Die neuen Seidenstraßen und die Last der Geschichte

Le Regard Libre Nr. 36 - Clément Guntern

Vor einigen Jahren hat die chinesische Regierung zunächst ein Projekt initiiert, das nur eines von vielen war. Dieses Projekt soll die antike Seidenstraße, die China mit Europa verbindet, wiederbeleben. Dieses Projekt ist, wie auch andere Beispiele, symptomatisch für die Dauerhaftigkeit, die die chinesische Geschichte durchzieht.

China ist ein jahrtausendealtes Land. Das Land, das so lange von den Strömungen der Geschichte durchzogen war, hat eine eigene Identität und eigene Merkmale, die seit Jahrhunderten fortbestehen. Die Form, die die kommunistische Macht in China im 20.^. Jahrhundert nicht die Kontinuität der kaiserlichen Macht? Es gibt viele Beispiele dafür, wie sehr die chinesische Welt von der Beständigkeit der Form, des Denkens und der Strategie geprägt ist. Anhand des Verhaltens und der Ziele von gestern können wir zuverlässige Parallelen ziehen. Die Seidenstraße ist ein aktuelles Beispiel für die Kontinuität in der chinesischen Welt, eine Last der Geschichte und gleichzeitig eine Chance.

Eine antike Straße

Der Handel zwischen China und Zentralasien scheint sich seit dem IV.^. und III^. Jahrhunderten vor Christus. Zwischen den Flüssen Gelber Fluss und Jangtse entwickelten sich in Nordchina bereits in der Bronzezeit die ersten chinesischen Königreiche. Die Vereinigung der chinesischen Königreiche erfolgte jedoch erst im Jahr 221 n. Chr. unter der Herrschaft von Qin Shi Huangdi. Von da an bestand das chinesische Reich über zweitausend Jahre lang, eine der längsten politischen Kontinuitäten in der Geschichte. Die Han-Dynastie, die zum ersten Mal über das vereinte China herrschte, war die Zeit, in der die Seidenstraße ihren Anfang nahm. Im Laufe des 2.^. Jahrhundert v. Chr. schickten die chinesischen Machthaber einen Gesandten nach Zentralasien, um Kontakt mit der dortigen Bevölkerung aufzunehmen. Als der Legat des Kaisers in den zentralasiatischen Städten ankam, erkannte er das Interesse, das dort an chinesischen Produkten, insbesondere Seide, bestand. Dieser potenzielle Gewinn fiel mit dem strategischen Interesse zusammen, sich mit diesen Regionen zu verbünden, um den Steppenvölkern, die den Chinesen so viel Ärger bereiteten, entgegenzuwirken. Zur gleichen Zeit gab es bereits einen Seidenhandel zwischen China und Indien über Burma. Unter diesen Umständen entstand das Wort Cîna, das in Indien das Land der Seide bezeichnete.

Die Ausdehnung des Han-Reiches nach Westen, nördlich des Himalaya, entsprach der Zunahme des Handels. Tatsächlich sorgte die chinesische Herrschaft von Korea bis Zentralasien für eine Kontrolle der von den Händlern genutzten Routen, was dem Handel zu jener Zeit zuträglich war. Die Route ging damals von der kaiserlichen Hauptstadt Chang'an aus und führte über Persien bis zum Mittelmeer. Doch diese Route wurde nicht nur von Händlern befahren, wie wir sie uns heute vorstellen, die von einer Stadt in die andere zogen, um dort ihren Lohn abzuholen. Ein Teil der chinesischen Diplomatie bestand aus dem, was man als Geschenke bezeichnen könnte. Diese unvorstellbar prunkvollen und teuren Geschenke sollten die Nachbarländer blenden, um dem Kaiserreich ihre Loyalität zu sichern. Um seine Feinde zu gewinnen oder zu besiegen, überhäufte das damalige China ausländische Herrscher mit Geschenken, vor allem mit Seide. Dies ging so weit, dass der Preis der Seide aufgrund des Überflusses an Seide fiel. Der Grund für all diese Handels- und diplomatischen Beziehungen war ein großes Wirtschaftswachstum, das Exporte in alle Nachbarländer erforderte.

