Schubert, ein Leben im Schatten Beethovens

Sein ganzes Leben lang lebte Schubert in der Verehrung für Beethoven. Fünf Tage vor seinem Tod bat er seinen Freund Karl Holz, der ihn mit seinem Orchester besuchte, ihm das Quartett Nr. 14 vorzuspielen. Diese Bewunderung Schuberts für Beethoven mag auf den ersten Blick überraschen, da die beiden Charaktere so unterschiedlich zu sein scheinen.

Während Beethovens Musik gequält ist, ist Schuberts Musik spontan, leicht, fröhlich, klar... Einige Passagen klingen zum Verwechseln ähnlich wie Mozart. Während Beethoven einen schattenhaften Charakter hat, hat Schubert schon in jungen Jahren die Gabe, ältere und «wichtigere» Menschen als sich selbst auf sich aufmerksam zu machen. Er veranstaltet regelmäßig Treffen, bei denen er die Hauptrolle spielt und die meist in der Wohnung eines dieser Personen stattfinden: die berühmten Schubertiaden.

Während Beethoven eine komfortable finanzielle Situation genießt, «isst» Schubert sein Klavier dreimal, d. h. er gibt das Geld aus, das er eigentlich für den Kauf eines Klaviers vorgesehen hatte. Während Beethoven im Rampenlicht steht, bleibt Schubert ein Komponist aus der zweiten Reihe. Auf seinem Sterbebett rief Beethoven beim Anblick einiger seiner Werke aus: «In diesem Schubert ist wirklich der göttliche Funke des Genies!» Doch als er ihn fünf Jahre zuvor kennenlernte, wollte es zwischen den beiden Männern einfach nicht klappen. Dasselbe galt für Goethe, an den Schubert drei Briefe geschickt hatte. Lieder.

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Beethovens Tod trifft Schubert zutiefst. Er erklärt sich bereit, an dessen erstem Todestag ein öffentliches Konzert zu geben - das einzige, das er je gegeben hat. Es war ein Erfolg, sowohl populär als auch finanziell, aber ein Erfolg, der wegen Paganinis Ankunft in Wien schnell in Vergessenheit geriet ... und acht Monate später starb er sowieso. Der Ruhm blieb ihm bis zum Schluss versagt.  

Schubert kümmerte sich nicht um seinen Ruhm: Er liebte es zu komponieren, zeigte aber weniger Interesse und Talent dafür, seine Werke veröffentlichen oder aufführen zu lassen. So kam es, dass Schubert bei seinem Tod nur über 100 Werke verfügte, obwohl er insgesamt etwa 1.500 Werke in 998 Opuszahlen geschrieben hatte. Der Ruhm kam später, als seine achte und neunte Symphonie entdeckt wurden. 

Abgesehen von seinem Genie war Freundschaft sein einziger Reichtum. Er wohnte oft bei Freunden. Wie konnte das Wien der damaligen Zeit so blind sein? Man musste schon sehr begriffsstutzig sein, um eine so brillante, zugängliche, melodiöse und suggestive Musik nicht zu bemerken. Schubert war wie eine Sternschnuppe, die nur ein kleiner Kreis von Bewunderern zu schätzen wusste. Eine Sternschnuppe ist er vor allem wegen der Kürze seines Lebens: einunddreißig Jahre. Das ist ein Rekord unter den großen Komponisten, der nur von Pergolesi mit 26 Jahren übertroffen wird. 

Ein weiterer Grund für seine Sternschnuppe war sein Freiheitsdrang und sein Bedürfnis nach Unabhängigkeit. Schon bald gab er seine Stelle als Schullehrer auf, um sich ausschließlich dem Komponieren zu widmen, und riskierte dabei, obdachlos zu werden. In seinem Deutsche Messe, Er weigerte sich, den Text an die katholische Liturgie anzupassen und verzichtete damit auf eine Vergütung durch die Erzdiözese Wien. Diese Unabhängigkeit zeigt sich auch in seinem Wunsch, seine Träume trotz allem zu verfolgen.

Er ist eine Sternschnuppe, weil er schon als Jugendlicher musikalisch reif war. Das wird deutlich, wenn man sich das Lied’Allegretto in c-Moll, das Schubert im Alter von siebzehn Jahren komponierte. Joseph von Spaun, der wie Schubert ein Schüler der kaiserlichen Kapelle war und sein guter Freund bleiben sollte, war wahrscheinlich der erste, der seine Musik hörte, denn Schubert komponierte heimlich und willigte eines Tages ein, ihm dieses Geheimnis zu verraten. Joseph bezeugt:

«Es war, als hätte mich ein Engel mit seinem Flügel gestreichelt ... Während er spielte, stieg ich in den Himmel auf ... Als armer Sterblicher hatte ich keinen Zugang zu solchen Höhen ... Es war ein Genie, das vor mir geboren wurde.»

