Cyranos Elan in De Gaulle und Samuel Paty

Die Schlacht von Gaulle und Die Aufgabe, zwei Filme, die aufeinander einzuspielen scheinen und eine lange französische Tradition fortführen: jene, die darin besteht, die großartigen Verlierer zu verherrlichen.

Charles de Gaulle und Samuel Paty. Der General, der die Fünfte Republik begründete, und der Lehrer, der wegen seiner Ideale ermordet wurde. Ist es nur ein Zufall, dass Die Schlacht von Gaulle und Die Aufgabe stehen gemeinsam im Rampenlicht. Angesichts des aktuellen politischen Kontexts ist es jedoch verlockend, eine Verbindung zwischen diesen beiden Filmen herzustellen: Frankreich ist in Bezug auf seine Gründungsideale gespalten, Politiker aller Lager berufen sich auf die Republik, ihre Parolen, ihre Traditionen und ihre Helden. In diesem Sinne sind sowohl Charles de Gaulle als auch Samuel Paty Persönlichkeiten, auf die man sich beruft, um die eigene politische Legitimität zu untermauern.

Zwei Filme, zwei Helden: der Kriegsheld, der die Würde einer gedemütigten Nation gerettet hat, und der ganz normale Held, der als «für Frankreich gefallen» gilt, weil es unerträglich erscheint, dass er umsonst gestorben sein soll.

Jeder verkörpert auf seine Weise einen kulturellen Archetyp, der zumindest bis zu Cyrano de Bergerac zurückreicht: Als Edmond Rostands Held mit der halbinförmigen Nase 1897 dem Publikum vorgestellt wurde, war das Land durch die Dreyfus-Affäre gespalten und erholte sich gerade erst von der Demütigung von Sedan, einer blutigen Niederlage, die Émile Zola der Inkompetenz und der moralischen Unnachgiebigkeit der Militärführung zuschrieb, die in der Entwicklung der Kriegsführung hinterherhinkte.

Im Übrigen knüpft der Krieg von 1870 an eine lange nationale Tradition an, von den Schlachten von Crécy (1346) und Azincourt (1415) bis hin zur Maginot-Linie und der vom Historiker Marc Bloch beschriebenen «seltsamen Niederlage» von 1940. Der Heldentum des französischen Soldaten wird unaufhörlich den Befehlen unfähiger und/oder hochmütiger Führer geopfert – unter den Pfeilen der englischen Bogenschützen, im Schlamm der russischen Steppen, unter den Kugeln der preussischen Gewehre oder den Panzern der Wehrmacht.

Der Elan oder der Ruhm des Besiegten

Cyrano wird zur Erlösungsfigur für eine gedemütigte Nation, die in ihm einen Helden findet, dessen Elan und Ruhm umso erhabener sind, als sein Mut vergeblich, seine Tapferkeit überholt und sein Opfer sinnlos ist. Im fünften Akt, sechste Szene, ruft Cyrano aus:

«Was sagen Sie da?… Das bringt nichts?… Das weiss ich!
Aber man kämpft nicht in der Hoffnung auf Erfolg!
»Nein! Nein! Es ist viel schöner, wenn es nutzlos ist!“

Das Biopic über De Gaulle unterstreicht die donquichotterische Seite dieses Generals ohne Ruhm, ohne Kommando und ohne Armee, der verzweifelt versucht, sich bei Churchill und Roosevelt Gehör zu verschaffen und die Illusion aufrechtzuerhalten, dass Frankreich nicht besiegt sei. Die bombastische Inszenierung steht im Kontrast zu der Figur, die zwar extravagant wirken will, aber auch ein wenig unbeholfen und absurd ist.

Die Aufgabe befasst sich mit der Absurdität des Opfers auf zurückhaltendere Weise: Der Film zeigt die Kettenreaktion, die zur blutigen Ermordung eines einfachen Lehrers führte, der von einem Fanatiker hingerichtet wurde, der ihn nicht kannte und aufgrund einer Lüge zur Tat schritt. Der Film bedient sich eines fast dokumentarischen Stils, um eine Dramatisierung der Geschichte zu vermeiden, versucht jedoch, eine verbindende, brüderliche und universalistische Botschaft zu vermitteln – kurz gesagt: eine bestimmte Vorstellung von der Republik.

Das französische Kino versteht es, sich mit historischen Filmen in Schlüsselmomente der politischen Debatte einzubringen, die die Gewissheiten der einen ins Wanken bringen oder die politischen Ideen der anderen vorantreiben: La Grande Illusion («Die grosse Illusion») von Jean Renoir wurde im besetzten Frankreich wegen «Unpatriotismus» zensiert und von Goebbels, der seine Botschaft des Friedens und der universellen Brüderlichkeit verabscheute, zum «Filmfeind Nummer 1» erklärt. Die Schlacht um Algier von Gillo Pontecorvo wurde wegen seiner schonungslosen Darstellung der Qualen der Entkolonialisierung eine Zeit lang aus den französischen Kinos verbannt, während „Le Chagrin et la Pitié“ hat den gaullistischen Mythos vom widerständigen Frankreich zunichte gemacht.

Es bleibt abzuwarten, ob Die Aufgabe oder Die Schlacht von Gaulle werden die gleichen kulturellen Auswirkungen haben, ein Jahr vor den Präsidentschaftswahlen, die sich als Wendepunkt abzeichnen.

Jeden Monat unsere Filmkritik Jocelyn Daloz erforscht die siebte Kunst in ihrem sozio-historischen Kontext.

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