Literatur

Madame Bovary, das sind wir!

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geschrieben von Jonas Follonier · 24. März 2020 · 0 Kommentare

Les bouquins du mardi - Sonderausgabe «Les coronarétrospectives de la littérature» - Jonas Follonier

Ich hatte mich darauf gefreut, eines Tages über Madame Bovary, mein Lieblingsroman, auch wenn ich ihn nie wirklich gelesen habe (siehe unten). Meiner Meinung nach gibt es nichts von Bedeutung, das geschrieben wurde und nicht in diesem Werk von Flaubert enthalten ist. Ein Buch über nichts, in dem aber alles vorhanden ist, vor dem Hintergrund von Langeweile und Wiederholungen. Kommentar.

Madame Bovary, das Flaubert in dreiundfünfzig Monaten geschrieben hat (Stendhal hingegen hat Die Kartause von Parma in dreiundfünfzig Tagen – ziehen Sie daraus Ihre eigenen Schlüsse), erzählt die Geschichte von Emma Bovary, einer Frau, die mit einem Provinzarzt verheiratet ist und ehebrecherische Affären eingeht, um ihrer Langeweile zu entfliehen. Doch der sich wiederholende Charakter von Emmas «Bovaryismus» – ein psychologisches Phänomen der Unzufriedenheit, das zu Ehren dieses Klassikers von Flaubert so benannt wurde – hält die Langeweile aufrecht, anstatt sie zu vertreiben. Über diese Handlung hinaus, die eigentlich gar keine ist und sich um die Hauptfigur und ihre Handlungen dreht, ist es die Provinz, die Flaubert in diesem Roman als literarischen Stoff nutzt. Ein Roman, der im Übrigen nicht den Untertitel «Roman» trägt und der Emma ihrer Identität beraubt, indem er sie im Titel als „Madame Bovary“ bezeichnet und damit ihren Status als ein Beispiel unter vielen verdeutlicht.

Die Langeweile, dieses Geschenk Gottes

Alles in Madame Bovary, ist Langeweile. Angefangen schon beim Lesen. Was für eine Qual für den Leser, dieses Buch wie ein Buch zu lesen, von Anfang bis Ende! Wahrscheinlich wegen der Langeweile, die dem Nichts innewohnt, von dem Flaubert erzählt – denn ja, es ist ein «Buch über nichts», wie der Autor selbst zugibt –, habe ich dieses Buch nie gelesen. Es ist meine Bibel, aber ich habe es nie gelesen. Ich übertreibe, das war nur wegen des Wortspiels: Ich habe es gelesen, aber nie am Stück. Ich habe gelesen Madame Bovary Stück für Stück, vielleicht habe ich es insgesamt sogar dutzende Male gelesen, aber ich habe es nie wirklich gelesen. Nun gut, lassen wir das. Abgesehen davon, dass das Schicksal dieser Frau aus der Provinz, die ihr Leben damit verbringt, auf ein besseres Leben zu warten, als das, das sie gerade führt, uninteressant ist, ist es der Flaubert’sche Schreibstil selbst, der diese allgegenwärtige Langeweile vermittelt: die Verwendung des Imperfekts im Konjunktiv, die Beschreibung der Lebensräume bis zur Übersättigung, die Ausführlichkeit bei unwichtigen Handlungen – die wichtigen Handlungen hingegen nehmen jeweils nur null bis einen Satz ein.

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Es ist aufschlussreich, die Entstehungsgeschichte von Madame Bovary: Flaubert reiste mit Maxime Du Camp nach Ägypten, der dorthin fuhr, um zu fotografieren, und diese Reise langweilte ihn so sehr, dass sie ihn auf die Idee brachte, eine Frau zu beschreiben, die sich in der Normandie langweilt, während er mit dem Schiff den Nil hinunterfuhr (so Du Camp). Er brauchte nur noch eine Handlung: Flaubert hatte Glück, eine Geschichte wurde ihm von Louis Bouilhet, seinem anderen großen Freund, zugespielt. Für Flaubert spielte die Geschichte ohnehin keine Rolle – was zählte, war die Form! «Die Geschichte einer Laus ist genauso viel wert wie die von Alexander», sagte er. Und so steht die Langeweile im Mittelpunkt eines Werks, das selbst aus einer Zeit der Langeweile hervorgegangen ist.