Die Spontaneität seines Stils macht ihn zu einer Sternschnuppe. Er schert sich nicht um musikalische Kanons. Viele seiner Kompositionen zeugen von einer großen Lust am Experimentieren und an Neuem. Dies ermöglichte es ihm, in seinen späteren Werken seiner Zeit voraus zu sein - ein untrügliches Zeichen für ein Genie. Seine neunte Symphonie zum Beispiel kündigt bereits die Musik von Bruckner und Mahler an. Schubert hatte sich vorgenommen, Unterricht in Kontrapunkt und Harmonielehre zu nehmen, und meldete sich 14 Tage vor seinem Tod bei Sechter an, um die Fuge zu studieren.

Es fehlt jedoch noch etwas, um den Charakter Schuberts zu erfassen: Er ist nicht nur ein Komponist mit einem leichten Stil, der einen guten Ausgleich zu Beethovens schwer verdaulicher Musik darstellt. Auch Schuberts Leben ist zutiefst tragisch. Zunächst durch enttäuschte Liebe. Die prekäre Lage hinderte ihn daran, Therese Grob zu heiraten, denn nach den damaligen Gesetzen musste er nachweisen, dass er die Mittel hatte, eine Familie zu ernähren.

Er musste seine Absicht, sie zu heiraten, endgültig aufgeben, nachdem man ihm mit neunzehn Jahren die Stelle des Kapellmeisters in Ljubljana verweigert hatte. Dieses Gefühl drückt er bereits in dem Lied Marguerite am Spinnrad, Das mit 17 Jahren, einen Monat nachdem sie Therese kennengelernt hatte, komponierte Werk: Zufall oder Vorahnung? Während Marguerite spinnt, wandelt sie sich von dem Wunsch, Faust zu küssen, zu der Überzeugung, dass sie ihn nie wieder sehen wird... 

Dann ist da noch die Allgegenwärtigkeit des Todes. Da Schubet das dreizehnte von sechzehn Kindern war, erreichten elf seiner Geschwister nie das Erwachsenenalter. Lebensjahr musste er sich gegen Syphilis behandeln lassen, eine Krankheit, die er angesichts des langsamen Verlaufs der Krankheit wahrscheinlich schon lange mit sich herumtrug. Diese Krankheit wird ihn sechs Jahre später töten, es sei denn, es handelt sich um eine Quecksilbervergiftung als Folge der Behandlung oder um Typhus. 

Mehrere seiner Meisterwerke beziehen sich auf den Tod: das Lied Das Mädchen und der Tod, sowie das gleichnamige Quartett, aber vor allem Der König der Erlen. Diese Lieder sind oft doppelt genial: Das Gedicht ist wunderschön, und die Musik illustriert und interpretiert es. Schubert hat diese Kunst zur Perfektion gebracht, aber um sie vollends zu genießen, muss man dem Text folgen.

In Marguerite am Spinnrad, Die Begleitung der rechten Hand imitiert die sich wiederholende Bewegung des Rades. In Der König der Erlen, Ein Vater reitet mit seinem Sohn auf einem Pferd. Das Kind sieht, dass der Erlenkönig es ergreifen will. Der Vater beruhigt es und erklärt ihm, dass es nur der Nebel oder der Wind in den Blättern ist. Da er jedoch die Gefahr ahnt, treibt er sein Pferd an, aber als er zu Hause ankommt, ist das Kind bereits tot. Die schnellen Triolen simulieren den Galopp des Pferdes und drücken die Dringlichkeit aus. Übrigens trägt seine vierte Symphonie den Namen «tragisch».

Bei Beethovens Beerdigung war Schubert nur als bescheidener Fackelträger anwesend. Er ist neben Beethoven der Begründer der Romantik und musikalisch ihr direktester Erbe.

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Da die Lebenden ihm nicht die Ehre erwiesen, ist es gewagt zu behaupten, dass es die Toten waren, die ihm die Ehre erwiesen haben? Am 19. November 1828 bat er seinen Bruder Ferdinand auf dem Sterbebett, an der Seite Beethovens zu ruhen. Dies war Schuberts einziger Wunsch, den das Schicksal jemals zu erfüllen bereit war. Er wurde auf dem Währinger Friedhof neben Beethoven beerdigt. Im Jahr 1872 wurden ihre sterblichen Überreste auf den Wiener Zentralfriedhof überführt. Ihre Gräber befinden sich in der Nähe der Gräber von Brahms, Bruckner und Johann Strauß Sohn.

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Bild: Gustave Klimt, Schubert am Klavier (1899)