Friedrich II. auf seine Weise Wegbereiter des Liberalismus

Viele Arbeiten über die Herrschaft Friedrichs II., der von 1740 bis 1786 König von Preußen war, betonen die autoritäre Natur des Regimes, an dessen Spitze er stand. Dies würde jedoch die liberale Ausrichtung der politischen Schriften dieses «aufgeklärten Despoten» ausblenden.

Publié en 1777, l’Essai sur les formes de gouvernement et les devoirs du souverain, ouvrage de Frédéric II lui-même, s’inscrit dans l’esprit de la philosophie des Lumières. Dans ce texte, le monarque vise à expliquer certaines grandes décisions prises au cours de son règne.

On y trouve ainsi une critique marquée du foisonnement de structures étatiques – souvent concurrentes – qui régissent certains royaumes. Pour Frédéric II, lorsqu’un gouvernement compte trop de ministres, il est fréquent que «l’un tire à gauche, alors que l’autre tire à droite», ce qui nuit à la cohérence de l’action de l’Etat.

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