Bertil Galland, der Westschweizer Literat8 Leseminuten

Le Regard Libre Nr. 46 - Alexandre Wälti

Bertil Galland ist eine Persönlichkeit, die die Ausstrahlung von Westschweizer Autoren wie Jacques Chessex, Maurice Chappaz oder Alexandre Voisard direkt beeinflusst hat. Er ist zwar vor seiner Tätigkeit als Verleger Journalist, hat aber auch acht spannende Bücher für den Verlag Editions Slatkine geschrieben (siehe Rezension auf www.leregardlibre.com), in denen er sowohl über seine journalistische und verlegerische Arbeit als auch über seine Leidenschaft für Wörter spricht. Ein großzügiger Mann, der uns mehr als eine Stunde seiner Zeit in Vevey schenkte. Ein Gespräch, das ganz einfach mit dem Wunsch begann, zu erfahren, wer wir sind, woher wir kommen und was wir bei Regard Libre machen. Ein Mann, der uns zuhörte und der auf der Lauer lag, um dem breiten Publikum zahlreiche Schriftsteller aus der Romandie vorzustellen.

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Alexandre Wälti: Journalist, Verleger oder Schriftsteller - was passt am besten zu Ihnen?

Bertil Galland: Es ist schwierig, sich für die eine oder andere Rolle zu entscheiden. Beginnen wir stattdessen damit, meine Liebe zu Sprachen zu betonen. Ich bin in einem zweisprachigen Umfeld aufgewachsen, da meine Mutter Schwedin und mein Vater Schweizer war. Insbesondere habe ich schon als Kind Gedichte gelesen, da ich nicht unbedingt auf Kinderbücher stehe. So habe ich mir ein drittes inneres Land aus Wörtern und Poesie aufgebaut. Meine Liebe zu Dichtern weckte schon früh einen enormen Respekt vor den Menschen, die schrieben. Ich habe mich übrigens nie als Schriftsteller betrachtet, da ich sie auch heute noch viel zu sehr bewundere. Ich war Journalist und Verleger, aber nie Schriftsteller oder Dichter.

Woher kommt Ihre besondere Zuneigung zu Dichtern und Kunstschaffenden aus der Romandie?

Als ich erwachsen wurde, etwa in den 1950er-Jahren, wurde mir sehr schnell klar, dass sich die Schriftsteller in der Romandie nach dem Tod von Ramuz in einem Krisenzustand befanden. Die Leute waren überrumpelt und wussten nicht mehr genau, welchen französischsprachigen Schweizer Autor sie als Beispiel anführen sollten. Das beunruhigte mich. Ich hielt damals Ausschau nach neuen Federn und lernte dabei Leute wie Jacques Chessex in seinen Anfängen und andere Schriftsteller kennen. Ich sah, dass es jedoch an einer Zeitschrift fehlte, in der ihre Werke veröffentlicht werden konnten. Es fehlte auch an Verlegern, obwohl es in der Romandie eine große Anzahl von Druckern gab. Der Ruf der Büchergilde hat meine Leidenschaft für die Literatur wahrscheinlich noch verstärkt. Die Schweiz spielte zu dieser Zeit eine Rolle als führer in Buchclubs, da die Werke der Gilde waren sehr billig. Meine Mutter, die aus einfachen Verhältnissen stammte, konnte sich dank dieser Gilden Bücher leisten.

Wie kam es zu Ihrem Treffen mit den damaligen Westschweizer Schriftstellern?

Wissen Sie, ich war vor allem von der Ignoranz der Zeitungen gegenüber den Schriftstellern der damaligen Zeit beeindruckt. Sie fanden sich oft mit einem Hauch von Verachtung in den Lokalnachrichten wieder. Im Gegensatz dazu legte man sich mächtig ins Zeug, um die Schriftsteller aus Paris zu feiern. Glauben Sie mir, das war erstaunlich! Ich näherte mich Gustave Roud, dem Dichter aus Carrouge. Er sollte 1957 seinen sechzigsten Geburtstag feiern. Damals dachten Jacques Chessex und ich über eine würdige Veranstaltung für ihn nach. Wir rissen uns um die Organisation eines Festes zu seinen Ehren und luden daher diejenigen ein, die wir damals als die besten Schöpfer betrachteten. Wir stellten also mit sehr wenigen Mitteln ein Fest auf die Beine. Wir baten insbesondere einen jungen Dichter, Philippe Jaccottet, der noch ein Unbekannter war, die Hommage der Lesung an Gustave Roud zu halten. Jeder anwesende Schöpfer hatte einen seiner Texte ausgewählt und sollte ihn vor dem Waadtländer Dichter vortragen. Das war unsere Art, ihm zu danken. Alle brachen damit aus einer gemeinsamen Isolation aus.

