Bargeld darf nicht verschwinden

Die neue 50-Franken-Banknote bildet den Auftakt zur neunten Serie, die von der SNB in Umlauf gebracht wird. Dies ist ein Anlass, um an die Bedeutung von Bargeld im Zeitalter der Digitalisierung zu erinnern, in dem manche dem Bargeld insbesondere vorwerfen, die Finanzierung illegaler Aktivitäten zu begünstigen.

Bargeldtransaktionen haben einen schlechten Ruf. Dieses Phänomen ist schon lange bekannt, scheint sich aber durch die jüngsten Anschläge in Frankreich erheblich verschärft zu haben. In der Überzeugung, das Richtige zu tun, hat sich die Politik dieser Problematik angenommen. Dieser Kreuzzug gegen das cash hat bereits erste Opfer gefordert: Die Europäische Zentralbank wird ab 2018 den Druck der 500-Euro-Banknote einstellen. In Frankreich sind insbesondere das Verbot von Barzahlungen über 1.000 Euro sowie die Verpflichtung der Bankinstitute zu nennen, jede Person zu melden, die Bareinzahlungen oder -abhebungen von mehr als 10.000 Euro pro Monat vornimmt.

Schweden ist in dieser Hinsicht weit fortgeschritten und auf dem besten Weg, «bargeldlos» zu werden. Im Land, in dem Bargeld vom Aussterben bedroht ist, werden nur noch 20% der Einkäufe im Einzelhandel mit Bargeld bezahlt. Der Betrag an Kronen (der schwedischen Währung) im Umlauf beläuft sich auf knapp 9 Milliarden Schweizer Franken. Im Vergleich dazu wirkt unsere geliebte Eidgenossenschaft geradezu unverschämt konservativ. Der Umlauf an Banknoten beläuft sich auf 67’412’087’130 Schweizer Franken. Und die Obergrenze für Barzahlungen liegt bei 100’000 Franken.

Ein Schutzwall gegen schlechte Wirtschaftspolitik

Die Währungsunabhängigkeit und die relative Freiheit, die den Schweizer Bürgern gewährt wird, sorgen in hohen Kreisen für Unmut. Denn der Schweizer Franken gilt nicht nur als stabile Währung, sondern verfügt auch über eine der letzten frei erhältlichen Großbanknoten: die 1’000-Franken-Note. Letztere hat in der Bilanz der Schweizerischen Nationalbank (SNB) ein Gewicht von nicht weniger als 47 Milliarden Franken, obwohl sie nur etwa zehn Prozent der im Umlauf befindlichen Banknoten ausmacht. Und entgegen dem, was die Kritiker des Bargeldes gerne glauben machen wollen, werden Großscheine vor allem von Sparern geschätzt. Die SNB gibt dies übrigens indirekt zu auf seiner Website:

Seit 2008 hat Bargeld als Reserveinstrument wieder an Bedeutung gewonnen. Die gestiegene Nachfrage nach Banknoten lässt sich insbesondere durch die anhaltend niedrigen Zinssätze erklären. Zudem haben die Finanz- und die Schuldenkrise das Halten von Bargeld noch attraktiver gemacht.

Hinter dieser Vorliebe für die Banknote mit dem Konterfei des wenig bekannten Jacob Burckhardt verbirgt sich also in erster Linie ein Mangel an Vertrauen in die derzeitige, risikoreiche Wirtschaftspolitik. Heute steht die Welt auf dem Kopf, weil einige Zentralbanken mit Leitzinsen unter Null arbeiten. Dadurch werden die traditionellen Verhältnisse zwischen Gläubigern und Schuldnern auf den Kopf gestellt. Früher erhielt derjenige, der sein Geld verlieh, eine Vergütung für das eingegangene Risiko. Nun ist es genau umgekehrt. Man muss dafür bezahlen, sein Geld zu verleihen (einzuzahlen). Derzeit gilt diese Absurdität in der Schweiz noch nicht vollständig für Privatpersonen. Betroffen sind nur diejenigen, die mehr als 100’000 Franken auf einem Konto haben.

