«Gegenfeuer», emotionslose Verbrennung einer Kathedrale

Eine Tragödie trifft eine ruhige französische Gemeinde und ein ganzes System bricht zusammen. Emmanuel Venet macht aus diesem heißen Thema leider einen lauwarmen Roman.

Pontorgueil trauert. Die Kathedrale dieser kleinen Provinzstadt ist gerade in Flammen aufgegangen – und mit ihr 500 Jahre Geschichte. Zwischen Wut und Bestürzung stellen sich die Einwohner Fragen. Wie konnte eine solche Katastrophe geschehen? Wie kann es sein, dass im 21. Jahrhundert noch immer Feuer so alte Denkmäler verschlingt, die manchmal die letzten Verbindungsbrücken zwischen einer vergangenen Epoche und unserer heutigen Zeit sind?

Suche nach dem Schuldigen

Ganz wie ein Polizeibeamter geht der Schriftsteller und Psychiater Emmanuel Venet jede Spur durch, die den Brand vom 15. April erklären könnte. Seltsamerweise ist dies dasselbe Datum, an dem Notre-Dame de Paris niederbrannte. Vom Bischof, der eine Affäre mit einer seiner Gläubigen unterhält, bis hin zum jungen «Punk mit Hund», der vom rechten Weg abgekommen ist – die Lebenswege der Figuren, die sich um die Kathedrale herum bewegen, werden seziert und unter die Lupe genommen. Wer könnte eine solche Gräueltat begangen haben? Die Frage muss jedoch anders formuliert werden, denn vielleicht war es nicht «wer», sondern «was», das den Brand ausgelöst hat. Das Rätsel bleibt über die Seiten hinweg ungelöst.

In einem Vorfall dieser Größenordnung muss der Mensch jedoch jemandem die Schuld zuweisen. In diesem Fall ist es Blaise Muki, ein abgelehnter Asylbewerber, der während der langjährigen Gerichtsverfahren den Kopf hinhalten muss. Als idealer Sündenbock wird er die Kosten für einen Fehler tragen, der möglicherweise auf einen technischen Defekt zurückzuführen ist. Dem Autor gelingt es, diese Tendenz, mit dem Finger auf jemanden zu zeigen, subtil hervorzuheben. Schnell, es muss einen Verantwortlichen geben! Und außerdem hat er, der ein wenig am Rande der Gesellschaft lebt, ohnehin etwas, das man ihm vorwerfen kann.

Der Niedergang einer mittelgroßen Stadt

Der Einsturz der Kathedrale riss die Stadt Pontergueil mit sich. Da ihr nun das einzige Denkmal fehlte, das ihr ihren Adel verlieh, verlor sie rasch an touristischer Anziehungskraft und an Bedeutung für die Einwohner. Ein Beweis dafür ist, dass die einzige Zeitung, die über die Region berichtete, kurz nach den Ereignissen Insolvenz anmelden musste.

Das Drama des Verlusts eines Gebäudes von solch großem Wert breitet sich wie ein Ölfleck aus: Es trifft die Gemeinschaft, die bald nur noch einen unbedeutenden Punkt auf der Landkarte darstellt. Der Roman verdeutlicht in diesem Sinne die Bedeutung historischer Denkmäler, die auch heute noch das Stadtbild prägen und oft als Anziehungspunkte dienen.

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Dennoch ist man nach der Lektüre weder bewegt noch in irgendeiner Weise berührt. Der Roman von Emmanuel Venet liest sich wie ein glatt geschliffener Polizeibericht: Er beschränkt sich auf die Fakten, enthält zwar einige interessante Passagen, bleibt aber geschmacklos. Schade, denn wenn es der Literatur nicht gelingt, Emotionen zu vermitteln, verfehlt sie leider ihr Ziel.

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Emmanuel Venet
Gegenfeuer
Verlag Verdier
Januar 2024
127 Seiten

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