Unvernünftige Angst vs. begründete Angst

Le Regard Libre Nr. 61 - Jonas Follonier

Es gibt Fälle, in denen wir gute Gründe haben, Angst zu haben, aber wir dürfen niemals Angst vor dem Grund haben. Die Vernunft, die Fähigkeit zu denken, zu reflektieren und zu argumentieren, ist eines der Markenzeichen des Menschen und hilft ihm, seine tierischen Instinkte zu beherrschen. Zu den Leidenschaften des Menschen zählt auch die Angst. Diese Emotion ist manchmal berechtigt, manchmal nicht, und hat mit dem Überlebensinstinkt zu tun. Mithilfe der Vernunft kann man sie beherrschen.

Sowohl COVID-19 als auch die Zukunft unseres Planeten können uns Angst machen. Aber sollte man diese beiden Ängste auf eine Stufe stellen? Glaubt man Aristoteles, dem großen Philosophen des antiken Griechenlands, der mich zum ersten Absatz dieses Leitartikels inspiriert hat, so ist Furcht die Leidenschaft – also das Gefühl –, die sich angesichts eines als unvermeidlich eingeschätzten Übels manifestiert. Wird dieses Unheil hingegen als vermeidbar angesehen, dann ist es die Kühnheit, die uns erfasst, und nicht die Furcht.

Wenn sich die Angst jedoch auf ein unvermeidbares Übel bezieht, wie kann man dann auch nur einen Augenblick lang über Handlungsmöglichkeiten nachdenken? Ich möchte an dieser Stelle behaupten, dass man zwei Arten von Angst unterscheiden kann: eine unbegründete Angst und eine begründete Angst. Das ist eine krasse Formulierung, und doch erscheint sie mir zutreffend, ausgewogen und leicht verständlich. Sie leitet sich aus der Theorie ab, dass die Vernunft das Ruder unserer Leidenschaften in der Hand hält. Wenn wir annehmen, dass uns so etwas wie die Fähigkeit, das Für und Wider abzuwägen, ermöglicht, das Gute oder, mangels einer besseren Alternative, das geringste Übel anzustreben, dann folgt daraus, dass es selbst in Situationen absoluter Angst Wege gibt, das Übel, das uns unweigerlich widerfährt, zu minimieren. Eine vernünftige Angst ist also eine Angst, die durch den Einsatz der Vernunft bewältigt wurde.

«Ein klassischer Liberaler», sagte mir ein Freund letzten Monat, «also ein Radikaler», fügte er lächelnd hinzu, «ist jemand, der alle Themen berücksichtigt.» Dieser Satz ist mir im Gedächtnis geblieben, und ich glaube, er steht im krassen Gegensatz zu den Klimaaktivisten, die – wie der Nobelpreisträger für Chemie Jacques Dubochet – verkünden, das Klima sei das einzige Thema, bei dem unsere Regierenden handeln müssten. Was hat das mit meinem Thema zu tun? Nun, eine solche Unvernunft an den Tag zu legen – die Umwelt als ausschließlichen Handlungsbereich zu betrachten – ist ein Zeichen dafür, dass man der Angst erlegen ist. In dieser von Angst geleitetes Denken, warum sollte man nicht lieber eine Angst, die durch das Nachdenken verarbeitet wurde?

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Eine durch das Denken verarbeitete Angst wäre in diesem Fall eine Sorge um die Zukunft künftiger Generationen, auf die man mit einer allgemeinen politischen Reflexion reagiert, die alle Parameter einbezieht. Und wenn möglich ohne spontane Eingebung. Wo Greta-Anhänger hingegen ins Schwarze treffen, ist die Erkenntnis, dass man langfristig denken muss. Die Herausforderung, vor der die Menschheit schon immer stand, besteht in der Fähigkeit, sich in die Zukunft zu versetzen, aber auch, im weiteren Sinne, in der das an sich Gute suchen. Die Fähigkeit, die uns dies laut Aristoteles ermöglicht, ist der Wille, der unsere sinnlichen Neigungen ergänzt.

Seien wir uns also unserer Ängste bewusst, ohne ihnen nachzugeben, und leben wir mit ihnen, ohne dass sie unsere Entscheidungen und Handlungen bestimmen. Der Mensch hat das Glück, frei zu sein. Seine Freiheit verdankt er seinem rationalen Willen. Mit anderen Worten: Der Mensch trifft Entscheidungen als vernunftbegabtes Wesen. Eine Option rational zu wählen bedeutet, dies in dem Wissen zu tun, dass diese Option die beste oder zumindest die am wenigsten schlechte unter den uns zur Verfügung stehenden ist. COVID-19, so beschwerlich es auch sein mag, wird weder am Wesen des Menschen noch an seiner Aufgabe etwas ändern: als vernunftbegabtes Wesen zu handeln.

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Zeichnung: © Nathanaël Schmid für Le Regard Libre