Wenn lesbische Leidenschaft zum Briefwechsel wird

Das letzte Jahr des XIX.^. Im 19. Jahrhundert entfachte sich in der französischen Hauptstadt eine leidenschaftliche Liebesbeziehung zwischen zwei Frauen. Und zwar nicht zwischen irgendwelchen Frauen: Die eine war eine reiche Erbin aus Übersee, die andere eine der berühmtesten Kurtisanen jener Zeit. Und da sich diese leidenschaftliche Liebe in Briefen widerspiegelt, die die beiden Damen miteinander austauschten, ist es eine wahre Freude, dass diese nun, mehr als ein Jahrhundert später, bei Gallimard veröffentlicht werden.

Anne-Marie Chassaigne, deren Künstlername Liane de Pougy lautet, ist Tänzerin. Sie führt ein Leben als «Demi-Mondaine», also als Frau, die von einem reichen Pariser unterhalten wird; kurz gesagt, ein Leben in den Lügen. Nachdem sie sich von einem ersten Ehemann getrennt hatte, der ihr nach einem Seitensprung in den Rücken geschossen hatte, geht sie parallele Liebesbeziehungen ein, sowohl mit Frauen als auch mit Männern. Als bekennende Bisexuelle – sofern solche Etiketten überhaupt einen Sinn ergeben – wählt sie aus diesem hypothetischen Publikum die prestigeträchtigsten Geliebten aus. Von Edmond de Goncourt als «die schönste Frau des Jahrhunderts» bezeichnet, ist ihr von spanischen Wurzeln geprägter Charme unbestritten – es ist mehr als nur ein gewisser Charme.

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Diese Schönheit, über die sowohl die Autoren der Jahrhundertwende als auch die Presse so viel schrieben, lässt eine neue und diskrete Bewunderin, Natalie Clifford Barney, nicht unberührt. Natalie ist eine wohlhabende 23-jährige Amerikanerin, die gerade in Paris angekommen ist und als florentinischer Diener verkleidet an der Schwelle zur Kurtisane erscheint. Man hätte sich einen konventionelleren Einstieg vorstellen können. Ob überraschend oder nicht – es funktioniert. Liane de Pougy erliegt dem Charme der jungen Dame mit lesbischen Neigungen. Es ist der Beginn einer leidenschaftlichen Affäre. Die kühne Natalie wird zu ihrem «ganz persönlichen Liebhaber».

Zwei Ausländerinnen

Von dieser Liebe bleibt uns das Wertvollste erhalten: die Art und Weise, wie die beiden Frauen sie empfinden und zum Ausdruck bringen. Diese berühmten Briefe, die unter dem Titel «Liebeskorrespondenz». Abgesehen von der ganz und gar einzigartigen und spannenden Liebesgeschichte ist die literarische Note dieses Sammelbands durchaus vorhanden. Hätten sich die Theoretiker des antiken Roms bereits den Kopf darüber zerbrochen, inwiefern das Briefgenre legitim ist und ab welchem Zeitpunkt ein Brief streng genommen literarisch wird, so gibt es hier keinen Zweifel, da Natalie Clifford Barney bereits die Berufung zur Dichterin und Romanautorin in sich trägt, die sie später auch werden wird. Auch wenn Liane de Pougy ihr mit Worten antwortet, die ebenfalls den Leser berühren, muss man doch feststellen, dass ihre junge Geliebte weitaus mehr Stil besitzt.

«Ich bin eine Fremde für dich, aber du bist meine Geliebte, denn - und bewahre mein Geheimnis - an den Abenden, an denen du mit dem Schlaf allein bist, reite ich auf einem Mondstrahl (die Kuriere aus meinem fernen Land), der mich in aller Eile zur schönsten Blume der Welt führt.»

Die Liebe ist insofern seltsam, als sie zwei Fremde in inniger Verbundenheit miteinander verbindet. Das spürt diese junge Dame, von der jeder träumt, sie als Geliebte zu haben, nur zu gut. Anders als man es bei jedem Abendessen zu hören bekommt, bedeutet sich zu lieben nicht, einander kennenzulernen. Es bedeutet, damit leben zu lernen, dass man den anderen umso weniger kennt, je besser man ihn kennt. Mit anderen Worten: Liebe und Unverständnis sind seit Anbeginn der Zeit untrennbar miteinander verbunden. Daher rührt der manchmal reizvolle Charakter des Unerreichbaren. Vor allem jener Art von Unerreichbarkeit, die eines Tages erreichbar werden kann. Liane de Pougy wird von Natalie Clifford Barney allein schon deshalb begehrt, weil sie so fern, so hoch oben ist. Allerdings…

«Dennoch existierst du, denn du bist es doch, der mir diese Briefe geschrieben hat, und wenn du existierst, gibt es für mich nur einen Weg im Leben: den Weg, der meinen Kuss zu deinem Mund führt!»

