Facebook, ein Koloss auf tönernen Füßen?

Le Regard Libre Nr. 46 - Nicolas Jutzet

Mehr als zwei Milliarden aktive Nutzer weltweit, eine Milliardenbewertung und ein Wunderkind an der Spitze: Facebook hat alles, was man sich nur wünschen kann. Erfolgsgeschichte. Sie verkörpert wie keine andere den amerikanischen Traum 2.0, den Traum des Silicon Valley. Doch nach vielen Jahren des stetigen Wachstums kamen Zweifel auf. Was ist, wenn der Koloss auf einem schwachen Fundament steht? Wir werfen einen Blick auf das soziale Netzwerk Nummer eins, Facebook.

Datennutzung und Krisenmanagement als schwächste Glieder

Die Idee wird in Harvard geboren. Mark, das kleine Code-Genie, zieht seine Mitstreiter in ein Abenteuer, das ihn schließlich zu einem weltweit gefragten Milliardär macht - und das in so kurzer Zeit, dass selbst Historiker nur schwer Vergleiche finden können. Das 2004 begonnene Facebook-Abenteuer ist ein strahlender Erfolg. Ein Musterbeispiel für Wachstum. In kaum mehr als einem Jahrzehnt, mit der komplizenhaften Hilfe von Smartphones, hat sich unser Leben diametral verändert. Die jüngsten Kontroversen um die fragwürdige Nutzung unserer Daten, die die Haupteinnahmequelle des Unternehmens darstellen, sollten uns jedoch vor Augen führen, dass das Gebäude zerbrechlich ist. Die allzu oft übersehene Maxime «Wenn es kostenlos ist, bist du das Produkt» wird uns vergessen lassen, dass, wie es der Träger des Preises der Schwedischen Reichsbank für Wirtschaftswissenschaften in Erinnerung an Alfred Nobel, Milton Friedman, thematisiert hat: «There ain't no such thing as a free lunch» (Es gibt nichts Besseres als ein kostenloses Mittagessen)». Der Zugang zu den Produkten des multinationalen Unternehmens ist an den Verkauf unserer Daten an Werbekunden gekoppelt, die auf der Suche nach neuen Kunden sind. Das ist ein Kompromiss: Kostenlos gegen Werbung. 

The Social Network, Der Film von David Fincher, der den Werdegang und die Wechselfälle der Gründung dieses Riesenunternehmens nachzeichnen soll, hat Mark Zuckerberg endgültig zu einer öffentlichen Person mit weltweiter Ausstrahlung gemacht. Der Preis des Ruhms ist jedoch, dass das in dem Biopic gezeichnete Porträt voreingenommen und unverschämt negativ ist. Es stellt das kleine Computergenie als eine Art herrschsüchtigen jungen Perversen dar und lässt die Realität und die Komplexität des Abenteuers nicht verstehen. In seiner Biografie Mark Zuckerberg - Die Biografie, Daniel Ichbiah, bekannt durch sein früheres Buch Die vier Leben des Steve Jobs, In diesem Buch wird ein viel umfassenderes Porträt des Autors und seiner damaligen Freunde, den Pionieren, gezeichnet. Wir lernen einen ehrgeizigen jungen Mann kennen, der einfach nur die Welt verändern möchte. Er möchte den Kontakt zwischen den Menschen erleichtern. Und vor allem weigert er sich, sein Juwel herzugeben. Zum Leidwesen einiger seiner Angestellten und Geschäftspartner wehrt er immer wieder hochfliegende Übernahmeangebote ab. Die Entscheidung, die er getroffen hat, war riskant, hat sich aber letztendlich ausgezahlt.

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Allerdings ist es, wie bei vielen anderen Start-up, Facebook wird eine Wachstumskrise durchmachen. Es ist nicht verwunderlich, dass ein junger Mann, egal wie talentiert er in der Informatik ist, nicht ohne weiteres CEO eines multinationalen Unternehmens werden kann. Um seine Mängel zu beheben, holt Facebook eine ehemalige Google-Figur, Sheryl Sandberg, an Bord. Sie wurde zum Chief Operating Officer ernannt und fungiert als rechte Hand. Trotz ihrer unbestreitbaren Qualitäten wird es ihr nicht gelingen, den Fehler im Facebook-Modell zu verbergen, der darin besteht, die privaten Daten der Menschen zu nutzen, ohne auf die Sensibilität dieser Daten zu achten. Nach der Affäre um die Daten, die Cambridge Analytica bei mehreren Volksabstimmungen verwendet hatte, steckte das Unternehmen in einer weiteren Kontroverse fest, die sein Markenimage beeinträchtigte. Eine zu viel?

Instagram und WhatsApp, Zuckerbergs Luchsauge

Mark Zuckerberg lehnt zwar alle Übernahmeversuche ab, scheint aber einen scharfen Geschäftssinn zu haben, wenn es darum geht, den nächsten Nugget aufzukaufen. Wenn er zwei aufstrebende Sterne, Instagram und WhatsApp, nacheinander aufkauft, hat er alles richtig gemacht. Auch wenn diese beiden Angebote den Erfolg von Facebook kannibalisieren, weil sie einen konkurrierenden Dienst anbieten, sichern sie den langfristigen Erfolg des Unternehmens, unabhängig von den Vorlieben der Nutzer. Indem Facebook ein breites Spektrum an Angeboten beherrscht, minimiert es das Risiko, überholt zu werden und zu verschwinden oder zumindest abgehängt zu werden, wie es Nokia, Yahoo oder Myspace in der jüngsten Vergangenheit ereilt hat.

Die Kultur dieser Unternehmen, die in den Schoß von Facebook zurückgekehrt sind, entspricht jedoch nicht wirklich der Kultur, die Zuckerberg so sehr am Herzen liegt. WhatsApp beispielsweise hat keinen Platz für übertriebene Werbung und zieht es vor, sein Angebot über direkte Zahlungen zu monetarisieren, ohne die Daten der Nutzer stärker auszuwerten. Die internen Meinungsverschiedenheiten sind zahlreich und treten schließlich offen zutage. Sowohl die Gründer von WhatsApp als auch die von Instagram werden das Schiff auf dem Weg verlassen.

Wie sieht die Zukunft des sozialen Netzwerks aus?

Angesichts der großen Vielfalt des Portfolios des Unternehmens könnte es einen Absturz seines historischen Kanals überleben. Facebook leidet unter seinem Image als veraltetes soziales Netzwerk, das sich vor allem an ein alterndes Publikum richtet, das voll von Infox und anderen Verschwörungsgruppen ist. Hinzu kommt der skrupellose Umgang mit den Daten seiner Nutzer - ein Thema, das angesichts der wiederholten Skandale immer sensibler werden wird - und Sie haben einen Überblick über die Elemente, die die Angst einiger Investoren und anderer Branchenexperten vor der mittel- bis langfristigen Lebensfähigkeit des sozialen Netzwerks nähren. Mark Zuckerberg hat Instagram und WhatsApp zu einem guten Zweck aufgekauft und sich den Luxus geleistet, mit seinem Juwel auf dem falschen Weg zu sein. Ein echter Visionär!

Schreiben Sie dem Autor: nicolas.jutzet@leregardlibre.com