Geschenke und Investitionen in die Infrastruktur, insbesondere in Relais oder Märkte, sowie der Bedarf an Absatzmärkten für das Wachstum können in der chinesischen Geschichte als Usus angesehen werden, ähnlich wie das zentralisierte imperiale Regime. Zur Veranschaulichung soll hier das aktuelle Projekt der neuen Seidenstraßen vorgestellt werden.

Von Straßen und Geschichte

2014 kündigte China zwei Projekte an: die Aufnahme eines Teils der antiken Straße in das UNESCO-Weltkulturerbe und die neue Seidenstraße. Ein weiterer Beweis für Chinas bewusste oder unbewusste Nachhaltigkeit in der Geschichte. Seitdem hat sich das Projekt so weit ausgedehnt, dass es mit über 1 Billion US-Dollar zum größten Investitionsplan in der Geschichte geworden ist. Die neue Seidenstraße wird aus einem Landweg durch China, Zentralasien, den Nahen Osten, Russland und Europa bestehen. Andererseits ist eine Seeroute von den chinesischen Häfen nach Indien, Afrika und Europa geplant. China plant, Häfen, Straßen, Eisenbahnstrecken, aber auch Ölpipelines in vielen Ländern zu errichten, von denen einige zu den instabilsten der Welt gehören.

Die neuen Seidenstraßen werden von manchen als Chinas größter Vorstoß seit den Mongoleninvasionen im XII.^. Jahrhundert. Wir können mehrere politische Beweggründe für den Start eines solchen Projekts erkennen. Erstens will China den Handel zwischen Asien und Europa fördern. In Wirklichkeit plant es vor allem Exporte in den alten Kontinent. Der chinesische Präsident möchte auch die Ressourcen im Westen Chinas nutzen, der derzeit noch instabil ist. Sein Wunsch ist es daher, diese turksprachige und muslimische Region, die Uiguren, durch massive Investitionen und chinesische Arbeiter zu sinisieren. Jenseits der chinesischen Grenzen bleibt die Ausbeutung von Rohstoffen im Visier Pekings. Die wirtschaftliche Expansion wird auch durch eine Beschleunigung des Handels erreicht, der von nun an den Suezkanal umgehen und über das Land führen wird. Schließlich sind diese massiven Bauarbeiten ein Mittel, um die Überschüsse der chinesischen Industrie für den Bau von Infrastruktur zu nutzen. Genau wie im China des Han-Reiches hat das Wirtschaftswachstum dazu geführt, dass neue Wege für den Handel gesucht wurden. Wie das Kaiserreich China gibt Peking riesige Summen in Zentralasien aus, um die Entfaltung der chinesischen Macht zu gewährleisten, diesmal durch Investitionen in Beton und nicht in Seide.

Zweitens strebt die kommunistische Führung sowohl militärische als auch wirtschaftliche Sicherheit an, indem sie sich eine zuverlässige Versorgung mit Rohstoffen sichert. Die Landroute wird das Problem der Piraterie in der Straße von Malaka in Indonesien und im Golf von Aden im Süden der arabischen Halbinsel umgehen. Zu diesem Zweck wird ein sekundärer Korridor durch Birma nach China eingerichtet, um Südostasien zu umgehen, indem man der alten Seidenroute nach Indien folgt. Sowohl der Seeweg als auch die Landroute haben auch das Ziel, die Öl- und Gasversorgung zu sichern und zu diversifizieren. Außerdem befinden sich die neuen Seidenstraßen außerhalb der Reichweite der US-Flotten im Indischen und Pazifischen Ozean, die den Handel im Falle eines Konflikts behindern könnten - eine Aussicht, die nicht mehr so weit entfernt ist wie vor Trumps Amtsantritt. Die Versorgungssicherheit kann mit einem imperialen Kampf gegen die Xiongnu-Barbaren gleichgesetzt werden, die in den weiten Steppen Zentralasiens leben.

Wie wir sehen, trägt das tausendjährige China seine Geschichte immer mit sich herum, manchmal als Last - bei den Debatten darüber, was der Kommunismus in diesem Land vom Kaiserreich übernommen hat -, aber auch als langfristige Strategie. Die aus der Geschichte und der Geografie ererbten Permanenzen scheinen das Reich der Mitte unter der Hand zu leiten.

Schreiben Sie dem Autor: clement.guntern@leregardlibre.com

Fotocredit: © ARTE, «Le Dessous des Cartes» (YouTube)