Natalie Clifford Barney nutzt ihre Briefe an Liane de Pougy, um uns mit ihren tiefgründigen Überlegungen in die Tiefen ihrer Intimität zu entführen. Ihre Briefe sind philosophisch und tief verwurzelt. Sie erinnern uns daran, dass das Paradoxon der Liebe das Paradoxon dessen ist, was im Grunde genommen ein Reise: der Weg zum Ziel, das ist das eigentliche Ziel. Nun ist dieser Weg sehr wohl nach etwas. Und dieses Etwas – nämlich das Reiseziel – scheint den Zauber der Reise zu zerstören, sobald es erreicht ist. Doch dann kann, ja muss die Entdeckung eines Landes folgen, sei es unberührt oder nicht. Das ist Liebe. Das ist das Leben.

Das Leben am Hof statt eines Lebens voller Liebe

«Ich hoffe fast, dass ich dich vergesse, wenn ich dich sehe; dann könnte ich mein eintöniges Lied weiter singen: «Sie versteht es nicht, und ich gehe weiter.» Suche ich das Unfassbare? Ob gut oder schlecht, ich werde nie die Traurigkeit erleben, mein Ideal zu verwirklichen – also werde ich vielleicht darauf verzichten, die Realität zu idealisieren!»

Das gegenseitige Kennenlernen dieser beiden Frauen wird sich zunächst in einer überaus glühenden Leidenschaft entfalten. Sie werden einander beim Einschlafen zuhören. Sie werden sich in ihren Begierden suhlen. Sie werden sich so sehr lieben, dass sie daran zugrunde gehen. Sie werden sich gegenseitig die Seele aussaugen, bis sie sich selbst zerstören. Das war leider vorprogrammiert für ein so verschmolzenes Paar, das so sehr von der Schönheit des Geheimnisses und der Einzigartigkeit ihrer geistigen, sinnlichen und sexuellen Liebesspiele geprägt war. Auf die Illusionen einer vergänglichen Droge folgt die Depression des Absturzes. Liane de Pougy wird den emanzipatorischen Aufrufen ihrer Geliebten nicht folgen und in ihrer Welt einer lächerlichen Aristokratin verharren – einer Welt, die mit der Liebe zwar ihre Vergänglichkeit gemeinsam hat, aber nicht deren so einfache und wahrhaftige Seite.

Doch Natalie, die mit den Rosen schläft, die Liane ihr nicht geschenkt hat, lässt sich davon nicht entmutigen. Sie geht eine Liebesbeziehung nach der anderen ein, gestaltet sich ein Leben voller Liebesspiele und macht sich den Namen „Amazone“ zu eigen. Und da sie ganz nach ihrem eigenen Kopf handelt – denn sie war bis zu ihrem Tod im Herzen eine junge Frau, im Gegensatz zu der Emma Bovary, die Liane de Pougy von Geburt an war –, wird sie mit dieser Geschichte machen, was sie will, die, auch wenn sie war, was sie war, wurde. Und so wie Liane selbst eine grandiose Erinnerung an diese einjährige Liebesbeziehung bewahrt hat, die sie später als ihre «größte Sünde» bezeichnen wird, so haben diese Liebesbriefe mit ihrer Veröffentlichung im Jahr 2019 durch den Verlag Gallimard ihre vollste Realität erlangt und Leser tief bewegt, die keineswegs lesbisch waren.

«Wann kommst du zurück? Ach, ich vergesse ja, dass mir das eigentlich nichts mehr ausmachen sollte. Leb wohl, Liane, da du mich mit dem Echo eines bedeutungslosen Wortes zwingst, während man in sich selbst einen Abschied spürt, der durch so viele Erinnerungen erzwungen wird. Aber das kann auch aus der Ferne geschehen, und ich muss nur an dich denken, um dich wiederzufinden!»

Meine Liebe, wir werden uns wiedersehen.

Dem Autor schreiben: [email protected]

Natalie Clifford Barney und Liane de Pougy
Liebeskorrespondenz
Gallimard
2019
368 Seiten

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