Warum sind Sie zu diesem Zeitpunkt nach Amerika gegangen?

Ich nutzte ein Stipendium, um mich auf der anderen Seite des Atlantiks zum Journalisten ausbilden zu lassen. Ich arbeitete zwei Jahre lang bei verschiedenen Zeitungen. Später gründeten wir Treffen mit Literaturstudenten dank eines Kommilitonen, der eine Druckerei geerbt hatte.

Sie übernehmen die Leitung des unabhängigen Verlagshauses des Cahiers de la Renaissance vaudoise (Hefte der Waadtländer Renaissance) (1960-1971) nach Ihrer Rückkehr aus den USA. In dieser Zeit veröffentlichten Sie einige für die damalige Zeit erstaunliche Texte. Erzählen Sie uns zum Beispiel vom Porträt der Walliser von Maurice Chappaz und von Carabas von Jacques Chessex.

Niemand wollte Chappaz' Manuskript veröffentlichen, weil es drei Passagen enthielt, die in der damaligen französischsprachigen Schweiz als unveröffentlichbar galten. In der einen ging es um das Treffen junger Männer in den Obstgärten, wo sie die Größe ihrer Penisse verglichen, indem sie einen Korb voller Aprikosen aufhängten. Die andere handelte von einem Gefangenen, der durch die Gitterstäbe seines Fensters mit seiner Freundin kommunizieren konnte. Soweit wäre die Passage vielleicht veröffentlichungsfähig gewesen. Nur dass der Gefangene Brot mit seinem Sperma bestrich und es seiner Freundin gab. Sie sehen, wie puritanisch wir damals in der französischen Schweiz waren. Ich war erstaunt, dass wir immer noch dabei waren, solche Passagen zu zensieren, die in anderen Sprachen schon längst veröffentlicht worden waren. Ich war auch der erste Herausgeber von Carabas von Jacques Chessex. Ein weiteres Manuskript, das kein Verlag haben wollte. Ich ließ ihn mit völliger Freiheit schreiben. In diesem Werk hatte der Waadtländer Schriftsteller eine Seite, auf der er die Liebe seines Ich-Erzählers zu einer Hure beschrieb, in der dieser schließlich Urin trank und schreckliche Dinge tat. An dieser Stelle, im absoluten Horror, entschied sich Chessex zu schreiben, dass der Erzähler Gott sieht. Von diesem Moment an wechselt der Leser vom Horror zur Reinheit, und das ist dank der Schreibweise des waadtländischen Schriftstellers, dessen Kenntnis der heiligen Texte groß war, sehr offensichtlich. Das war damals natürlich ein absoluter Skandal.

Wegen dieser Veröffentlichung wurde ich aus den Cahiers de la Renaissance vaudoise (Hefte der Waadtländer Renaissance). Daraufhin gründete ich neben meinem Beruf als Journalist die Editions Bertil Galland. Ich organisierte auf eigene Kosten zahlreiche Abende zwischen Schriftstellern wie Chappaz, Pestelli, Chessex, Bouvier oder Voisard, die später zu echten Freunden wurden. Das war eine Besonderheit in meiner Art, Verleger zu sein. Kreative Menschen zusammenzubringen und eine Art Familie von Freunden um die Bücher herum zu schaffen, die der Verlag veröffentlichte. Man musste sie nur zusammenbringen, um die Ideen zum Leuchten zu bringen. Diese Leute hatten alle ein Körnchen Genie. Damals erkannte die französische Verlagswelt, dass das, was hier geschah, bemerkenswert war. Eine Brücke zwischen den beiden Ländern wurde auch durch den Impuls eines großartigen Mannes gebaut: François Nourissier. Dank ihm habe ich formelle Vereinbarungen und Freundschaften mit den Verlagen Grasset und Gallimard in Paris geschlossen.

Später erschien die Zeitschrift Schreiben in Ihrem eigenen Verlagshaus. War das auch eine logische Folge der Begegnungen zwischen all diesen Kreativen seit Ende der 50er Jahre?

