich aufgebaute Erzählung, die auf den abwechselnden Leben von Abe und Dave basiert. Zwar sind beide mit fast demselben Wissen aus der Hölle gekommen, doch die Tatsache, dass der eine schwarz und der andere weiß ist, hat in ihrem neuen irdischen Leben eine gewisse Rolle gespielt, auch wenn dies bei weitem nicht alles erklärt. Im Laufe der Geschichte wird Abe von verschiedenen Afroamerikanern daran erinnert, dass das Wichtigste für einen Schwarzen «darin besteht, seinen gesunden Menschenverstand zu bewahren». Eine Lektion, die sich der Held zu Herzen nimmt und schließlich aufgibt, um für seine Rechte zu kämpfen. Ein Buch, das man sich zulegen sollte, um diese Themen auf sanfte Weise und mit einem Hauch von Ironie und zweiter Stufe anzugehen.

Schreiben Sie dem Autor: ivan.garcia@leregardlibre.com