In diesem Zusammenhang möchte ich auf Frédéric Beigbeder hinweisen, mit dem wir ein Interview geführt haben, das Sie in unserer Ausgabe, die nächsten Monat erscheint, zögert nicht zu schreiben: «Die Welt ist unwirklich, außer wenn sie langweilig ist.» Und das stimmt. Flaubert gelang dieser geniale Schachzug, sein Werk – genau wie seine Figur – nach seinem eigenen Bild zu gestalten: Emma langweilt sich in ihrem Loch, so wie sich Flaubert auf den Gewässern des Nils gelangweilt hat. «Madame Bovary, das bin ich», ruft der Schriftsteller irgendwo in einem Brief aus. Das aussagekräftigste Bild für die universelle Langeweile von Emma Bovary ist ihre ewige Haltung am Fenster. Flaubert meint, die Landbewohner stünden an ihrem Fenster wie die Stadtbewohner ins Theater gehen. Langeweile, wenn du uns erst einmal im Griff hast! Hinter diesem Gefühl des Genusses, die Stirn an das Fenster zu pressen, verbirgt sich auch etwas Sinnliches. Doch Emmas Sinnlichkeit, Fabrice wird es euch besser erklären als ich.

Was für Roboter wir doch sind!

Eine weitere zentrale Matrix von Madame Bovary – was keineswegs theoretisch ist, sondern dem Leser direkt ins Gesicht springt: die Wiederholung im Zusammenhang mit der Langeweile. Ein weiterer Aspekt des Imperfekts, wie Sie feststellen werden. Betrachten wir das Ganze einmal aus einer etwas größeren Perspektive. Was ist Madame Bovary, wenn nicht gar ein Meisterwerk der kulturellen und künstlerischen Realismus-Bewegung, die im 19. Jahrhundert stattfand^. Jahrhundert? Nun, der Realismus, auf den sich Flaubert beruft, hat zum Ziel, einen Realitäts-Effekt zu erzeugen. Im Gegensatz zu dem, was man allzu oft gehört hat, zielt diese literarische Gattung darauf ab, das wahrscheinlich – das heißt, das, woran das Publikum glauben könnte – und nicht die Realität. Diese Literatur stützt sich also nicht auf die Realität, sondern auf sich selbst, wie letztlich jede Literatur. Denn wo könnte man besser Beispiele für die Illusion der Realität finden als in der Illusion selbst, nämlich in der Kunst? Jede Literatur denkt also nur in ihren eigenen Begriffen.

Madame Bovary bildet keine Ausnahme von der Regel. Und die Wiedergabe der Realität ist dort so präsent, dass sie sich in Reproduktionen aller Art widerspiegelt. Die Wiederholung ist allgegenwärtig in Madame Bovary: die sich wiederholenden Umzüge, Illusionen und Enttäuschungen von Emma; Komik durch Wiederholung; Anhäufungen aller Art; imitierende Harmonien auf der Ebene der Klangbilder der Sätze; die Wiederholung von Wörtern durch die Figuren, die sie in ihrem sozialen Umfeld hören – diese berühmten Floskeln, darunter «So und so, zwischen Zist und Zest» ist das witzigste Beispiel. Vergessen wir nicht, dass der Untertitel von Madame Bovary ist «Mœurs de province»: Flaubert liefert eine Beschreibung der Sitten und Gebräuche der Normandie, die er gut kennt, da er in der Nähe von Rouen wohnt. Im Übrigen führt er ein sehr zurückgezogenes gesellschaftliches Leben und zieht es vor, seine Zeit mit Schreiben zu verbringen, zunächst in einer Wohngemeinschaft mit seiner Mutter, später dann mit seiner Schwester.

«Madame Bovary leidet und weint gerade in zwanzig Dörfern Frankreichs zugleich»
(Flaubert, «Correspondance»)

Diese ganze brillante Ansammlung von Papageien-Echos entlarvt uns Menschen als die Papageien, die wir sind. Eine Horde von Automaten ohne echte Freiheit, ohne Mut und ohne Zufriedenheit! Angesichts dieser unerbittlichen Feststellung, die die Klarsicht eines Flaubert erfordert, lautet die Frage: Was bleibt uns noch? Antwort: die Kunst. Wie immer. Die Kunst als Ausweg aus dem Absurden im Denken von Albert Camus. Bei Flaubert, das ist bekannt, ist die Kunst die Form. Für ihn sind «Sätze Abenteuer». Sie bilden sein Absolutum. Aber Kunst ist auch die Art und Weise, sich mittels Ironie über unsere Spezies lustig zu machen. Eine Ironie, die Flaubert insbesondere durch die freie indirekte Rede und Kursivschrift einsetzt, um Floskeln und individuelle Sprachgewohnheiten hervorzuheben. In diesem Roman gibt es keinen Spott über die Provinzbewohner: Die Stadtbewohner, die die Leserschaft des Buches bilden, verfallen ihrem eigenen «Ich», indem sie glauben, sich in einen exotischen Alltag zu begeben. Denn Madame Bovary, das sind wir alle.

Dem Autor schreiben: [email protected]

Titelbild: Illustration von Charles Léandre für Madame Bovary von Flaubert, als farbige Radierung von Eugène Decisy. Sonderabbildung auf Seite 213: «Bovary betrachtet seine Frau und seine Tochter im Schlaf», 1931.