Auf jeden Fall! Insgesamt fehlte damals das soziale Bewusstsein, um Strukturen zu schaffen, Verlage, die Risiken eingingen, und Zeitschriften, die Werke sammelten. Die hiesigen Schriftsteller wurden leider nicht ernst genommen. Daraufhin erlebten wir ein gewaltiges Erwachen der Literatur in der Romandie. All dies geschah unmittelbar nach meiner Rückkehr aus den USA. Ich hatte Zeit gehabt, mir zu überlegen, wie ich die Schriften all der Kreativen, die bei Gustave Rouds Geburtstag anwesend gewesen waren, zur Geltung bringen könnte. Mir war klar geworden, dass Corinna Bille oder Maurice Chappaz zum Zeitpunkt des Beginns des Abenteuers keinen Verleger hatten. Schreiben. Oder besser gesagt, dass sie keinen Verlag hatten, der ein Risiko eingehen würde, um ihre noch wenig bekannten Schriften zu veröffentlichen.

Sie scheinen die Funken der Provokation stets am Leben zu erhalten, um die Leser zum Nachdenken anzuregen. War die Reihe «Jaune Soufre», die im Bertil Galland Verlag erschien, nur das offensichtlichste Ergebnis dieser Absicht?

Diese Sammlung ist eine Reaktion auf die manchmal sehr konservative Atmosphäre der damaligen Zeit in der französischsprachigen Schweiz [siebziger und achtziger Jahre]. Meine Vorfälle und Dramen, etwa als man mich mit Cahiers de la Renaissance vaudoise (Hefte der Waadtländer Renaissance) im Jahr 1971, entsprangen vor allem einer Uneinigkeit angesichts einer völlig veralteten und überholten Auffassung von Moral. Damals dachte ich, dass es eine Sammlung geben sollte, in der man «ausspucken» kann, aber mit Talent. Die Entwicklung des Tourismus im Wallis mit absoluter Skrupellosigkeit empörte zum Beispiel Maurice Chappaz völlig. So entstand die Idee für die Sammlung Jaune Soufre. Man brauchte eine Sammlung, in der man auf intelligente Weise «das Haus anzünden» konnte. Die Romandie brauchte etwas, um sich abzureagieren. Es folgten Die Makrelen der weißen Gipfel von Maurice Chappaz. Er war ganz begeistert von der Idee, seine Wut über den Massentourismus in Poesie auszudrücken und um grenzenlose Unternehmer anzuprangern. Ein weiteres Beispiel für diese Bereitschaft, eine Epoche durch die Collection Jaune Soufre zu hinterfragen, ist Eros in Helvetien von Mary Anna Barbey, das 1981 veröffentlicht wurde. Sie tat dies mit Elan und einer einzigartigen Energie! In diesem Buch geht sie sehr frei mit Themen wie Verhütung und Sexualität um. Sie legte den Grundstein für die Sexualerziehung der damaligen Jugendlichen. Ein solcher Wille war damals in der Westschweiz überraschend.

Welches Buch war für Sie das wichtigste in der Sammlung «Gelber Schwefel»?

Das ist natürlich das Buch von Chappaz! Denn die Veröffentlichung löste eine sehr heftige journalistische Reaktion gegen den Dichter aus. Eine Journalistin des Nouvelliste schrieb unter anderem etwa siebzehn Artikel mit direkten Angriffen auf Maurice und sein Buch. Ich war verblüfft über die Wirkung, die ein Buch in der öffentlichen Meinung und im Privatleben von Maurice Chappaz und Corinna Bille haben konnte. Es gab eine riesige Inschrift auf einer Klippe oberhalb von Saint-Maurice, die lautete: «Vive Chappaz!». Dies hing mit der Veröffentlichung des Buches zusammen. Schüler des Collège de l'Abbaye hatten diese Worte geschrieben, um den Walliser Dichter zu verteidigen. Diese Abfolge von Ereignissen ist übrigens wie ein Traum für jeden Verleger. 

Welche Bedeutung haben die acht Bände Ihrer Memoiren?

Ich wollte nie Schriftsteller werden, da ich vor allem Autoren bekannt machen wollte. Es war Jean-François Tiercy, der mich ansprach und mir sagte, ich solle alle meine Notizen hervorholen und sie in einer Buchreihe organisieren. Der andere Aspekt hängt mit der Übernahme der Leitung der Zeitung durch Tamedia zusammen 24heures. Der Medienkonzern entsorgte kübelweise Archivmaterial von Nicolas Bouvier und Ella Maillart, ohne darüber nachzudenken, was man damit machen könnte.

Schreiben Sie dem Autor: alexandrewaelti@gmail.com

Bildnachweis: © Indra Crittin für Le Regard Libre