Negativzinsen auf der Jagd nach Bargeld

Das Ziel der Politik zur Vernichtung von Ersparnissen besteht darin, die Menschen zum Ausgeben zu zwingen, um das Wachstum anzukurbeln und so Inflation zu erzeugen. Ein kleines Problem dabei ist, dass der Bevölkerung das Vertrauen in die Zukunft fehlt und sie deshalb Geld hortet. Das macht die Konjunkturmaßnahmen wirkungslos. Daher wird ein Negativzins eingeführt, um diese Zurückhaltung zu «bestrafen». Hier kommen unsere geliebten 1'000-Franken-Scheine ins Spiel. Sie dienen als Notausgang für diejenigen, die sich weigern, ihre Ersparnisse von den Banken abschöpfen zu lassen, und die sich gleichzeitig weigern, zu investieren. Man zieht es vor, alles in einem privaten Tresor zu horten, geschützt vor den Negativzinsen.

Verzweifelt angesichts dieser Disziplinlosigkeit haben die Zentralbanken und einige Politiker dem Bargeld den Krieg erklärt. In ihren Augen ist es der einzige Schuldige für die Ineffizienz ihrer abwegigen Politik. Sobald das physische Bargeld abgeschafft ist, lässt sich der Bürger viel leichter manipulieren. Das liegt auf der Hand: Wer würde schon beschließen, sein Geld auf dem Konto zu lassen, anstatt es auszugeben, wenn es Tag für Tag an Wert verliert? Stellen Sie sich vor, dieselben Zauberlehrlinge würden erwägen, einen Geldbetrag auf alle Bankkonten zu überweisen («Helikoptergeld»), um Inflation zu erzeugen. Wie beim bedingungslosen Grundeinkommen scheint das Geld vom Himmel zu fallen.

Eine zum Scheitern verurteilte Strategie

Hinter dieser harmlos anmutenden Marotte der Transparenz verbirgt sich ein äußerst schwerwiegender Eingriff in unsere Freiheit. Anstatt die bestehende Wirtschaftspolitik zu hinterfragen, erleben wir eine fröhliche Aushöhlung der Entscheidungsfreiheit jedes Einzelnen. Man wird uns erklären, dass es sich um eine notwendige Maßnahme handelt, um unsere angeschlagenen Volkswirtschaften endlich wieder anzukurbeln. Das ist jedoch falsch. Und das ist vielleicht das Traurigste an der ganzen Geschichte: Man würde die Freiheiten einschränken, ohne auch nur ein mickriges positives Ergebnis zu erzielen. Denn entgegen der Überzeugung dieser Bürokraten beruht der Aufschwung auf Vertrauen (und damit auf der Nachfrage) und nicht auf einem erleichterten Zugang zu Krediten (Angebotspolitik) oder der Verpflichtung, sein Geld auszugeben.

Ein weiteres Argument gegen den cash ist, dass es den Umlauf von Schwarzgeld, Korruption und die Finanzierung illegaler Aktivitäten begünstigen würde. Zwar würde die Abschaffung des Bargeldes bestimmte Raubüberfälle, Einbrüche und Taschendiebstähle verhindern. Das Problem der wirtschaftlichen Erholung würde dadurch jedoch nicht gelöst. Und die Kriminellen würden sich stattdessen auf Kreditkartenbetrug verlegen. Allein bis heute sind 5% der Kreditkarteninhaber Opfer von Betrug geworden.

Die Hoffnung der Kryptowährungen

Dennoch gibt es Hoffnung: die virtuellen Währungen. Die bekannteste davon, der Bitcoin, basiert auf der «Blockchain»-Technologie (Blockkette), einem dezentralen System, in dem die Nutzer ihre Transaktionen untereinander bestätigen. Damit entfallen die Zwischenhändler, wie wir sie aus dem Bankwesen kennen. Es entstehen weitere Kryptowährungen, und da sie sich jeder staatlichen Kontrolle entziehen, werden sie angegriffen. Mit denselben Argumenten wie beim Bargeld: die Bekämpfung von Geldwäsche und verschiedenen illegalen Geschäften (Drogen, Waffen). Marine Le Pen hat sogar geschworen, deren Nutzung zu verbieten, sollte sie 2017 gewählt werden.

Dem Schöpfer zufolge soll die neue 50-Schweizer-Franken-Banknote, die am 12. April in Umlauf gebracht wurde, uns zum Abenteuer einladen, wobei der Wind das Hauptmotiv darstellt. Der Wind, der uns – wie beim Berühren eines Löwenzahns mit blühendem Blütenkopf – mit sanfter Gewalt aus unserer gewohnten Behaglichkeit reißt. Es ist der Wind der Hoffnung. Der Wind einer strahlenden Zukunft. Ein Lied der Freiheit!

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