Die ’Empörung« von Philip Roth

Dumm durch ein Bajonett sterben, weil man sich weigert, sich irgendeiner moralischen Ordnung unterzuordnen. Auf dem Schlachtfeld wie ein Stück Fleisch zerfetzt zu werden, weil man sich geweigert hat, sich irgendeiner Tradition zu unterwerfen. Ist es das wert? Diese Frage ist ein Echo des Begriffs«Empörung» - das Gefühl des Zorns, das eine Handlung aufwirft, die das moralische Gewissen, das Gerechtigkeitsempfinden verletzt - Titel des Romans des verstorbenen Philip Roth.

Ein manchmal sarkastischer, aber auch ernster Schreibstil, eine stets präzise und scharf geschliffene Feder, die die amerikanische Gesellschaft und ihre Kommunitarismen beschreibt. Das ist der Eindruck, den man hat, wenn man die letzte Seite des Romans umblättert und das Buch kommentiert. Es taucht auch ein Gedanke auf.

Nein sagen, wenn es sein muss, wenn unsere Werte es erfordern. Vergessen Sie nicht, dass Veränderungen notwendig sind. Vergessen Sie nicht, mit demjenigen, mit dem Sie nicht zurechtkommen, zu diskutieren und darüber nachzudenken, was Sie innerlich kränkt. Vergessen Sie nicht, alles, was Sie umgibt, in Frage zu stellen. Nicht wie ein Bulldozer mit einer einzigen Idee im Kopf geradeaus fahren. Das ist es, was Marcus, den Sohn eines Metzgers, brillanten Studenten, von seiner Zeit gequälten jungen Mann und Hauptprotagonisten des Romans, zum Teil hin- und hergerissen hat. Empörung. Darüber hinaus erlebte er einen besonderen Kontext in der Geschichte der USA, nämlich die Jahre 1951 bis 1953. Als der Koreakrieg tobte und der Kalte Krieg bereits in den Kinderschuhen steckte.

Empörung, Das widersprüchliche Bild einer Epoche

Der Roman des amerikanischen Schriftstellers enthält den Schwefel und die Funken, die nötig sind, um den Leser vollständig in den Widersprüchen der Figuren zu verzehren. Diese ziehen unter dem oft ängstlichen und manchmal stürmischen Blick von Marcus vorbei, der vielleicht einfach nur verloren ist, oder «Markie», wie ihn seine Mutter nennt, eine Frau mit starkem Charakter, die den aufkeimenden Wahnsinn ihres 50-jährigen Mannes erträgt, wenn auch nur sehr mühsam, sobald ihr Sohn das sehr konservative Winesburg College im tiefsten Ohio verlässt. Dort lernt der verlorene Sohn die Welt der Studentenverbindungen kennen, geschlossene Clubs, die nur einer bestimmten Gruppe von Studenten vorbehalten sind.

«Es gab zwölf Studentenverbindungen auf dem Campus, aber nur zwei von ihnen nahmen Juden auf: eine kleine, rein jüdische Verbindung mit etwa 50 Mitgliedern und eine halb so große, nicht exklusive Verbindung, die vor Ort von einer Gruppe idealistischer Studenten gegründet worden war, die jeden anwerben wollten, den sie in die Finger bekommen konnten. Die anderen zehn waren weißen, christlichen und männlichen Studenten vorbehalten - eine Reihe von Bedingungen, die auf einem Campus, der sich so stark auf die Einhaltung von Traditionen stützt, niemand in Frage stellen würde.»

Marcus selbst ist ein wandelnder Widerspruch. Er lügt, wenn es ihm passt, oder sagt nicht die ganze Wahrheit, um sein Gesicht oder, schlimmer noch, seinen Stolz zu wahren. Dies ist der Fall, als er in das Büro von Caudwell gerufen wird, einem Dekan der Studenten des Winesburg College, der es mit den Regeln sehr genau nimmt und wirklich existiert hat. In dieser Passage spielt Philip Roth gekonnt mit den intellektuellen und persönlichen Spannungen. Er schreibt mit Schwung den crescendo Die beiden Personen waren sich nicht einig, ob alle Schüler am Gottesdienst teilnehmen sollten.

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Marcus empört sich lautstark über den Autoritarismus der Kirche, während er gleichzeitig unter der Autorität des höchsten Würdenträgers des Colleges leidet. Dieser befragt ihn insbesondere hartnäckig über seine Beziehungen zu den anderen Studenten und Studentinnen. Marcus antwortet angriffslustig, ohne seine gefährliche Affäre mit Olivia zu erwähnen, als wolle er sich ein wenig Privatsphäre bewahren. Die Tochter des Arztes, eine junge Frau mit einer Vergangenheit als Alkoholikerin, die nach einem Selbstmordversuch in eine psychiatrische Klinik eingewiesen wurde und in die sich Marcus unsterblich verliebt hat, ohne wirklich zu verstehen, warum. Es ist nicht klar, ob er dies vor dem Dekan verheimlicht, um einen Ausschluss zu vermeiden, oder nur aus Provokation.

Die komplizierte Liebesgeschichte zwischen Marcus und Olivia sowie die Spannungen des jungen Mannes mit seinem Vater halten den Leser in Atem. Darüber hinaus knüpft und löst der Autor zahlreiche Knoten, und das ohne Unterlass. Auf 200 Seiten wird der Sinn des Romans durch eine Episode gestört: «Die große Unterhosen-Razzia auf dem Campus von Winesburg». Eine verschneite Nacht, in der sich die Studenten auf lebhafte, überraschende und fast schon komische Weise gegen die strengen Regeln des Winesburg College wehren. Eine ähnliche Wendung wie die, die häufig in Philip Roths Schreiben auftauchen.

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Wenn der Schriftsteller seine Figuren auf die Achterbahn der Gefühle mitnimmt. Wenn die Wut, die der Entrüstung eigen ist, die Fesseln sprengt, sie verstärkt oder eine Veränderung herbeiführt. Wenn man von einem Absatz zum anderen von einem intelligenten und besonnenen jungen Mann zu einem Mann wechselt, der sich über Ideale aufregt, die er nicht protestlos akzeptieren will.

Roth: Freidenker oder Folterer?

Wie Sie vielleicht schon bemerkt haben, sind die Charaktere in’Empörung stehen unter ständigem Druck durch das, was sie erleben, aber auch durch die widersprüchlichen Situationen, die Philip Roth webt. Er quält sie genauso, wie sie selbst von dem, was sie umgibt, gequält werden, von hohen Idealen bis hin zu bescheidenen Familienwerten. Er gibt ihnen jedoch die Chance, sich seinem Griff als Schriftsteller zu verweigern und ihn zu bekämpfen. So entfaltet der Autor seine literarischen Fähigkeiten, um den Leser immer wieder zum Nachdenken anzuregen.

Ob es sich nun um eine Waffe handelt oder um den psychologischen Druck, den das Leben auf uns ausübt, es ist ein harter Kampf, um wie Marcus auch nur ein bisschen empört zu bleiben. Empört über das, was in Deutschland passiert. Empört über das, was auf der Migrantenroute passiert. Empört über den wachsenden Autoritarismus. Empört euch also, um uns nicht alles gefallen zu lassen, egal, welche Risiken wir eingehen müssen.

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