«Das Mädchen, das die Bäume liebte» - ein Aufruf, Wurzeln zu schlagen

Hope Jahren liefert in dieser autobiografischen Erzählung eine wahre Liebeserklärung an die Wissenschaft und an Bäume, die die «Präzision eines Dichters und die Vorstellungskraft eines Wissenschaftlers» hat, so der New York Times.

Es war einmal ein Mädchen, das die Wissenschaft und die Bäume liebte. So könnte die autobiografische Erzählung der amerikanischen Forscherin Hope Jahren beginnen. Ihr Buch mit dem Titel Lab Girl in seiner ersten französischen Ausgabe, erscheint am 30. März in seiner Taschenbuchversion im Quanto-Verlag, einem Label der Presses polytechniques et universitaires romandes.

Für ein Buch, das Memoiren mit populärwissenschaftlichen Inhalten vermischt, war das Werk, das bereits in 23 Sprachen übersetzt wurde, ein unerwarteter Erfolg. Dadurch gelangte die Geobiologin auf die Bestsellerliste des New York Times. Damit wurde sie in den exklusiven Club der einflussreichsten Menschen der Welt aufgenommen, wie das US-Magazin Zeit. 

Dieser Erfolg ist sicherlich auf Hope Jahrens einfühlsamen und humorvollen Stil zurückzuführen. Sie beschreibt zwar ihre Forschung, geht aber nur kurz auf deren technische Aspekte und ihr Spezialgebiet, die Isotopenanalyse von Wäldern aus dem Eozän, ein. Stattdessen erzählt sie mit viel Selbstironie ihren Werdegang von ihrer Kindheit in Minnesota bis zur beruflichen Anerkennung, die sie vierzig Jahre später an der Universität von Hawaii erlangte.

Ein Aufruf zum Schutz der Natur

Auf jeder Seite schimmert ihre Liebe zu Bäumen durch, «eines der wenigen Dinge auf der Welt, die der Mensch nicht herstellen kann». Die Wissenschaftlerin beschreibt mit ansteckender Begeisterung den kleinsten Samen, die kleinste Radieschenpflanze. Sie schwärmt von 45 Millionen Jahre alten Baumfossilien oder der Fähigkeit des Irischen Mooses, Flüssigkeiten zu absorbieren.

Die Autorin erinnert uns dabei daran, wie komplex Bäume sind und wie wichtig sie für unser Überleben auf diesem Planeten sind. Öffnen Sie Ihre Augen und sehen Sie sich um", fordert die Wissenschaftlerin in ihrem Plädoyer für den Umweltschutz. Sehen Sie, wie stark die Waldfläche in den letzten Jahrhunderten geschrumpft ist. Und pflanzen Sie Bäume, plädiert sie.

Die Forscherin macht keinen Hehl daraus, dass ihr Weg nicht einfach war. Diese Karriere bestand aus Zweifeln, Misserfolgen, Verzicht und Neuanfängen. Hope Jahren erzählt auf schlichte Weise von den Schwierigkeiten, denen eine Frau in der wissenschaftlichen und akademischen Welt begegnet. «Keiner wird mich je so behandeln, als ob ich hier hingehöre», vertraut sie Bill an, ihrem Mitarbeiter und Komplizen seit über 25 Jahren. Und dennoch: Nach jeder Enttäuschung oder Schwierigkeit macht sich das Duo wieder an die Arbeit, findet - wenn auch mühsam - neue Finanzierungen und nimmt die Forschung wieder auf, wie ein Akt des Glaubens an ihre Berufung.

Eine unerschütterliche Freundschaft

Die Wissenschaftlerin gibt zu, dass sie Bill zu verdanken hat, dass sie so belastbar ist. Ihre bedingungslose Freundschaft führt zu den rührendsten Seiten des Buches. Er ist ein exzentrischer Kalifornier, halb obdachlos. Sie ist eine Frau, noch dazu bipolar. Ihr Team ist ein echtes UFO in der sonst so festgefahrenen Wissenschaftswelt. Doch er ist es, der sie mehrfach davor bewahrt, in Depressionen, Mutlosigkeit oder Wahnsinn zu verfallen.

Zusammen bilden sie die zwei Seiten einer Münze. «Er ist stark, wo ich schwach bin, und deshalb bilden wir zusammen ein vollständiges Individuum, wobei jeder in der Welt die Hälfte von dem findet, was er braucht, und im anderen die Hälfte, die ihm fehlt», notiert Hope Jahren. Das ist eine ungewöhnliche Liebeserklärung für die Nachfahrin norwegischer Siedler, die nicht gerne ihr Herz ausschüttet.

Herr über das eigene Leben werden

Das Mädchen, das die Bäume liebte ist vor allem von der Botschaft geprägt, dass jeder seinen Stamm finden muss, die Menschen, die es ihm ermöglichen, sein volles Potenzial zu entfalten. «Auf den letzten Seiten des Buches sagt die Autorin zu ihrem Sohn: »Es braucht Zeit, um das zu werden, was man sein soll. Um das zu erreichen, muss man das gleiche Rezept anwenden wie die Bäume: seinen Platz finden, seine Wurzeln tief in die Erde schlagen und die Sonne suchen.

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Hope Jahre 
Das Mädchen, das die Bäume liebte 
Quanto
2023 
394 Seiten 

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